La France intercepte le pétrolier russe « Tagor » dans l'Atlantique – quatrième navire de la flotte fantôme

Le président Emmanuel Macron a communiqué sur l'événement via le service en ligne X, publiant une courte vidéo de l'opération montrant des soldats se faisant descendre d'un hélicoptère sur le navire à l'aide d'une corde. « Il est inacceptable que des navires contournent les sanctions internationales, violent le droit maritime et financent la guerre de la Russie contre l'Ukraine qui dure depuis plus de quatre ans », a écrit Macron. L'opération a été menée avec le soutien de plusieurs partenaires, dont le Royaume-Uni.

Selon les autorités françaises, le navire intercepté est le quatrième pétrolier sous sanctions que la France a arraisonné. Le « Tagor » avait appareillé du port russe de Mourmansk, dans l'Arctique, et était quasiment vide au moment du contrôle, selon les informations françaises. Le navire est soumis à des sanctions internationales. La marine française accompagne le pétrolier vers un poste d'amarrage sur la côte nord-ouest de la France.

Flotte fantôme et sanctions

L'arrière-plan de ces opérations est la cosiddette flotte fantôme russe, avec laquelle la Russie réagit aux sanctions occidentales. Selon les estimations françaises, la flotte comprend entre 800 et 1000 navires, souvent obsolètes, qui naviguent sous pavillons étrangers et continuent de gérer les exportations de pétrole russes malgré les mesures punitives. La Russie est l'un des plus grands producteurs de pétrole au monde et, depuis le début de la guerre contre l'Ukraine, elle a continué à vendre des millions de barils à des clients comme l'Inde et la Chine.

Réaction de Moscou

L'Union européenne a imposé 19 paquets de sanctions contre la Russie, selon les faits rapportés. Les gouvernements de Paris et de Londres avaient annoncé précédemment l'interception de navires de la flotte fantôme. En avril seulement, la Russie avait envoyé une frégate pour escorter deux navires sous sanctions à travers la Manche ; le Kremlin avait alors déclaré que la Russie avait le droit de se défendre. Quelques jours plus tard, l'Estonie avait renoncé à intercepter des pétroliers de la flotte fantôme, craignant une réaction militaire de Moscou.

Goulots d'étranglement sur le marché russe

Le Kremlin a vivement réagi à cette opération. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a qualifié cette action d'« action illégale qui confine à la piraterie internationale » et a annoncé que la Russie prendrait des mesures pour protéger ses navires de fret, sans donner de détails. Parallèlement, Moscou durcit sa propre politique énergétique : pour la première fois, une interdiction d'exportation de kérosène a été imposée jusqu'à fin novembre afin de stabiliser le marché intérieur du carburant. Auparavant, le Kremlin avait déjà restreint la vente d'essence et de diesel à l'étranger. Les causes invoquées sont des pénuries d'approvisionnement, attribuées notamment aux attaques ukrainiennes contre les raffineries et les infrastructures russes.

La situation sur les marchés de l'énergie reste donc tendue, même après la saisie du « Tagor ». Avec la quatrième saisie d'un pétrolier, la France poursuit son action contre la flotte fantôme et souligne sa volonté d'agir en eaux internationales contre les navires sous sanctions. Parallèlement, l'inquiétude grandit face à une nouvelle escalade entre les États occidentaux et la Russie, d'autant plus que Moscou n'exclut pas un accompagnement militaire de tels navires, comme cela s'est déjà produit en avril.

Les observateurs considèrent cette opération comme un signal adressé à Moscou, indiquant que Paris fait activement progresser l'application des sanctions de l'UE, y compris en mer. Avec le soutien du Royaume-Uni et d'autres partenaires, la France vise à réduire davantage les bases financières de la guerre d'agression russe contre l'Ukraine. Parallèlement, cet épisode met en évidence l'importance croissante des contrôles maritimes dans le contexte de la guerre en Ukraine.