Laura Philipp manque un troisième sacre à Hambourg : argent aux Championnats d'Europe d'Ironman malgré une remontée

Le titre est revenu à la Norvégienne Solveig Lövseth, qui a bouclé la course en 8 h 11 min 11 s. Laathlète de 26 ans originaire de Trondheim, qui s'était alignée en tant que championne du monde, a pris la tête dès le début du parcours de course à pied et ne l'a plus lâchée. La Danoise Katrine Christensen a complété le podium.

La course, dont le départ était donné à la Binnenalster et l'arrivée située sur la Rathausmarkt, a mené les athlètes sur la distance habituelle de 3,8 km de natation dans l'Alster, 180 km de vélo et un marathon final. Au total, 3 000 athlètes représentant 60 nations se sont élancés à Hambourg dès tôt dimanche matin. La course professionnelle féminine valait également pour le titre européen.

La course en détail

Sur le vélo, la Française Marjolaine Pierré a dicté le tempo et a basculé en tête sur le parcours de course à pied. Mais Lövseth a immédiatement imprimé son rythme et doublé Pierré après moins de quatre kilomètres. Philipp, septième à entamer le marathon final avec près de neuf minutes de retard, a réussi à réduire nettement l'écart en courant.

Sur ARD, Philipp s'est néanmoins montrée satisfaite de son résultat. « Ich bin unglaublich stolz, dass ich das geschafft habe und noch so nah herangekommen bin », a-t-elle déclaré en évoquant ses soucis de santé pendant la préparation. « Es war mental hart, aber irgendwie natürlich auch extrem cool, den Rückstand noch mal so zu reduzieren. » Philipp avait été touchée par de fortes douleurs au ventre et au dos lors de son stage d'entraînement en altitude en avril et avait même été hospitalisée pendant un certain temps.

Les conditions de course sur le vélo étaient exigeantes : « Es war echt hart und teilweise gefährlich », a déclaré Philipp. Selon ses propres dires, elle a failli être projetée de son vélo par une rafale de vent à deux reprises. La météo a également joué son rôle : la partie cycliste s'est déroulée sous une pluie parfois battante.

Réactions après l'arrivée

Après avoir franchi la ligne d'arrivée, Philipp s'est déjà projetée sur les échéances à venir. « Ich denke, ich kann aus diesem Ergebnis jetzt wirklich ein bisschen Selbstvertrauen herausschöpfen für den Rest der Saison », a-t-elle confié. Philipp reprendra la compétition dès le 5 juillet avec le départ de la prestigieuse Challenge Roth. À Hambourg, six dossards pour le temps fort de la saison, les Championnats du monde d'Ironman le 10 octobre à Hawaï, ont été attribués.

Pour refaire le plein d'énergie pendant la course, Philipp a fait honneur aux sucreries. « Ich habe über die letzten acht Stunden sehr, sehr viel Zucker gegessen. Jetzt hätte ich eher Lust auf eine Pizza oder etwas Salziges », a-t-elle déclaré avec un clin d'œil après l'épreuve.

La championne du monde Lövseth a franchi la ligne d'arrivée sur la Rathausmarkt en début d'après-midi dimanche. La Norvégienne a figuré aux avant-postes dès le début de la course et a fait la différence décisive sur le parcours de course à pied. Le deuxième titre européen consécutif reste donc hors de portée pour Philipp ; un quatrième sacre européen était également inatteignable.

Incident avec des éclats de métal à Kirchwerder

Parallèlement aux enjeux sportifs, la manifestation a été marquée par un incident sur le parcours cycliste. Au matin, un événement s'est produit sur le secteur de Kirchwerder, qui a touché non pas les professionnels, mais les participants de la course grand public. Des inconnus avaient apparemment répandu des éclats de métal sur la chaussée, provoquant des crevaisons.

Selon la police, plus de 50 participants ont subi des crevaisons à cause d'éclats de métal possiblement répandus volontairement. Des blessés sont également à déplorer. Au moins un participant a dû être transporté en ambulance à l'hôpital, selon les informations de la NDR. D'autres sources ont par ailleurs fait état d'environ 150 triathlètes ayant dû interrompre leur course à cause de pneus à plat, dont 50 n'ont pas pu reprendre la compétition.

La police est rapidement intervenue sur place et a ouvert une enquête pour sabotage présumé et intrusion dangereuse dans la circulation routière. Un porte-parole de la police a qualifié de « Spekulation » les hypothèses évoquant un attentat ou un sabotage. L'agent n'a rien voulu dire sur les circonstances. Selon ses indications, des fragments métalliques de quelques millimètres ont été retrouvés sur la chaussée.

Contexte : tracé de parcours et protestations des riverains

L'incident a rappelé un tragique accident survenu il y a trois ans. À l'époque, un passager d'une moto d'accompagnement avait perdu la vie lors d'une collision avec un cycliste venant en sens inverse pendant les Championnats d'Europe masculins. Par la suite, le tracé à travers les Vier- et Marschlande avait été modifié pour des raisons de sécurité.

Depuis, les plaintes des riverains concernant les perturbations de circulation ont toutefois conduit à ce qu'un tronçon du parcours le long de la digue à Bergedorf et Kirchwerder soit à nouveau emprunté dans les deux sens. Il est de notoriété publique que le tracé du parcours cycliste fait l'objet de nombreuses discussions dans l'arrondissement de Bergedorf. Les riverains se sentent gênés par les fermetures. Des pancartes de protestation étaient d'ailleurs visibles le long du parcours, avec notamment ce message : « Ihr raubt uns unsere Freiheit. »

Perspectives pour la suite de la saison

La police a sécurisé les traces et examiné le tronçon concerné à Kirchwerder. Un éventuel lien avec les protestations des riverains est resté pour l'instant indéterminé. Le peloton professionnel n'étant pas concerné, l'attribution du titre à Lövseth et la place de Philipp restent sportivement incontestées.

Pour les quelque 3 000 partantes et partants amateurs, la course a tout de même été jalonnée d'obstacles : crevaisons, interventions d'ambulances et un tronçon de parcours qui a dû être sécurisé et examiné par la police ont marqué, du moins, la matinée de la course grand public. Les organisateurs ont dû coordonner les conséquences sur place, tandis que la course professionnelle féminine, qui servait également de Championnat d'Europe, se poursuivait en parallèle.

Avec sa deuxième place à Hambourg, Philipp préserve par ailleurs ses chances d'une nouvelle participation aux Championnats du monde d'Ironman à Hawaï. Six dossards pour le temps fort de la saison du 10 octobre ont été attribués à Hambourg. Le nombre exact revenant aux athlètes européennes n'a pas été précisé dans l'immédiat. Une chose est sûre : l'athlète de Heidelberg abordera les prochaines semaines avec la confiance d'un retour réussi.