Laura Philipp termine deuxième au Championnat d'Europe Ironman à Hambourg – La victoire revient à Lövseth

Pour Laura Philipp, 39 ans, qui avait déjà remporté l'Ironman Hambourg en 2022 et 2025, la préparation a été mouvementée. En avril, elle avait été hospitalisée lors d'un stage d'entraînement en altitude, suite à un changement d'alimentation, en raison de douleurs abdominales et dorsales. Sur Instagram, elle écrivait depuis son lit d'hôpital : « Anstatt mein neues Jahr wie geplant mit viel Training in den wunderschönen Bergen zu beginnen, zwangen mich starke Bauch- und Rückenschmerzen dazu, die letzten Tage in der Klinik zu verbringen ». Les médecins n'auraient pas posé de diagnostic précis, évoquant un événement multifactoriel. Après quelques jours, elle s'était toutefois rétablie.

« Im Höhentrainingslager im April war sie nach einer Ernährungsumstellung wegen Bauch- und Rückenschmerzen in die Klinik gekommen », a résumé Philipp sa situation avant la course. La triple vainqueure de Hambourg a néanmoins abordé la compétition avec confiance : « Mit Hamburg verbinde ich so viele positive Erinnerungen », a-t-elle déclaré en amont.

Hôpital au lieu du stage d'entraînement en altitude

La course elle-même a pourtant mal débuté pour Philipp. Elle a entamé le marathon en septième position avec un retard de près de neuf minutes sur la leader. Les 3,8 kilomètres de natation dans l'Alster, les 180 kilomètres à vélo – au cours desquels elle a affirmé avoir failli être projetée de son vélo par une rafale à deux reprises – puis le marathon final ont placé Philipp face à des conditions difficiles. Sur le vélo, elle a perdu la course, a-t-elle expliqué plus tard : « Das Rennen habe sie auf der Radstrecke verloren. Zweimal sei sie beinahe durch Böen vom Rad gefallen ».

Malgré son retard, Philipp a grignoté place après place sur le parcours de course à pied. Avec environ huit minutes de retard sur Lövseth, elle s'est élancée sur le tour de l'Alster, comme elle l'a raconté. Au final, il ne lui a manqué que 1 minute 18 face à la Norvégienne. « Ich bin unglaublich stolz, dass ich das geschafft habe und noch so nah herangekommen bin », a déclaré Philipp à l'arrivée. Le combat mental a été dur, mais aussi « extrem cool » que d'avoir réussi à réduire un tel retard. Le parcours était « echt hart und teilweise gefährlich ».

Remontée sur le parcours de course à pied

Après la course, Philipp ne s'est accordé qu'une chose : plus de sucreries. « Ich habe über die letzten acht Stunden sehr, sehr viel Zucker gegessen. Jetzt hätte ich eher Lust auf eine Pizza oder etwas Salziges », a déclaré l'athlète de 39 ans. Son Franzbrötchen préféré devra attendre : « Am Montag sei sie noch in der Stadt und werde sich 'auf jeden Fall das ein oder andere gönnen' ».

Avec ce résultat, Philipp peut gagner en confiance pour les échéances à venir : « Ich denke, ich kann aus diesem Ergebnis jetzt wirklich ein bisschen Selbstvertrauen herausschöpfen für den Rest der Saison », a-t-elle expliqué. Sa prochaine course est le Challenge Roth le 5 juillet. Elle a clairement désigné son grand objectif de la saison : « Höhepunkt ist die Ironman-WM beim Klassiker auf Hawaii am 10. Oktober ».

Éclats de métal sur le parcours cycliste

En marge de la course, un incident sur le parcours vélo a fait grand bruit. Selon la police, des éclats de métal millimétriques ont été retrouvés sur un tronçon, provoquant des crevaisons. « Etwa 50 Teilnehmer seien durch Reifendefekte gestoppt worden, hieß es von der Polizei », a-t-on indiqué. Selon des médias, jusqu'à 150 triathlètes auraient même dû interrompre leur course. Personne n'a été blessé, selon la police. Un porte-parole de la police a qualifié de « Spekulation » les hypothèses d'un attentat ou d'un sabotage. Le peloton professionnel n'a pas été touché par l'incident.

Le débat sur la sécurité du parcours hambourgeois n'est pas nouveau. Il y a trois ans, lors du Championnat d'Europe hommes, le pilote d'une moto d'accompagnement était mortellement entré en collision avec un cycliste venant en sens inverse. Le passage dans les Vier- und Marschlande avait alors été modifié pour des raisons de sécurité. En raison de plaintes de riverains concernant les fortes restrictions de circulation à Bergedorf, un tronçon le long de la digue a toutefois été rouvert à la circulation dans les deux sens.

Perspectives : Roth et Hawaï

Au total, quelque 3 000 athlètes issus de 60 nations ont pris le départ. Six dossards pour le Championnat du monde Ironman à Hawaï ont été attribués à Hambourg. L'arrivée sur la Rathausmarkt et le départ à la Binnenalster restaient, comme à l'accoutumée, les points marquants du parcours.

Les tribunes pour spectateurs le long du parcours étaient accessibles gratuitement, la course a été retransmise en direct dimanche à partir de 6 h 10. Hambourg demeure ainsi un rendez-vous central du calendrier international du triathlon – et pour Laura Philipp un lieu chargé de nombreux souvenirs positifs.