La justice de l'UE rejette le recours d'Apple contre une régulation plus stricte

La Commission européenne avait désigné Apple en 2023 comme « contrôleur d'accès » pour l'App Store, le système d'exploitation iOS et le navigateur Safari. Apple avait engagé des poursuites contre cette désignation ainsi que contre d'autres décisions liées au DMA. Le Tribunal de Luxembourg a désormais confirmé, sur les points essentiels, l'argumentation de la Commission.

Comme le Tribunal l'a expliqué dans son arrêt, toutes les variantes de l'App Store – c'est-à-dire les applications pour iPhone, iPad, Apple Watch, Mac et Apple TV – poursuivent une seule et même finalité : la mise en relation entre développeurs de logiciels et utilisateurs finaux. « Unabhängig von den jeweiligen Geräten verfolgen alle App Stores denselben Zweck, nämlich die Zusammenführung von Software-Entwicklern und Endnutzern », est-il indiqué dans les motifs de la décision. Le Tribunal de l'UE a confirmé l'analyse de la Commission selon laquelle les variantes de l'App Store constituent un seul et même « service central de plateforme ».

L'App Store comme « service central de plateforme »

Le Tribunal a rejeté l'argument d'Apple selon lequel les différentes variantes de l'App Store devaient être traitées séparément. Les juges à Luxembourg ont estimé que la Commission européenne avait « à juste titre » classé ces fonctions comme relevant du statut de contrôleur d'accès au titre du Digital Markets Act.

Outre l'App Store et iOS, Apple avait également contesté la classification d'iMessage comme « service de communication interpersonnelle indépendant de la numérotation » – c'est-à-dire un service où la communication ne repose pas sur un numéro de téléphone du réseau téléphonique public, mais sur des noms d'utilisateur ou des comptes. Sur ce point également, Apple n'a pas obtenu, selon les sources documentées, de exonération totale.

Apple s'est montré insatisfait après la décision. « Wir sind fest davon überzeugt, dass die Vorgaben des DMA über das hinausgehen, was rechtlich zulässig und verhältnismäßig ist », a commenté le groupe à la suite de la décision. L'entreprise a annoncé qu'elle examinerait les suites juridiques possibles.

Le Digital Markets Act est entré en vigueur en tant que pièce maîtresse de la régulation numérique européenne afin d'imposer des obligations plus strictes aux grandes plateformes. En vertu du DMA, la Commission européenne peut désigner comme contrôleurs d'accès les plateformes numériques dépassant un certain nombre d'utilisateurs, lorsqu'elles « sont économiquement puissantes, ont un impact significatif sur le marché européen et opèrent dans plusieurs pays de l'UE », et constituent une importante « porte d'entrée » vers les consommateurs.

Sanctions éventuelles et conséquences économiques

Des obligations particulières s'appliquent aux entreprises désignées comme contrôleurs d'accès afin de garantir une « concurrence loyale sur les marchés numériques ». Elles portent notamment sur des exigences en matière d'interopérabilité, de non-discrimination et de choix des services par défaut. Apple doit donc continuer à respecter ces obligations renforcées.

La loi prévoit des sanctions sévères en cas d'infraction. Pour les récidivistes, des paiements pouvant aller jusqu'à 20 % du chiffre d'affaires annuel mondial sont prévus – un montant qui se chiffrerait en milliards pour Apple. Les observateurs du secteur jugent donc l'arrêt économiquement significatif, même si Apple pourrait encore examiner les possibilités de recours devant la Cour de justice de l'Union européenne.

La Free Software Foundation Europe a salué la décision du Tribunal de l'UE et l'a qualifiée de « victoire pour les développeurs et les utilisateurs d'ordinateurs ». Du point de vue de l'organisation, l'arrêt renforce la position des éditeurs de logiciels indépendants face à la plateforme dominante.

Réactions du monde économique et de la société civile

Aux États-Unis, le directeur général d'Apple, Tim Cook, avait此前 déclaré au « Wall Street Journal » que le groupe considérait de manière générale les exigences du DMA de façon critique. Cook a exprimé des réserves quant à la compatibilité de ces obligations avec le modèle économique existant et avec la protection des données des utilisateurs.

La décision s'inscrit dans une série d'arrêts par lesquels l'UE consolide sa ligne à l'égard des grands groupes technologiques américains. D'autres entreprises, comme Microsoft et Amazon, font également face à des décisions similaires au titre du DMA. La Commission européenne avait, selon ses propres indications, intérêt à obtenir une confirmation judiciaire de l'application du DMA.

Pour les consommateurs européens, l'arrêt pourrait avoir des conséquences tangibles à moyen terme. Si Apple devait à l'avenir autoriser des sources alternatives d'approvisionnement en applications sur les iPhones ou améliorer l'interopérabilité avec des services concurrents, cela modifierait la concurrence sur le marché européen des applications mobiles.

Perspectives : un éventuel recours devant la CJUE

Dans le monde financier, la décision a été accueillie avec retenue. Les analystes de JP Morgan Chase & Co. ont évalué l'action Apple le 8 juillet 2026 avec la note « Overweight », Bernstein Research l'a notée « Outperform ». D'autres établissements, comme UBS AG et Jefferies & Company Inc., avaient auparavant attribué des notations neutres ou prudentes.

La couverture médiatique de la procédure a notamment été reprise par Deutschlandfunk, qui a diffusé l'information le 8 juillet 2026. L'affaire a ainsi également trouvé un écho dans la couverture médiatique en langue allemande.

L'arrêt du Tribunal de l'UE est juridiquement contraignant pour Apple dans l'immédiat. Toutefois, si le groupe devait former un recours devant la Cour de justice de l'Union européenne, la procédure pourrait se prolonger de plusieurs mois, voire de plusieurs années – avec une issue incertaine.