Le Bundestag adopte des règles de responsabilité plus strictes pour les loueurs de trottinettes électriques

La ministre fédérale de la Justice, Stefanie Hubig (SPD), a justifié cette démarche par l'importance économique croissante des trottinettes en libre-service : "Wer mit der Vermietung von E-Scootern Geld verdient, muss auch Verantwortung für die Schäden übernehmen, die mit seinen Fahrzeugen verursacht werden", a expliqué la ministre. Elle a ajouté : "Es gibt schlichtweg keinen Grund, die Vermietung von E-Scootern im Haftungsrecht anders zu behandeln als die von Autos".

Jusqu'à présent, les trottinettes électriques étaient exclues de la responsabilité de plein droit (Gefährdungshaftung) qui s'applique aux véhicules à moteur. Par conséquent, les victimes restaient souvent à supporter les coûts, car le conducteur effectif ne pouvait pas être identifié ou ne disposait pas d'une couverture d'assurance responsabilité civile suffisante. À l'avenir, selon le ministère fédéral de la Justice, une responsabilité indépendante de toute faute des loueurs s'appliquera, conçue de manière similaire à la responsabilité existante du détenteur de véhicules automobiles (Kfz-Halterhaftung).

Champ d'application et exceptions

Selon les informations du ministère de la Justice, la modification législative concerne exclusivement les véhicules "auto-stabilisés" tels que les trottinettes électriques et les véhicules dits Segways. Restent expressément exclus les véhicules électriques destinés aux personnes à mobilité réduite ainsi que les tondeuses à gazon à conducteur assis, pour lesquels les règles précédentes continueront de s'appliquer.

Un point central de la réforme concerne les trottinettes électriques en stationnement. Jusqu'à présent, les victimes devaient prouver que le véhicule avait été mal garé pour obtenir des dommages et intérêts. Cette charge de la preuve disparaît à l'avenir : les loueurs seront responsables même si une trottinette est simplement tombée et a causé un dommage, sans qu'un conducteur puisse être identifié.

Conséquences pour les conducteurs et les loueurs

Les conductrices et conducteurs des trottinettes eux-mêmes seront également davantage mis à contribution à l'avenir. En cas de "présomption de faute", ils seront eux aussi tenus responsables, comme l'indique le projet de loi. Le législateur réagit ainsi au nombre croissant d'accidents dans lesquels les auteurs échappaient parfois à toute sanction.

Cette réforme intervient dans un contexte de nette hausse des accidents impliquant des trottinettes électriques en Allemagne. Selon l'Office fédéral de la statistique (Destatis), le nombre d'accidents impliquant de petits véhicules électriques est passé d'environ 5 900 en 2020 à quelque 12 000 en 2024. Le ministère des Transports évalue même les accidents impliquant des trottinettes électriques en 2024 à environ 12 500, les conducteurs des trottinettes étant responsables dans plus de 7 900 cas.

Contexte : forte hausse des accidents

Les trottinettes électriques sont autorisées dans la circulation routière publique depuis l'été 2019. Depuis, le nombre de véhicules immatriculés et surtout de véhicules en libre-service a fortement augmenté, parallèlement au nombre d'accidents. Par rapport à l'année 2021, le nombre d'accidents impliquant des trottinettes électriques a à peu près doublé d'ici 2024, selon les informations du gouvernement fédéral.

Le Bundesrat n'avait soulevé aucune objection contre le projet de loi en mai, de sorte que le Bundestag a pu adopter la version finale jeudi soir. La loi entrera en vigueur au début du trimestre suivant sa promulgation – vraisemblablement en octobre 2026.

Réactions du monde économique et de la protection des consommateurs

Le monde économique a accueilli la mesure avec un soutien mesuré. Des représentants d'entreprises de location ont souligné que les nouvelles règles pourraient rendre nécessaires des provisions plus importantes pour les demandes de dommages et intérêts. Les observateurs s'attendent à ce que les coûts d'exploitation des opérateurs augmentent, ce qui pourrait éventuellement se répercuter sur les prix de location.

Les associations de protection des consommateurs ont salué la réforme. Elles y voient une mesure attendue depuis longtemps pour renforcer les droits des victimes d'accidents. En particulier pour les accidents impliquant des piétons blessés par des trottinettes en libre-service abandonnées ou renversées, la nouvelle réglementation constitue un progrès.

Lors du débat parlementaire, des députés de plusieurs groupes politiques avaient souligné le danger particulier que représentent les trottinettes mal stationnées. Les citoyens se plaignent depuis des années de ce que les trottoirs, arrêts de bus et carrefours sont bloqués par des trottinettes en libre-service. La nouvelle règle de responsabilité est censée créer des incitations pour mieux organiser le stationnement des véhicules.

Calendrier et entrée en vigueur

L'incidence de la réglementation sur les pratiques d'assurance reste incertaine. En revanche, il est clair que les loueurs devront adapter leurs processus internes afin de documenter les dommages et, le cas échéant, d'exercer un recours contre les conducteurs. Les spécialistes du secteur s'attendent à ce que les grands opérateurs mettent en place ou développent leurs propres services internes de gestion des sinistres.

Le gouvernement fédéral a annoncé qu'il souhaitait évaluer les effets de la loi après deux ans. S'il s'avérait que les règles de responsabilité ne suffisent pas à réduire le nombre d'accidents, d'autres mesures seraient possibles – par exemple une obligation d'enregistrement pour les conducteurs ou des exigences plus strictes pour le stationnement des véhicules dans l'espace public.

Jusqu'à l'entrée en vigueur en octobre, le droit en vigueur jusqu'ici s'applique. Pendant cette période, les victimes devront prouver qui a causé l'accident et, le cas échéant, se retourner contre le conducteur ou son assurance. Ce n'est qu'après le changement de trimestre que s'appliquera la responsabilité renforcée du détenteur incombant aux loueurs.