Le Centre Présidentiel Obama à Chicago ouvre ses portes le 19 juin

Le centre n'est pas une bibliothèque présidentielle classique : contrairement aux bibliothèques présidentielles précédentes, aucun dossier ni document physique n'est conservé sur place, car les documents ont été numérisés. La tradition de ces bibliothèques remonte à Franklin Roosevelt et a été poursuivie par des présidents comme Harry Truman et George Bush ; leurs archives ont été remises à la National Archives and Records Administration (NARA) après leur achèvement. Dans le cas du centre Obama, c'est la Fondation Obama qui gère le site elle-même.

Un nouveau modèle de bibliothèque présidentielle

Le musée du centre est interactif et utilise des murs d'information ainsi que des vidéos. Parmi les pièces exposées figurent une réplique de l'Oval Office à l'échelle 1:1, ainsi qu'un enregistrement du discours de Barack Obama à la Porte de Brandebourg, aux côtés de la alors Chancelière allemande Angela Merkel. Merkel avait commenté le scandale d'espionnage américain dans ce contexte avec la phrase : "L'espionnage entre amis, ça ne va pas du tout." D'autres thèmes abordés sont la réforme de la santé connue sous le nom d'"Obamacare" et l'élimination du chef terroriste d'Al-Qaïda, Oussama ben Laden.

Outre le musée, le complexe comprend un forum, une salle polyvalente et une succursale de la bibliothèque publique municipale. Selon la Fondation Obama, le site vise à promouvoir le développement d'un quartier structurellement faible et à taux de criminalité élevé. Les environs du Jackson Park sont majoritairement peuplés d'Afro-Américains, dont beaucoup vivent en dessous du seuil de pauvreté.

Barack Obama, le premier président noir des États-Unis, a été en fonction pendant huit ans ; son mandat s'est terminé en 2017. Il a commencé sa carrière politique à Chicago, y a défendu les personnes socialement défavorisées, puis a été élu sénateur démocrate au Congrès à Washington. Avant et parallèlement à sa carrière politique, il a enseigné pendant douze ans à l'Université de Chicago. Michelle Obama a également grandi sur la South Side de Chicago, y a épousé Barack Obama et y a donné naissance à leurs filles Malia et Sasha.

Retards et critiques de l'entourage

La construction du centre a été retardée d'environ cinq ans, selon le Chicago Tribune. Initialement, l'achèvement était prévu pour 2020 ou 2021, mais des examens par les autorités fédérales ainsi qu'un procès intenté par des militants des parcs ont entraîné des retards. Michael Strautmanis, vice-président exécutif des communications d'entreprise et de la politique de la Fondation Obama, a commenté les préoccupations de l'entourage en déclarant : "La voix la plus forte dans la pièce ne représente pas tous les participants."

Les échecs et les problèmes non résolus du mandat d'Obama sont également abordés dans l'exposition. Strautmanis a souligné qu'Obama n'avait pas réussi à maîtriser la violence par arme à feu dans le pays jusqu'à la fin de sa présidence en 2017. Parmi les expositions figure également la remise du prix Nobel de la paix à Obama.

Pas de place pour Trump dans l'exposition

Dans l'exposition permanente du musée, cependant, toute mention de Donald Trump est absente : ni les pièces exposées ni les murs d'information ne mentionnent nommément le président américain en exercice. Donald Trump avait précédemment publié sur sa plateforme Truth Social une image montrant une poubelle surdimensionnée avec l'inscription "Obama Presidential Library". Parallèlement, Trump prévoit à Miami son propre complexe patrimonial, qui, selon les informations actuelles, pourrait comprendre, entre autres, un hôtel, des bureaux et un Boeing 747 répliquant l'Air Force One.

Strautmanis a également décrit le rôle d'Obama dans la conception du centre : "Obama a certes donné l'orientation et souhaite examiner les expositions, mais dans l'ensemble, il laisse simplement les gens faire leur travail." Ainsi, le Centre Présidentiel Obama se présente comme un lieu qui retrace la présidence et la vie des Obama à Chicago de manière multimédia – sans archives classiques, mais avec un accent clair sur l'échange et le développement urbain.

Dans l'ensemble, le projet se conçoit comme un lieu d'apprentissage et de rencontre interactif, visant à connecter l'histoire, la politique et la communauté. Avec son ouverture le 19 juin, Chicago se dote d'un pôle d'attraction qui rappelle à la fois le passé du premier président noir américain et vise à impulser le développement de la South Side.