Le ministère fédéral de la Défense arrête le projet de frégate F126 après des coûts de plusieurs milliards

Les coûts initialement prévus pour la F126 s'élevaient à environ dix milliards d'euros. Selon de nouveaux calculs, le coût total aurait toutefois pu atteindre jusqu'à 18,8 milliards d'euros si d'autres sous-traitants avaient été impliqués. Le projet aurait ainsi renchéri d'environ huit milliards d'euros par rapport à la planification initiale. À lui seul, 2,3 milliards d'euros de deniers publics ont déjà été engloutis dans le projet, selon un porte-parole du ministère.

Les frégates F126 devaient principalement servir à la lutte anti-sous-marine et remplacer des navires plus anciens de la Marine allemande. L'acquisition de six nouveaux navires était prévue. La Russie, qui dispose de l'une des plus grandes flottes de sous-marins au monde, pourrait théoriquement menacer les routes de matières premières et commerciales ainsi que les infrastructures sous-marines critiques telles que les pipelines et les câbles de communication, a-t-on justifié pour expliquer ce besoin.

Alternative MEKO A-200 : un remplacement rapide avec des compromis

Comme alternative, Pistorius a désormais annoncé l'achat de huit frégates MEKO A-200, qui devront être construites par le fabricant allemand TKMS. Le volume de la commande s'élève au total à 11,6 milliards d'euros. Par navire, on économiserait environ un milliard d'euros par rapport à la F126. Pistorius a souligné que le chantier naval hambourgeois Blohm + Voss ainsi que le chantier naval de Wolgast seraient également intégrés dans la production.

Les MEKO A-200 sont toutefois conçues pour la lutte anti-sous-marine, mais disposent d'une capacité de munitions et d'une autonomie moindres que la F126. L'inspecteur de la Marine allemande, Jan Christian Kaack, a néanmoins déclaré que les navires MEKO pouvaient remplir la mission principale de la Marine et les engagements de l'Allemagne envers l'OTAN.

Critiques de l'opposition

L'opposition a vivement critiqué la fin du projet et le préjudice financier en résultant. Le responsable des questions de défense des Verts, Robin Wagener, a déclaré sur Deutschlandfunk : « Il est très douloureux que ces milliards soient désormais jetés par les fenêtres. Mais il vaut mieux, à un moment donné, trancher nettement plutôt que de continuer à verser toujours plus d'argent dans un projet qui, au final, n'aboutit pas. » Il a également critiqué les longues hésitations du ministre : « Il est en fait irresponsable que le ministre ait hésité aussi longtemps avant de prendre cette décision. »

Le porte-parole budgétaire des Verts, Schäfer, a également tenu Pistorius pour responsable des coûts déjà engagés de 2,3 milliards d'euros. Il a qualifié le projet MEKO de « grand point d'interrogation » sur Deutschlandfunk et a souligné que les coûts augmenteraient également pour les nouvelles MEKO A-200. Dans le même temps, Schäfer a souligné que les investissements dans la Bundeswehr étaient nécessaires, mais qu'ils devaient être réalisés au coût le plus bas possible.

Conséquences et prochaines étapes

Dietmar Bartsch, porte-parole budgétaire de Die Linke, a critiqué le fait que les avertissements concernant les problèmes du projet F126 avaient été ignorés. Il a parlé d'un « camouflet coûteux ». L'opposition a également fait valoir que les difficultés liées au projet étaient connues de longue date.

Le ministère de la Défense n'a pas souhaité s'exprimer, à la demande de Deutschlandfunk, sur le montant exact du préjudice financier. Il a toutefois indiqué qu'il serait examiné si des demandes de dommages et intérêts pouvaient être formulées contre le chantier naval néerlandais Damen. La commission du Budget du Bundestag devrait décider aussi rapidement que possible de l'acquisition des frégates de remplacement.

Pistorius a justifié la fin de la F126 par un engagement clair en faveur de la capacité d'action : « Mieux vaut une fin brutale qu'une situation qui traîne en longueur. Nous ne pouvons pas nous le permettre, ni financièrement ni temporellement. La Marine a urgemment besoin de nouvelles frégates qui lui permettent de lutter contre les sous-marins. » Le responsable des Verts Wagener a également souligné : « [que] nous ayons des navires à l'eau le plus rapidement possible et pouvant être engagés » était prioritaire.