Le New York Times dénonce des convocations de journalistes par la justice fédérale

Le gouvernement américain et Donald Trump ont toutefois nié que des préoccupations sécuritaires aient motivé le changement d'appareil. Dans un article distinct, le New York Times a rapporté que le nouvel avion ne dispose pas encore de tous les systèmes de sécurité et de défense de l'appareil présidentiel précédent.

Un contexte de tensions avec la presse

David McCraw, le directeur juridique du New York Times, a vivement critiqué les subpoenas. Das Erscheinen von Bundesbeamten vor der Haustür von Nachrichtenreportern sollte das Gewissen jedes Amerikaners erschüttern, der an die Verfassung und die von ihr geschützte Pressefreiheit glaubt, a-t-il déclaré dans un communiqué, qualifiant la démarche d'atteinte à la liberté de la presse garantie par la Constitution.

Le quotidien new-yorkais a décrit l'action judiciaire comme une tentative d'intimidation des médias indépendants. Le département américain de la Justice, sollicité pour réagir, n'avait pas répondu dans l'immédiat. Le parquet fédéral de Manhattan n'était pas non plus initialement disponible pour confirmer l'existence des subpoenas.

Cette affaire s'inscrit dans un contexte plus large de tensions entre l'exécutif américain et la presse. Plus tôt dans l'année, le département de la Justice avait tenté d'obtenir le témoignage de journalistes du Wall Street Journal et du Washington Post dans le cadre d'enquêtes liées à des fuites d'informations sensibles. Ces précédentes convocations avaient finalement été retirées après la résistance juridique des organes de presse concernés.

Une escalade contre les médias

Depuis le début de son second mandat, Donald Trump a multiplié les initiatives à l'encontre des médias, alimentant les inquiétudes des organisations de défense de la liberté de la presse. Les organisations professionnelles de journalistes américaines ont dénoncé une escalade préoccupante dans l'usage d'outils judiciaires à l'encontre de rédactions couvrant des sujets sensibles liés à la présidence.

Le New York Times a indiqué son intention de contester ces subpoenas, comme il l'a fait par le passé pour défendre ses sources et le secret de ses investigations. La procédure devant le grand jury de Manhattan devrait se tenir la semaine prochaine, sauf prolongation ou retrait des convocations.

Reste en suspens la question de savoir si le grand jury cherchera uniquement à identifier les sources des journalistes ou s'il élargira ses investigations à d'autres aspects de la couverture. Le parquet n'a pas précisé la nature exacte de l'infraction pénale fédérale évoquée pour justifier les subpoenas, ce qui alimente les critiques sur le manque de transparence de la procédure.