Le directeur financier de BASF, Elvermann, dresse un bilan positif 100 jours après l'ouverture du site chinois

BASF avait inauguré le site en Chine le 26. Avec cette installation, le groupe réagit à la demande croissante de produits chimiques sur le marché asiatique. Elvermann a également souligné la politique d'investissement mondiale de l'entreprise : « Letztlich ist der Markt ausschlaggebend dafür, wo wir investieren », a déclaré Elvermann.

Le site de Ludwigshafen sous pression

Contrairement au nouveau site de Zhanjiang, le site principal de Ludwigshafen continue de se développer faiblement. « Es ist ein längerer Weg wieder in die schwarzen Zahlen », a reconnu Elvermann. L'entreprise souhaite ramener le plus grand site mondial du groupe dans la zone des bénéfices.

Fin 2024, BASF comptait encore 33 370 employés à Ludwigshafen. Ce chiffre est depuis tombé à environ 30 000 postes à temps plein et continuera de diminuer dans le cadre de l'augmentation de la productivité. Interrogé sur l'ambiance sur le site, Elvermann a déclaré : « Da erlebe ich gerade ganz viel Zusammenhalt und Teamgeist. » Le site continuera de se réduire.

Sur les économies annuelles de 2,3 milliards d'euros prévues d'ici fin 2026, environ 1,9 milliard d'euros ont déjà été réalisés, a indiqué Elvermann. Le groupe se situe ainsi nettement au-dessus du niveau intermédiaire initialement prévu pour son programme d'économies. Les collaborateurs doivent néanmoins s'attendre à de nouvelles suppressions de postes.

Le programme d'économies progresse plus vite que prévu

Elvermann a souligné que les investissements dans le nouveau site intégré en Chine s'inscrivaient dans une stratégie plus large. « Letztlich ist der Markt ausschlaggebend dafür, wo wir investieren », a déclaré le directeur financier. La compétitivité des producteurs asiatiques, notamment en Inde et en Chine, s'est nettement renforcée ces dernières années.

La situation sur le site de Ludwigshafen illustre le dilemme auquel le groupe est confronté : tandis que l'entreprise investit des milliards en Asie, elle doit supprimer des emplois et arrêter des installations dans son pays d'origine. Le site de Zhanjiang doit à l'avenir traiter du naphta et positionner BASF dans la région en tant que producteur à faible coût.

Les analystes se sont montrés globalement positifs lors de la journée de bourse. L'action BASF a gagné à XETRA jusqu'à 0,29 %, à 47,46 euros. Auparavant, Goldman Sachs avait confirmé la note « Buy », tandis que JP Morgan avait attribué la note « Underweight » et Bernstein Research celle de « Outperform ».

Analystes divisés, action légèrement en hausse

Elvermann n'a pas donné de prévision précise sur le moment où le personnel principal de Ludwigshafen renouera avec les bénéfices. Il s'est contenté de renvoyer au plan de restructuration existant et à la nécessité de poursuivre les gains de productivité. Les observateurs du secteur interprètent donc le bilan intermédiaire après 100 jours à Zhanjiang comme un signal du changement de stratégie.

Globalement, le bilan intermédiaire montre que le groupe est en ligne avec son plus grand projet à l'étranger, tandis que son site national reste sous pression persistante. Les prochains trimestres devront montrer si les économies et les nouvelles capacités en Asie contribueront réellement à une reprise durable.

Une prise de position de la représentation des salariés sur les récentes mesures d'économies n'était pas disponible dans l'immédiat lors de la journée de bourse. Elvermann ne s'est pas non plus exprimé sur des chiffres concrets concernant les suppressions d'emplois prévues à Ludwigshafen au-delà des objectifs déjà communiqués.