La Suisse concède le nul face au Qatar en ouverture de la Coupe du monde

Une domination sans récompense

Les chiffres donnent la mesure du déséquilibre entre les deux équipes : 26 tirs pour la Suisse contre seulement 6 pour le Qatar, 68 % de possession en faveur des Helvètes, 10 corners contre 3 et 35 pertes de balle provoquées contre 29. « deutlich mehr Ecken (10:3) » et « erzwang mehr Ballverlust (35:29) » résume la domination de la Nati, qui n'a toutefois pas réussi à creuser l'écart.

Au coup d'envoi, donné avant 10 heures locales sous un ciel d'un bleu éclatant, la sélection suisse avait pourtant affiché ses ambitions. Les supporters helvétiques, dont 1 600 avaient obtenu leurs billets via les canaux de l'Association suisse de football, s'étaient rassemblés dès 9 heures autour de l'enceinte qui avait accueilli le Super Bowl en février.

Un penalty décisif et un CSC historique

La composition alignée par Murat Yakin, le « Nati »-Coach, comportait quelques surprises, avec les titularisations notamment de Denis Zakaria, repositionné arrière droit dans une défense à quatre, et de Michel Aebischer. Le défenseur central Manuel Akanji faisait également partie du onze de départ face à un adversaire qui n'avait jusqu'ici jamais marqué le moindre point dans un Mondial.

Le gardien suisse Gregor Kobel, le portier du Borussia Dortmund, a été peu sollicité pendant le match, à l'exception notable d'une alerte rapide lorsque Edmilson Junior s'est présenté seul devant lui dans les premières minutes, sans parvenir à le battre. Côté helvétique, Dan Ndoye s'est montré « über den sehr agilen Dan Ndoye mächtig Alarm », multipliant les tentatives, mais il a buté à plusieurs reprises sur Mahmud Abunada.

La décision arbitrale ayant abouti au penalty a toutefois fait l'objet de débats. Si l'international suisse a transformé son penalty « blieb vom Elfmeterpunkt dagegen ganz cool », les images télévisées ont laissé penser que Freuler pouvait se trouver en position de hors-jeu au moment de la faute. L'ancien arbitre Thorsten Kinhöfer, consultant pour la ZDF, a déclaré : « Ich kann mir nur vorstellen, dass die Kamera eine falsche Perspektive gezeigt hat oder die halbautomatische Abseitslinie ausgefallen ist » et ajouté « Ich hätte mit einer Abseitsposition gerechnet ».

L'égalisation venue de nulle part

Le tournant est survenu au bout du temps additionnel. Après un long centre aérien dans la surface suisse, Boualem Khoukhi a surgi pour placer une tête imparable : « Nach einer hohen Flanke in den Strafraum kam Khoukhi zum Kopfball, der unhaltbar für Kobel im Eck einschlug. » Le ballon, qui sera officiellement comptabilisé comme un but contre son camp, a échappé à Gregor Kobel, offrant au Qatar son premier point dans une phase finale de Coupe du monde. « Und in der 95. Minute jubelte schließlich der Gegner. »

Pour la formation du Golfe, qui ne participait qu'à sa deuxième phase finale de Mondial après avoir perdu ses trois matchs à domicile en 2022, ce résultat constitue une étape historique. Le sélectionneur espagnol Julen Lopetegui et son groupe obtiennent ainsi « ihr erster Punktgewinn bei einer WM-Endrunde », un moment de fierté résumé par l'attaquant Akram Afif : « Wir sind sehr stolz auf uns » et « Hoffentlich können wir im nächsten Spiel drei Punkte holen. »

Les réactions d'après-match

En conférence de presse, Murat Yakin a refusé de s'effondrer malgré la déception : « Am Ende haben die Entschlossenheit und der Killerinstinkt gefehlt » et « Aber wir haben das Spiel nicht in der letzten Minute verloren. » L'entraîneur a toutefois admis que la détermination et l'instinct de tueur avaient manqué à son équipe pour tuer le match.

Du côté des joueurs suisses, la réaction a été plus tranchée. Le capitaine Granit Xhaka, qui avait lancé un avertissement une semaine plus tôt après le match nul face à l'Australie (« Wir müssen aufwachen »), a de nouveau haussé le ton après la rencontre : « Wir müssen auf den Boden der Realität zurückkommen » et « Reden kann jeder. Aber wir müssen auch machen. » Xhaka a également demandé à ses partenaires de respecter les choix du sélectionneur, sans chercher à se transformer en « Show-Maker ».

Le résultat a immédiatement fait réagir la presse suisse, à l'image du tabloïd Blick qui a titré « KATARstrophe zum WM-Auftakt », un jugement sévère pour une équipe qui, sur le papier, abordait la rencontre comme un match dont « über die Antwort der Frage nach dem Sieger nicht eine Sekunde lang nachgedacht werden dürfte ».

Un Mondial à 48 équipes et un calendrier serré

Au classement de la poule B, les quatre équipes se retrouvent désormais à égalité de points après la première journée, le Canada et la Bosnie-Herzovieine s'étant également séparés sur un score de parité 1-1. La Suisse affrontera la Bosnie-Herzegovine jeudi prochain, tandis que le Qatar retrouvera le co-hôte canadien dans la nuit de jeudi à vendredi, avant un dernier match de groupe face à la Bosnie-Herzegovine.

L'autre affiche attendue de la journée dans cette poule C mettra aux prises le Maroc et le Brésil, un choc entre deux sélections expérimentées du tournoi. Au-delà de ce duel, la première journée de cette Coupe du monde 2026 élargie à 48 équipes – organisée aux États-Unis, au Canada et au Mexique, avec douze groupes de quatre équipes et 32 formations qualifiées pour les huitièmes de finale – proposait plusieurs affiches : « Deutschland gegen Curaçao, Spanien gegen Kap Verde, Norwegen gegen Irak, Österreich gegen Jordanien, Portugal gegen Demokratische Republik Kongo ».

Au-delà du seul cas suisse, ce premier match illustre la difficulté d'imposer un statut de favori dans un Mondial au format élargi. Pour la Nati, l'heure n'est plus aux promesses mais aux actes, comme l'a résumé son capitaine : « Reden kann jeder. Aber wir müssen auch machen. » Le rendez-vous face à la Bosnie-Herzegovine, jeudi, s'annonce déjà décisif pour la suite de la compétition helvétique.