Le loup d'Altona est probablement mort, estime l'autorité environnementale de Hambourg

Le dimanche de Pâques, le jeune loup, équipé d'un émetteur, avait été relâché dans le sud de Hambourg, à la frontière avec la Basse-Saxe. L'autorité environnementale avait alors assuré pouvoir le localiser à tout moment : « Die Umweltbehörde hatte damals versichert, den Wolf jederzeit orten zu können ».

Un signal perdu à 160 kilomètres

Les données de l'émetteur ont été enregistrées jusqu'à la fin du mois de mai, avant que le contact ne soit brutalement rompu. « Bis Ende Mai liegen die Daten des Senders vor - dann ist der Kontakt abrupt abgerissen », a rapporté NDR. Le dernier signal provenait de Damme, à quelque 160 kilomètres de Hambourg, bien loin de la ville hanséatique.

L'autorité environnementale juge peu probable une défaillance technique de l'émetteur, soulignant que les dispositifs sont « technisch äußert zuverlässig und erprobt ». L'hypothèse que le loup ait perdu son collier est également écartée. Une opération de recherche menée sur place n'a permis de retrouver ni l'animal, ni le collier : « bei einer Suchaktion weder der Wolf, noch das Halsband gefunden werden ».

Après sa remise en liberté, le loup s'était éloigné de Hambourg et s'était installé dans un territoire fixe en zone rurale, en Basse-Saxe. Selon l'autorité, il s'y était comporté de manière « völlig unauffällig und wolfstypisch ». Depuis sa disparition, des signalements d'un loup ont eu lieu à Tötensen et à Neu Wulmstorf, mais l'autorité environnementale a indiqué qu'il s'agissait d'un autre individu, identifiable à la couleur et au dessin de son pelage : « Dies könne aufgrund der Fellfarbe und Fellzeichnung ausgeschlossen werden ».

L'hypothèse d'un tir illégal à l'examen

Les loups étant en principe une espèce protégée, un abattage aurait nécessité une autorisation officielle. « Da Wölfe grundsätzlich unter Schutz stehen, hätte ein Abschuss genehmigt werden müssen », rappelle NDR. L'office hambourgeois de l'environnement n'a en revanche pas souhaité commenter les spéculations des médias évoquant un tir illégal. L'enquête se poursuit pour déterminer si le scénario d'un abattage clandestin se confirme.

Les autorités de Hambourg et de Basse-Saxe continuent d'examiner les éléments disponibles pour établir les circonstances exactes de la disparition de l'animal. Comme l'a souligné NDR : « Ob dieses Szenario aber wirklich stimmt, wird weiter von den Behörden in Hamburg und in Niedersachsen ausgewertet ».