Laura Philipp termine deuxième au Championnat d'Europe Ironman de Hambourg – Lövseth s'impose

Des revers de santé durant la préparation

Malgré ces difficultés, Philipp s'était alignée au départ en tant que tenante du titre. « J'associe tant de souvenirs positifs à Hambourg », avait-elle déclaré avant le départ. Le troisième triomphe hambourgeois, après 2022 et 2025, est cependant resté hors de sa portée. Elle a terminé la course à la deuxième place, atteignant ainsi prématurément un objectif important : la qualification pour le championnat du monde Ironman le 10 octobre à Hawaï.

Le parcours et le plateau de participantes

La course, comportant 3,8 kilomètres de natation, 180 kilomètres de cyclisme et le marathon final (42,195 kilomètres), a démarré dimanche matin à 6h10 à la Binnenalster. « La course avec départ à la Binnenalster et arrivée sur le Rathausmarkt » a attiré au total 3.000 athlètes venues et venus de 60 nations. L'accès aux tribunes était gratuit. « Au total, 3.000 athlètes de 60 nations prendront le départ », avait-on indiqué en amont. À Hambourg, six dossards pour le temps fort de la saison, la Coupe du monde Ironman le 10 octobre à Hawaï, étaient attribués.

Lövseth fait la différence sur la course à pied

Lors de la natation dans l'Alster et sur les 180 kilomètres de vélo sous une pluie parfois battante, c'est d'abord la Française Marjolaine Pierré qui a dicté le tempo, imprimant le rythme à vélo et basculant en tête sur la course à pied. Philipp, quant à elle, a entamé le marathon final avec un retard de près de neuf minutes en septième position. Solveig Lövseth, cependant, a immédiatement imprimé son rythme et a doublé Pierré après moins de quatre kilomètres. Laathlète de 26 ans originaire de Trondheim a finalement franchi la ligne d'arrivée en première position en 8:11:11 heures, s'offrant ainsi son premier titre à Hambourg.

À l'arrivée, Philipp s'est montrée résiliente. « C'était mentalement dur, mais en quelque sorte aussi extrêmement cool d'avoir pu réduire l'écart comme ça », a-t-elle déclaré. « Je suis incroyablement fière d'y être parvenue et d'être revenue aussi proche. » Elle a également évoqué les conditions difficiles sur le vélo : Philipp a failli chuter à deux reprises sur le parcours cycliste sous l'effet d'une bourrasque de vent. En vue de la suite de la saison, elle s'est montrée confiante : « Je pense que je peux vraiment tirer un peu de confiance de ce résultat pour le reste de la saison. » Son prochain rendez-vous est déjà fixé au 5 juillet avec le départ de la prestigieuse Challenge Roth.

Des éclats de métal sur le parcours cycliste

En dehors de l'épreuve professionnelle, l'événement a également fait parler de lui. L'édition hambourgeoise, avec quelque 3.000 amateurs au départ, ne s'est toutefois pas déroulée sans accroc. Selon la police, plus de 50 participants et participantes ont subi des crevaisons causées par des éclats de métal potentiellement dispersés volontairement. Des blessures sont également survenues. Plusieurs petits fragments métalliques de quelques millimètres ont été retrouvés sur un tronçon du parcours cycliste, ayant stoppé une cinquantaine de participants et participantes avec des dommages aux pneus ; selon des médias, jusqu'à 150 triathlètes ont dû interrompre leur course en raison de l'incident. Le peloton professionnel n'a pas été touché. Un porte-parole de la police sur place a qualifié de « spéculation » les rumeurs d'attentat ou de sabotage. La police n'a pas recensé de blessures liées à ces éclats de métal.

Débat sur la sécurité après une modification du parcours

L'arrière-plan de la discussion est également un accident mortel survenu il y a trois ans : lors du Championnat d'Europe hommes, un pilote de moto d'accompagnement avait trouvé la mort après une collision avec un cycliste venant en sens inverse sur la portion des Vier- und Marschlande. Par la suite, l'itinéraire dans les Vier- und Marschlande avait été modifié pour des raisons de sécurité. En raison de plaintes de riverains concernant les perturbations de circulation à Bergedorf, un tronçon sur la digue à Bergedorf et Kirchwerder avait toutefois été remis cette année en configuration bidirectionnelle – une décision qui, avec le recul, risque d'être examinée de manière encore plus critique.

Le podium féminin a été complété par la Danoise Katrine Christensen, troisième. Philipp prévoit de rester à Hambourg jusqu'à lundi, avant de poursuivre la préparation de la saison. Avec sa deuxième place et son billet anticipé pour Hawaï, l'athlète de Heidelberg devrait néanmoins aborder la seconde moitié de la saison de compétition avec confiance – et figurera à nouveau parmi les favorites lors de la prochaine course à Roth.