Le Conseil national rejette le projet sur les centrales nucléaires – Rösti doit trouver un financement

Une majorité courte pour le report

Des cercles de l'UDC proposent que la Confédération puisse participer directement aux coûts d'investissement de nouveaux réacteurs, comme elle le fait déjà par exemple pour les installations solaires en zone alpine. Le ministre de l'Énergie Rösti rejette cette idée. En revanche, il peut envisager une prime de marché glissante. La Confédération verserait alors aux exploitants de centrales nucléaires un prix fixe de l'électricité, même si celui-ci était nettement inférieur sur le marché.

Il s'agit de plusieurs milliards de francs que l'État devrait payer par réacteur – et ce en période de finances fédérales tendues. La fraction du Centre est divisée et peut décider de l'issue à quelques voix près. Une majorité du Centre a soutenu la position selon laquelle le Conseil fédéral devait retravailler le sujet avant qu'une décision ne soit prise.

La commission compétente s'était auparavant prononcée de justesse en faveur de la suppression de l'interdiction de construire de nouvelles centrales nucléaires inscrite dans la loi sur l'énergie nucléaire et d'autoriser en principe de nouvelles centrales. Le PS, les Verts et le PVL auraient préféré ne pas discuter du tout de la levée de l'interdiction de construire de nouvelles centrales nucléaires. Plutôt que sur de nouvelles centrales, ils misent sur les énergies renouvelables et les importations d'électricité pour combler le déficit d'approvisionnement en hiver.

Opposants et partisans du projet

Le ministre de l'Énergie et ses alliés de l'UDC et du PLR misent en revanche sur la sécurité d'approvisionnement et sur l'électricité hivernale issue de nouveaux réacteurs. Le Conseil des États souhaite en effet accélérer le rythme. Pour lui, il s'agit d'une option valable pour combler le déficit d'approvisionnement hivernal avec de nouveaux réacteurs, dans la mesure où les projets éoliens et hydrauliques se heurtent à une forte opposition.

Le Conseil des États avait adopté le projet au printemps de manière étonnamment claire. Le Conseil national bloque désormais la voie et renvoie le dossier au Conseil fédéral. C'est ce que prévoit la loi sur le parlement. En l'occurrence, il s'agirait du Conseil national.

La question du financement reste ouverte

À l'issue du débat se pose une question de constitution et de démocratie : le dernier mot devrait toutefois revenir de toute façon au peuple votant. La question de savoir si, désormais, de nouveaux réacteurs pourront être construits sera en fin de compte tranchée par les citoyens et citoyennes suisses.

Ce que signifie le financement pour la Confédération et les cantons, en tant que propriétaires des entreprises énergétiques, n'a pas encore été clarifié de manière définitive. Si l'interdiction de construire devait effectivement tomber, la Confédération et les cantons devraient décider ensemble combien d'argent ils souhaitent investir dans de nouveaux réacteurs.

L'issue reste ouverte

La décision de lundi ralentit considérablement la procédure. Le projet retourne pour l'heure au Conseil fédéral, qui doit désormais élaborer une version remaniée comportant des propositions concrètes de financement.

Lors de la session d'été 2026, la décision serrée du Conseil national saute aux yeux. L'UDC et le PLR se voient confirmés sur la question de la sécurité d'approvisionnement, tandis que le PS, les Verts et le PVL continuent de signaler une nette opposition. Le Centre reste le facteur décisif.