Laos : Cinq chercheurs d’or retrouvés vivants après plus d’une semaine piégés dans une grotte inondée

Selon des informations relayées par les médias, les hommes disposaient de provisions suffisantes pour survivre plusieurs jours dans la grotte. Des vidéos filmées par les sauveteurs à l’intérieur de la cavité semblaient montrer au moins deux d’entre eux portant des lampes frontales fonctionnelles. Les cinq hommes retrouvés ont depuis reçu de la nourriture et des médicaments, a indiqué l’organisation Rescue Volunteer for People.

Deux autres personnes restent portées disparues et les recherches se poursuivent activement. Des médias locaux avaient rapporté dans la matinée que ces deux hommes avaient également été retrouvés vivants, mais cette information n’a pas été confirmée dans un premier temps.

Une opération de sauvetage complexe

L’intervention mobilise des spécialistes internationaux de plongée souterraine, les autorités laotiennes ayant sollicité l’aide de la Thaïlande en raison de son expérience en matière de sauvetages complexes en grotte. Ces derniers jours, les sauveteurs ont dû ramper dans des passages extrêmement étroits et plonger dans des sections sous-marines exiguës.

Le plongeur spéléologue finlandais Mikko Paasi, qui avait participé au sauvetage de la grotte de Tham Luang en Thaïlande en 2018, est engagé sur place. Il a publié une vidéo sur les réseaux sociaux le montrant en train de naviguer dans des passages extrêmement étroits remplis d’une eau brune avant de finalement retrouver les cinq hommes piégés. Il a toutefois averti que l’extraction pourrait s’avérer extrêmement difficile.

Des renforts supplémentaires sont en cours d’organisation pour le transport depuis cette zone difficile d’accès, traversée par des montagnes et de la jungle.

L’ombre de Tham Luang

Ce sauvetage ravive le souvenir du drame de Tham Luang, en Thaïlande, où douze jeunes footballeurs et leur entraîneur étaient restés piégés pendant plus de deux semaines dans une grotte inondée en 2018. Ils avaient finalement été libérés grâce à une opération de sauvetage internationale mobilisant des plongeurs spécialisés, un événement qui avait tenu le monde en haleine.

L’expérience acquise lors de cette opération hors norme est aujourd’hui mise à profit au Laos, où les conditions rencontrées par les sauveteurs présentent des similitudes frappantes avec le défi de Tham Luang, notamment les passages immergés étroits et la course contre la montre face à la montée des eaux.