La Suisse bat l'Algérie en seizièmes de finale et se qualifie pour les huitièmes

Le premier but suisse a été préparé par Johan Manzambi. L'ailier de 20 ans du SC Fribourg, qui était encore entré en jeu lors des deux premiers matchs de groupe contre le Qatar et la Bosnie-Herzégovine, a cette fois-ci été titularisé et a exploité sa vitesse pour une percée solitaire sur le côté gauche. Son centre a été transformé par Embolo, qui avait échappé à Aïssa Mandi en pénétrant dans la surface, pour donner l'avantage à la Suisse.

Manzambi comme élément clé

Dès la 6e minute, Houssem Aouar avait gâché une belle occasion pour l'Algérie en manquant sa frappe dans la surface de réparation. Par la suite, les Nord-Africains, qualifiés pour la phase à élimination directe en tant que troisièmes du groupe J après un 3:3 contre l'Autriche, sont restés dans le match mais n'ont pas réussi à se procurer d'occasions franches. À la mi-temps, le tableau affichait un équilibre avec 60 % de possession de balle pour l'Algérie.

Après la pause, la Suisse a rapidement haussé le ton. Seulement 46 secondes après la reprise, Ndoye a fait trembler les filets après que la défense algérienne eut échoué par deux fois à se dégager. La frappe du joueur de 25 ans, sous contrat avec l'AFC Nottingham Forest et qui avait remplacé Djibril Sow dans le onze de départ, a été imparable pour le gardien Luca Zidane. Zidane est le fils de l'ancienne star mondiale française Zinédine Zidane et garde le but de la sélection algérienne, surnommée les « Fennecs » (renards du désert).

L'équipe algérienne, qui n'a encore jamais remporté un match à élimination directe en Coupe du monde, a tenté de réagir par la suite. Riyad Mahrez, l'ancien professionnel de Manchester City, a vu son tir contré à la 48e minute, avant que Denis Zakaria ne sorte un nouveau ballon sur la ligne de but à la 50e minute. Zakaria, titularisé au poste d'arrière droit en remplacement du blessé Luca Jaquez, s'est imposé dans cette période comme l'un des acteurs les plus importants de la défense suisse.

Ndoye frappe d'entrée après la pause

En seconde période, la Suisse s'est de plus en plus consacrée à la gestion du match. L'équipe de l'entraîneur Yakin, qui avait succédé à Vladimir Petkovic à l'été 2021, a géré son avantage avec maîtrise et n'a plus guère concédé d'occasions notables aux Algériens. Une occasion remarquable pour le 3:0 s'est présentée au remplaçant Fabian Rieder, qui, à la 82e minute, s'est retrouvé seul face au but sur un centre de Zakaria et a envoyé le ballon dans les bras du gardien Luca Zidane – un candidat au « tir raté du Mondial », comme l'a relevé la presse internationale.

Sur le banc algérien, l'entraîneur Vladimir Petkovic – qui avait dirigé la Suisse de 2014 à 2021 et dont le contrat en Algérie avait été prolongé avant le tournoi jusqu'en 2028 – a multiplié les changements. À la 58e minute, Amine Gouiri et Hadjam sont entrés à la place de Zerrouki et Aouar ; à la 71e minute, Boudaoui et Hadj Moussa ont remplacé Bentaleb et Mahrez ; à la 82e minute, Boulbina a remplacé Belghali. Les changements n'ont pas apporté le retournement espéré.

La défense suisse se stabilise

La sélection suisse, qui avait débuté le tournoi aux États-Unis, au Canada et au Mexique en tant que première du groupe B, est ainsi restée invaincue lors de son quatrième match dans cette Coupe du monde. Noah Okafor, entré à la place de Manzambi à la 70e minute, a fêté son premier match en Coupe du monde. Zakaria a dû être remplacé sur blessure à la 86e minute par Silvan Widmer, et une minute plus tard Michel Aebischer a remplacé Ndoye.

Pour la sélection suisse, il s'agit de la première victoire en match à élimination directe en Coupe du monde depuis 88 ans. La dernière fois, elle s'était imposée le 12 juin 1938 en huitièmes de finale contre l'Allemagne en renversant un déficit de 0:2 pour s'imposer 4:2 – alors entraînée par Karl Rappan au Parc des Princes à Paris. Depuis, la Suisse avait été éliminée en huitièmes de finale à chaque Coupe du monde : en 1994 aux États-Unis contre l'Espagne, en 2006 en Allemagne contre l'Ukraine, en 2014 au Brésil contre l'Argentine, en 2018 en Russie contre la Suède et en 2022 au Qatar contre le Portugal.

Le succès contre l'Algérie revêt également une saveur particulière en raison de la situation sur le banc de touche. Petkovic, l'ancien sélectionneur de la Suisse, y a croisé de nombreux joueurs qui avaient porté le maillot national sous ses ordres. Murat Yakin, l'actuel entraîneur suisse, avait repris le poste à Petkovic à l'été 2021 et dirige désormais l'équipe depuis près de cinq ans. Le match a d'emblée été placé sous le signe du duel entre les deux techniciens, comme l'ont illustré les circonstances de la rencontre.

Duel d'entraîneurs aux passés liés

Manzambi lui-même, l'attaquant né à Genève formé au Servette, a livré une prestation qui souligne la trajectoire ascendante de sa carrière. Contre la Bosnie-Herzégovine (4:1), il avait inscrit deux buts ; contre le Canada (2:1), il avait marqué une fois et délivré une passe décisive ; et en seizièmes de finale, il a encore offert la passe décisive du 1:0. La valeur sportive de telles prestations se reflète aussi dans la politique de transferts de son club : le SC Fribourg, désormais finaliste de l'Europa League, a récemment vendu Kevin Schade (2023, 25 millions d'euros) et Merlin Röhl (2026, 25 millions d'euros) pour 25 millions d'euros chacun.

Mardi à 22 h 00 heure d'été d'Europe centrale, la Suisse affrontera au même endroit à Vancouver le vainqueur de la rencontre entre la Colombie et le Ghana, qui se disputera dans la nuit de samedi à Kansas City. Il s'agit déjà du troisième match consécutif de la Suisse au BC Place. L'équipe a ainsi l'occasion historique de se hisser en quarts de finale d'une Coupe du monde – une étape qu'elle n'avait plus atteinte depuis 1954, lorsqu'elle était pays hôte du tournoi. La météo à Vancouver s'est montrée pluvieuse en ce jour de match, à une température constante de 14 degrés Celsius, sous le toit fermé du stade.

Perspectives pour les huitièmes de finale

L'arbitre de la rencontre était l'Argentin Facundo Tello, assisté notamment de Falcon Perez. Aucun carton n'a été distribué côté suisse ; côté algérien, Chaibi et Boudaoui ont reçu un avertissement. Le capitaine Granit Xhaka a disputé son 150e match international avec la Suisse – un cap personnel inscrit dans le contexte d'une performance collective historique.

« Ich hoffe, dass wir im Turnier noch weit kommen werden. Wir haben eine gute Qualität und die haben wir heute auch gezeigt », a déclaré Manzambi après le match. Ses paroles ont souligné la volonté de l'équipe de considérer le succès contre l'Algérie comme le point de départ d'objectifs plus ambitieux – même si la route vers les quarts de finale passera par un adversaire redoutable venu de Colombie ou du Ghana.

L'enjeu historique de la soirée a également été mis en lumière par le fait que la sélection suisse avait échoué en huitièmes de finale lors de cinq Coupes du monde consécutives. Désormais, grâce à ce succès 2:0 à Vancouver, l'équipe de Yakin a mis fin à une disette qui remontait à 193