La icône des gardiens mexicains Guillermo Ochoa met fin à sa carrière après la Coupe du monde à domicile

Le Mexicain de naissance était le gardien titulaire de l'équipe du Mexique lors des Coupes du monde 2014, 2018 et 2022, et avait auparavant voyagé en tant que gardien remplaçant en 2006 et 2010. Lors de la Coupe du monde à domicile 2026, Ochoa faisait certes partie du cadre mexicain, mais n'était plus le numéro un dans les buts. Ce rôle a été repris par Raul Rangel.

Une ère dans les buts mexicains

L'entraîneur Javier Aguirre a honoré le vétéran lors du dernier match de groupe sans enjeu sportif contre la République tchèque, que le Mexique a remporté 3:0. Aguirre a fait entrer le gardien de 41 ans Ochoa peu avant la fin, lui offrant ainsi une sortie émouvante sur la pelouse. Après le match, Aguirre a déclaré : "C'était un bel hommage à Memo."

La fin sportive de l'équipe mexicaine lors de ce tournoi est survenue en huitièmes de finale. Le Mexique a perdu 2:3 contre l'Angleterre. Les images du vétéran en larmes après la défaite 2:3 en huitièmes de finale de la Coupe du monde contre l'Angleterre ont fait le tour du monde. Cette défaite a également marqué la dernière grande apparition d'Ochoa sur la scène internationale.

Avec sa sixième participation à une Coupe du monde, Ochoa a rejoint un cercle prestigieux. Il est l'un des trois seuls joueurs ayant participé à six Coupes du monde. Les deux autres sont l'Argentin Lionel Messi et le Portugais Cristiano Ronaldo.

Adieux émouvants contre la République tchèque

Dans son message d'adieu, Ochoa a trouvé des mots poétiques pour décrire son métier : "Être gardien de but signifie savoir qu'on attend pendant 90 minutes ce moment unique où tout dépend de soi. Et quand ce moment arrive, on ne doit pas hésiter." Ochoa avait déjà changé plusieurs fois de club au Mexique, mais n'avait jamais réussi à s'imposer durablement dans un club européen de premier plan.

Tout au long de sa carrière, Ochoa était considéré au Mexique comme une figure culte. Dans son pays natal, il a été célébré pendant des années comme l'une des figures marquantes du football national. Son départ pour l'Europe l'a mené notamment en France, en Belgique, en Espagne, en Italie et en Turquie, où il n'a toutefois jamais réussi à percer dans un club d'élite absolue des championnats respectifs.

Malgré ses passages en club hors du Mexique, Ochoa est resté une constante au sein de l'équipe nationale pendant des décennies. Entre ses premières sélections au début des années 2000 et sa dernière apparition lors de la Coupe du monde à domicile, plus de deux décennies se sont écoulées. Pendant cette période, il a connu des changements d'entraîneurs, des changements générationnels au sein de l'effectif et l'évolution du football mexicain dans son ensemble.

Mots d'adieu sur les réseaux sociaux

Ochoa lui-même a jeté un regard reconnaissant sur sa carrière dans sa déclaration. "Je n'aurais jamais pu imaginer où ce rêve me mènerait", a-t-il écrit. Il a ainsi évoqué le chemin parcouru depuis ses débuts comme gardien de but en formation jusqu'à devenir joueur international et gardien mexicain ayant participé au plus de Coupes du monde.

Le moment de ses adieux, peu après la finale de la Coupe du monde, n'était pas un hasard. La Coupe du monde à domicile avait toujours été présentée comme le dernier grand tournoi d'Ochoa. Avec la fin officielle de sa carrière, un cycle se referme pour lui, qui avait commencé avec sa première convocation en 2006 en Allemagne.

Son dernier match officiel sous le maillot national remonte au match de groupe contre la République tchèque, au cours duquel Aguirre l'avait fait entrer comme remplaçant pour une brève apparition symbolique. Ce moment a été perçu par les supporters présents dans le stade et devant leurs écrans comme un geste particulier envers une icône du football mexicain.

Six participations en Coupe du monde aux côtés de Messi et Ronaldo

Avec la retraite d'Ochoa, l'équipe nationale mexicaine perd une figure d'identification. Pendant plus de deux décennies, il a représenté le pays lors des plus grands tournois de football et a façonné l'image du gardien mexicain dans la perception internationale. Ses successeurs dans les buts mexicains auront de grandes chaussures à remplir.

Raul Rangel, qui avait repris le rôle de gardien titulaire lors de la Coupe du monde à domicile, portera la responsabilité sportive dans les buts mexicains au cours des prochaines années. Il devra se mesurer à la popularité et au statut de son prédécesseur. Ochoa lui-même avait souligné dans son message qu'il avait tout donné pour le Mexique.

Perspectives sur l'après-Ochoa

La fédération mexicaine de football et ses compagnons de route ont salué la carrière d'Ochoa comme exceptionnelle. L'entraîneur Aguirre a parlé après le dernier match de groupe d'un hommage à Memo, le surnom sous lequel Ochoa est connu au Mexique depuis longtemps. Les réactions en provenance de l'entourage de l'équipe ont été partout respectueuses et reconnaissantes.

Ochoa, dont le nom complet est Guillermo Ochoa et qui est né à Mexico, laisse un bilan qui restera dans l'histoire du football mexicain. En tant que l'un des trois joueurs ayant participé à six Coupes du monde et gardien titulaire lors de trois tournois consécutifs, il a établi des normes difficiles à atteindre.