Le président de l'UEFA Ceferin appelle le chef de la FIFA Infantino à démissionner

— un passage diffusé dans la version espagnole de l'entretien. Par cette formulation, Ceferin faisait directement référence à la perte de confiance durable qu'Infantino avait subie à la suite de projets contestés visant à associer des investisseurs aux futures affaires liées à la Coupe du monde.

Contexte : les projets d'investisseurs et leurs conséquences

Les projets publiés au début de l'année, visant à associer des investisseurs externes aux recettes et à l'organisation des futures Coupes du monde, avaient provoqué l'indignation du monde du football. Après de vives critiques de la part des fédérations, des ligues et des organisations de supporters, les projets ont été retirés.

Lors de l'échange, Ceferin a réaffirmé qu'il ne se présenterait pas comme candidat adverse lors de la prochaine élection présidentielle de la FIFA. Le Slovène s'en tient ainsi à une ligne qu'il avait déjà suivie lors de conflits antérieurs avec la FIFA, laissant la question des personnes au sein de l'instance dirigeante du football mondial à ses propres membres.

La position de Ceferin dans l'échiquier du pouvoir

Le chef de l'UEFA est considéré depuis des années comme l'un des critiques les plus éminents d'Infantino au sein du football mondial. Il avait à plusieurs reprises réclamé des propositions de réforme et une plus grande participation des confédérations, tout en restant toutefois dans le cadre du droit associatif et en cherchant la confrontation directe avec la direction de la FIFA, sans se présenter lui-même au plus haut poste à Zurich.

Ces déclarations interviennent à un moment où les relations entre l'UEFA et la FIFA sont déjà tendues. Les discussions sur l'attribution des futures Coupes du monde, l'élargissement de la Coupe du monde à 48 participants ainsi qu'une éventuelle réforme des cycles de planification du Mondial avaient récemment donné lieu à des différends publics entre les deux plus grandes instances du football.

Réactions et perspectives

Infantino ne s'est jusqu'à présent pas exprimé publiquement sur les déclarations de Ceferin. La FIFA n'a pas non plus réagi dans un premier temps à la demande de démission formulée dans le podcast. Les observateurs interprètent ce silence comme un signe que l'instance prend les déclarations au sérieux, mais attend en même temps le calendrier électoral interne.

La prochaine élection présidentielle de la FIFA n'est, à l'heure actuelle, pas prévue avant plusieurs années. D'ici cette échéance, la question du soutien politique d'Infantino continuera d'accompagner le débat au sein des confédérations, des fédérations nationales et des organisations de supporters — et façonnera ainsi également la relation entre l'UEFA à Nyon et la FIFA à Zurich.

L'apparition de Ceferin dans le podcast souligne ainsi une stratégie qui mise sur la pression publique plutôt que sur une candidature personnelle. Si le soutien au sein de la « communauté du football », des joueurs et des entraîneurs continue de s'effriter, tel est le message implicite du président de l'UEFA, Infantino ne pourra pas l'ignorer — indépendamment de qui se portera formellement candidat à une élection.