Le cadavre du baleineau 'Timmy' enfin remorqué sur une plage danoise après des semaines de dérive

Une tentative de sauvetage controversée en Allemagne

La dépouille, qui se trouvait dans les eaux bordant l'île de vacances depuis plus de quinze jours, avait auparavant dérivé le long de la côte allemande de la Baltique. Le baleineau avait été localisé pour la dernière fois au large de l'île de Poel, dans le Mecklembourg-Poméranie-Occidentale.

Contrairement aux recommandations d'experts et d'institutions allemandes, le ministère régional de l'Environnement avait toléré une initiative privée visant à transporter l'animal et à le relâcher en mer du Nord. Peter Teglberg Madsen, chercheur à l'Université d'Aarhus, a qualifié cette tentative de sauvetage de « reine Tierquälerei » (pure cruauté envers les animaux).

« Stattdessen habe man ein Tier, das noch nie in Gefangenschaft gelebt habe, tagelang in einer Metallkiste eingesperrt über das Meer bugsiert », a déclaré le scientifique, qui accompagne des autopsies de baleines au Danemark depuis 25 ans. Selon lui, l'animal, visiblement malade et affaibli, n'avait aucune chance de survie dès le départ.

« Das war ganz offensichtlich ein krankes, entkräftetes Tier, das nicht gerettet werden konnte, und man hätte es einfach in Frieden lassen sollen », a-t-il ajouté. Le cétacé s'était à plusieurs reprises aventuré dans des eaux peu profondes avant de s'éloigner à l'approche des humains.

Une autopsie pour clore le débat

Une précédente tentative des autorités danoises pour remorquer la carcasse, gonflée par les gaz, vers des eaux plus profondes afin de la conduire dans un port du continent avait échoué. Les responsables avaient alors averti que la dépouille présentait un risque d'explosion.

L'examen de la carcasse, prévu directement sur la plage dans le courant de la semaine prochaine, vise principalement à établir la cause du décès. « denn in der Diskussion ging es ja viel darum, ob der Wal gerettet werden konnte oder nicht », a expliqué Peter Teglberg Madsen.

Des vétérinaires, des représentants des autorités et des experts rechercheront notamment des restes de filets de pêche et de plastique dans les intestins et l'œsophage de l'animal. « Bei vier der letzten sechs gestrandeten Buckelwale in Dänemark haben Fischernetze nachweislich eine Rolle bei ihrem Tod gespielt », a précisé le chercheur. Pour les deux autres cas, cette hypothèse n'a pu être confirmée avec certitude.

Inquiétude des habitants et nuisances redoutées

Sur l'île d'Anholt, les résidents s'inquiètent des nuisances olfactives et sanitaires. « Wenn er liegenbleibt und noch stärker stinkt, wird das zum Problem für unsere Sommergäste und den Campingplatz », a confié Matthias Vanman à l'agence de presse dpa. Hanne Skov, qui passe ses étés au camping voisin de la plage depuis plus de trente ans, a renchéri : « Das größte Problem ist, dass so ein Kadaver alles verschmutzt. »

Peter Teglberg Madsen a prévenu que l'odeur serait particulièrement forte. « Weil das Tier so lange in der Sonne gelegen hat, wird es stark stinken », a-t-il indiqué, ajoutant en anglais : « It will be quite overwhelming if you're not used to it. »

Malgré le caractère spectaculaire de cet échouage, le phénomène n'est pas inhabituel au Danemark. Le chercheur a toutefois appelé à changer de perspective : « Wir sollten uns darüber freuen, dass wir wieder mehr Buckelwale in der Ostsee sehen. Aber anstatt so viele Ressourcen auf den Versuch zu verwenden, ein einzelnes Tier zu retten, sollten wir dafür sorgen, dass Tiere nicht in solche Situationen geraten. »