Fin de la mission MAVEN : la NASA dit au revoir à sa sonde

Washington, 04 juin 2026 L'agence spatiale américaine, la NASA, a officiellement déclaré la fin de la mission MAVEN en orbite martienne, a annoncé l'agence jeudi à Washington. La sonde MAVEN (Mars Atmosphere and Volatile EvolutioN) a orbité autour de la planète rouge depuis 2014, fournissant ainsi des données sur l'atmosphère martienne pendant plus d'une décennie. Initialement, la mission était prévue pour une durée maximale de deux ans, mais la sonde a continué à fonctionner bien au-delà de la durée prévue. Selon la NASA, le dernier signal de la sonde date de décembre 2025. Depuis lors, aucun contact radio n'a été établi, a expliqué l'agence. La mission dans l'atmosphère martienne est désormais terminée. ## Plus d'une décennie en orbite martienne Au cours des dernières années, MAVEN a fourni des informations essentielles sur la manière dont les gaz s'échappent de l'atmosphère de la planète dans l'espace – un phénomène connu sous le nom de perte atmosphérique dans la terminologie technique. Selon la NASA, la sonde a également fourni des indices sur le passé climatique de Mars et sur sa potentiel habitabilité. Tiffany Morgan, du programme d'exploration de la NASA, a déclaré que MAVEN avait permis de mieux comprendre l'atmosphère martienne, l'histoire climatique de la planète et sa potentielle habitabilité. Une porte-parole de la NASA a également qualifié MAVEN de meilleure mission martienne à ce jour. L'astrophysicienne Shannon Curry, impliquée dans le projet, a qualifié MAVEN de « meilleure mission martienne jamais réalisée ». ## Recherche sur la perte atmosphérique En plus de son travail scientifique, MAVEN a également rempli une fonction importante en tant que station relais : la sonde a servi de point de communication entre les rovers martiens à la surface et la station au sol sur Terre. D'autres sondes devront désormais assumer cette tâche. ## Station relais pour les rovers martiens La perte de la fonction relais est particulièrement pertinente dans la perspective des vols habités prévus vers Mars. La NASA travaille sur des plans à long terme pour envoyer des humains sur la planète rouge. Une infrastructure de communication fiable en orbite martienne est considérée comme une condition préalable nécessaire. Avec la fin de la mission MAVEN, une ère d'exploration martienne qui a largement contribué à la compréhension de l'atmosphère ténue actuelle de la planète prend fin. Les données transmises par MAVEN pendant plus de dix ans constituent, selon la NASA, une base essentielle pour les futures missions. ## Perspectives des futures missions martiennes L'annonce a été diffusée le 4 juin 2026, notamment sur Deutschlandfunk. D'autres sondes de suivi devraient à l'avenir reprendre à la fois les tâches scientifiques et la fonction relais de MAVEN.

La NASA met fin à la mission MAVEN en orbite martienne après plus d'une décennie

Plus d'une décennie en orbite martienne

Recherche sur la perte atmosphérique

Station relais pour les rovers martiens

Perspectives des futures missions martiennes