Le Portugal rend hommage à Diogo Jota avant le huitième de finale de la Coupe du Monde contre la Croatie

À Liverpool, Jota portait le numéro 20, retiré de la circulation après son accident. L'attaquant faisait partie de l'équipe portugaise qui a remporté la Ligue des Nations sous le sélectionneur Roberto Martinez. Martinez a déclaré : « Nous avons gagné la Ligue des Nations avec lui. Car tout ce que nous avons commencé dans cette équipe a commencé avec lui ».

L'équipe portugaise aborde le tournoi avec des sentiments mitigés, selon l'entraîneur. Martinez a ajouté : « Et nous voulons gagner la Coupe du Monde pour lui. » Dans ce tournoi, « chaque jour est difficile » pour son équipe. Il a ajouté : « Car à chaque entraînement, il y a des moments où Diogo Jota revient dans nos souvenirs ».

Action commémorative prévue au stade

Les supporters prévoient également de montrer pendant le match des banderoles portant le nom et des images de Jota. Un appel à cette action est également lancé sur les réseaux sociaux. L'ambassade du Portugal à Toronto soutient cette initiative, selon les organisateurs.

Martinez s'est également exprimé personnellement à l'approche du premier anniversaire du décès. « Je ne veux pas dire que le premier anniversaire sera particulièrement difficile » – l'équipe veut se concentrer sur le tournoi, a-t-il déclaré.

La Fédération portugaise de football avait ordonné immédiatement après le décès de Jota un deuil national avec drapeaux en berne et a accroché dans son siège un maillot avec son nom et son numéro. Le FC Liverpool a également rendu hommage à son ancien attaquant par une minute de silence.

Perspectives pour le huitième de finale

Le match des huitièmes de finale à Toronto sera la première grande rencontre du Portugal après le décès de l'attaquant. La Croatie aborde ce match en tant que première invaincue de son groupe après une solide phase de poules. Le Portugal s'est qualifié pour les huitièmes de finale en terminant deuxième d'un groupe comprenant le Brésil et le Maroc.

Les exploitants du stade de Toronto ont mobilisé du personnel supplémentaire pour coordonner l'action commémorative des supporters portugais. Le personnel du contingent des supporters croates a également signalé son soutien à cette action.

Après le match, la délégation portugaise déposera une couronne devant la porte du stade – là où les sportifs décédés sont habituellement honorés. L'action s'inscrit dans le cadre d'une initiative portugaise plus large visant à promouvoir l'héritage de Jota dans le football des jeunes.

Martinez a annoncé que l'équipe disputera le match « avec le cœur » et qu'elle fera un geste collectif en direction des supporters portugais après le coup de sifflet final.