La mission SMILE de l'ESA lancée pour étudier les interactions entre le vent solaire et le champ magnétique terrestre

L'ESA espère que SMILE améliorera les prévisions des tempêtes solaires, qui représentent un danger pour les satellites essentiels aux infrastructures terrestres. Lorsque de l'énergie est transférée du vent solaire vers le champ magnétique terrestre, l'atmosphère se réchauffe et se dilate, pouvant entraîner des frictions avec les satellites en orbite.

Trajectoire et fonctionnement du satellite

Le lancement a placé SMILE sur une orbite basse à environ 700 km d'altitude. "Langer Weg bis zum Zielorbit Die Rakete bringt den Flugkörper zunächst einmal in eine erdnahe Umlaufbahn in einer Höhe von etwa 700 Kilometern", précisent les responsables de mission.

Par une série de manœuvres, le satellite sera progressivement élevé vers son orbite finale, une ellipse très allongée qui l'éloignera jusqu'à 121 000 km de la Terre à son apogée. "Durch mehrere Schübe soll der Satellit dann schließlich in seinen Zielorbit kommen: eine elliptische Umlaufbahn, die zwischen 5.000 und 121.000 Kilometer von der Erde entfernt ist."

Les premières données scientifiques sont attendues dans plusieurs mois, une fois le satellite positionné sur son orbite opérationnelle. La mission fournira des informations cruciales pour la gestion des flottes de satellites, permettant d'anticiper les manœuvres nécessaires pour compenser les effets du vent solaire sur leur trajectoire.