Le président de la FIFA Infantino défend les prix élevés des billets et rejette les critiques

Infantino a rejeté l'accusation selon laquelle la tarification aurait été fixée de manière arbitraire. « Es ist nicht so, dass jemand aufwacht und die Preise festlegt », a-t-il dit. Il a dans le même temps évoqué les revenus qui, selon la fédération, retourneraient dans le football : « Jeder Dollar, den wir generieren, fließt zurück in den Fußball. » Infantino a cité comme exemple les projets de développement de la fédération, notamment au Soudan du Sud. « Wer investiert schon beispielsweise im Südsudan? Wir tun es. »

Structure des prix et marché secondaire

Le contraste entre les prix d'entrée officiels et les coûts réels sur le marché secondaire est considérable. Selon des rapports du secteur, des packages hospitalité pour la finale dans le New Jersey sont proposés sur le marché secondaire jusqu'à 600 000 euros. Pour certains billets de la finale, plusieurs millions d'euros ont été demandés par moments. Selon le portail mexicain Mediotiempo, la Coupe du monde 2026 est la plus chère de l'histoire du tournoi.

L'ampleur de la fourchette apparaît également dans les catégories de prix inférieures : les billets pour les matchs de phase de groupes entre Haïti et l'Écosse débutaient à 330 euros, et ceux pour la rencontre entre le Ghana et le Panama à 440 euros. Infantino a justifié la structure des prix en invoquant le marché américain : « Wir sprechen hier über die größte Macht der Welt, daher gibt es natürlich bestimmte Dinge, die berücksichtigt werden müssen. »

Enquêtes aux États-Unis

En parallèle, la FIFA et les organisateurs de la Coupe du monde font face aux États-Unis à des enquêtes des autorités. Les procureurs généraux du New Jersey, de New York et de Californie ont ouvert des investigations pour de possibles violations des lois sur la protection des consommateurs en lien avec l'attribution des billets. Les investigations se concentrent sur des signalements de pratiques trompeuses lors de la répartition des billets. Infantino a déclaré suivre les enquêtes « sehr entspannt ».

Interrogé sur un éventuel regret d'avoir attribué la Coupe du monde aux États-Unis au vu des tensions politiques, le président de la FIFA a répondu sobrement : « Ich bereue nichts. » Il s'est à nouveau exprimé élogiquement sur sa relation avec le président américain Donald Trump. Sans « Engagement und Einbindung » de Trump, a dit Infantino, « wäre es meiner Meinung nach schlicht unmöglich gewesen, eine WM in den Vereinigten Staaten zu organisieren ». Il s'est dit « sehr froh » de ce « sehr gute Verhältnis ».

Ambiance et réactions à la veille du tournoi

En marge de la conférence de presse, le cas de l'arbitre somalien Omar Artan, à qui l'entrée dans le pays hôte avait été refusée, a également été abordé. Le gouvernement américain a justifié cette décision par des préoccupations sécuritaires. Infantino a qualifié l'incident de « natürlich unglücklich », tout en renvoyant à la compétence des autorités : « Wir versuchen immer, Lösungen zu finden. Aber wir müssen respektieren, dass wir nicht die Könige der Welt sind, die über Regierungen und die Polizei bestimmen. »

L'ambiance dans les villes hôtes reste dans l'intervalle mesurée. Le journal mexicain Récord a rapporté qu'il ne restait « qu'un jour avant le début de la Coupe du monde, mais qu'aucune euphorie générale ne se faisait sentir dans aucun des sites ». The Athletic a parlé, au vu de la situation globale, d'une « brisante Weltmeisterschaft », dont il n'y aurait peut-être pas de retour possible. Le journal britannique The Independent a choisi des mots encore plus durs et a qualifié la prestation d'Infantino de « Trumpsches Geschwafel », marquant un « chaotischen Start in die Weltmeisterschaft ».

Infertino, qui a tenu sa conférence de presse partly in English, partly in Spanish, a réaffirmé dans le même temps la volonté de financer, grâce aux revenus du tournoi, le développement mondial du football. La Coupe du monde doit débuter le 11 juin 2026. Au vu des enquêtes en cours, des critiques sur les prix et des débats politiques, le coup d'envoi du tournoi devrait rester médiatiquement placé sous le signe de la controverse.