Un tribunal fédéral ordonne le retrait du nom de Trump de la façade du Kennedy Center

"The Kennedy Centre's organic statute makes crystal clear that the centre is to be named for President Kennedy, and it cannot bear any other formal name or public memorial based on the board's unilateral say-so," a écrit le juge Cooper.

Le magistrat a également rappelé que seul le Congrès détient l'autorité nécessaire pour modifier le nom de l'institution. « Le Congrès a donné son nom au Kennedy Center, et seul le Congrès peut le changer », a-t-il tranché.

La décision judiciaire et ses implications immédiates

Au-delà de la question du nom, la décision du juge Cooper a également bloqué un autre projet controversé de l'administration. Le magistrat a interdit la fermeture du centre culturel pour des rénovations majeures, une mesure qui avait été approuvée par le conseil d'administration le 16 mars dernier. Le juge a qualifié ce vote de « mal informé et apparemment prédéterminé », estimant qu'il avait été mené sans aucun égard pour les obligations légales de l'institution.

"The trustees might have assessed the propriety of closure in a number of prudent ways. This was not one," a écrit Cooper dans son jugement.

Le plan de l'administration prévoyait de fermer l'établissement à partir de la fête nationale américaine, le 4 juillet. La décision du tribunal intervient environ deux semaines avant le 80e anniversaire de Donald Trump.

La réaction de Donald Trump

Le président américain a vivement réagi à cette décision judiciaire, exprimant son mécontentement sur sa plateforme Truth Social. Il a annoncé son retrait de la présidence du conseil d'administration qu'il avait lui-même mis en place, estimant ne pas pouvoir agir librement.

"Solange es mir nicht freisteht, das zu tun, was ich besser kann als jeder andere - diese Institution physisch, finanziell und künstlerisch wieder aufzubauen - habe ich keinerlei Interesse daran, einen Weg fortzusetzen, der nur eine hoffnungslose Reise ins 'Nimmerland' wäre", a écrit Trump sur son service en ligne.

Le président s'est également dit victime d'une injustice sans précédent de la part du système judiciaire. « Il n'y a jamais eu un président des États-Unis qui a été traité aussi injustement par les tribunaux que moi », a-t-il déclaré. Dans une autre déclaration, il a attaqué le juge et ses opposants politiques, affirmant que ce dernier « et la gauche radicale préfèrent que (le Kennedy Center) meure, plutôt que de voir Trump le transformer en quelque chose dont tout le monde aurait pu être fier ».

La mainmise sur l'institution culturelle

La tentative de rebaptiser le centre s'inscrit dans une offensive plus large menée par Donald Trump contre ce qu'il considère comme une culture « woke » et une « propagande anti-américaine ». Peu après son investiture, il y a environ seize mois, le président avait pris le contrôle du Kennedy Center en limogeant sa direction et en installant un nouveau conseil d'administration sous sa propre présidence.

Trump avait alors qualifié l'institution de gauchiste et annoncé un programme culturel « patriotique ». Sur la façade du bâtiment, une nouvelle inscription avait été apposée : « Das Donald J. Kennedy Gedenkzentrum für die darstellenden Künste ». Cette dénomination hybride, mêlant son propre nom à celui du président assassiné, est désormais jugée illégale.

L'histoire du Kennedy Center

Le John F. Kennedy Center for the Performing Arts est l'une des institutions culturelles les plus prestigieuses des États-Unis. Sa construction a été décidée pour honorer la mémoire du président John F. Kennedy après son assassinat en 1963. Le centre a été inauguré en 1971, soit huit ans après le drame de Dallas, et s'est depuis imposé comme un lieu incontournable des arts de la scène dans la capitale fédérale.

La décision du juge Cooper réaffirme le caractère sacré de cette dédicace historique, en rappelant que le nom de Kennedy est inscrit dans la loi fondatrice de l'établissement et ne peut être altéré par une simple décision de l'exécutif.

Un retrait stratégique

Face à ce revers judiciaire, Donald Trump a choisi de se désengager personnellement du projet. Il a annoncé son retrait de ce qu'il a décrit comme une institution « mourante », précisant qu'il n'avait « aucun intérêt » à poursuivre cette entreprise s'il ne pouvait pas agir à sa guise.

Cette décision marque un tournant dans le bras de fer qui opposait la Maison Blanche au monde culturel américain depuis l'arrivée au pouvoir du président républicain. L'administration doit désormais se conformer à l'injonction du tribunal dans un délai de deux semaines, effaçant ainsi toute trace visible de cette tentative de rebaptisation unilatérale.