La Cour suprême américaine lève le blocage de la carte électorale de l'Alabama

Le litige sur les circonscriptions en Alabama dure depuis des années. Après le recensement de 2020, l'État avait introduit une nouvelle carte en 2021, qui ne prévoyait qu'une seule circonscription à majorité afro-américaine, malgré une proportion de plus d'un quart de la population afro-américaine. Les électeurs avaient alors intenté une action en justice contre ce découpage, alléguant une dilution inappropriée de leurs voix, en invoquant le Voting Rights Act et la Constitution américaine.

Les tribunaux fédéraux inférieurs avaient donné raison aux plaignants. Le panel de trois juges a décidé à l'unanimité que le plan, qui ne prévoyait qu'une seule circonscription à majorité noire, était, selon leurs termes, "tainted by intentional race-based discrimination" (entaché par une discrimination intentionnelle fondée sur la race). Parallèlement, le tribunal avait ordonné à l'État de dessiner une carte avec deux circonscriptions dans lesquelles les électeurs noirs auraient une chance réaliste de faire élire leurs candidats. La Cour suprême avait ensuite demandé à plusieurs reprises à l'Alabama de présenter une carte conforme.

Du tribunal fédéral à la Cour suprême

L'Alabama a cependant refusé et s'est tourné vers la Cour suprême pour défendre l'ancienne carte. L'État a fait valoir que les cartes avaient été dessinées pour des raisons partisanes, et non raciales, afin d'envoyer plus de Républicains au Congrès. Par sa décision d'avril 2026, stipulant que les États ne peuvent pas désigner intentionnellement des circonscriptions comme districts à majorité minoritaire, la Cour suprême avait déjà affaibli des mécanismes de protection essentiels du Voting Rights Act. Sur la base de cette ligne, l'Alabama a demandé le rétablissement de l'ancienne carte.

En mai, la Cour suprême a rendu une ordonnance non signée et non motivée, autorisant l'Alabama à utiliser l'ancienne carte pour les élections de mi-mandat à venir. À ce moment-là, cependant, les premiers votes par correspondance avaient déjà commencé avec la carte de remplacement dessinée par les tribunaux, obligeant la gouverneure républicaine Kay Ivey à annuler les élections et à organiser une élection spéciale en août.

Par la suite, le panel de trois juges, composé de trois juges nommés par les Républicains – dont deux nommés par Donald Trump – a confirmé par une autre décision unanime que le plan avec une seule circonscription à majorité noire était intentionnellement discriminatoire. L'Alabama s'est alors de nouveau adressé à la Cour suprême, qui a maintenant levé l'injonction tout en demandant à la juridiction inférieure de poursuivre l'examen de l'affaire à la lumière de sa décision sur le droit de vote d'avril.

Conséquences politiques pour les élections de mi-mandat

Les trois juges libéraux de la Cour ont exprimé publiquement leur désaccord. Ils ont soutenu que la majorité conservatrice avait ignoré les principes de la décision Purcell v. Gonzalez de 2006, selon laquelle les tribunaux ne devraient pas modifier les règles électorales peu avant une élection. Étant donné que des bulletins de vote par correspondance avaient déjà été émis sous la carte de remplacement au moment de la décision, cette mesure violerait cette auto-limitation.

Les implications politiques sont considérables. Avec la carte rétablie, l'Alabama devrait compter six circonscriptions républicaines et une démocrate lors des élections de mi-mandat du 3 novembre 2026. Le représentant démocrate Shomari Figures, qui représente la deuxième circonscription de l'Alabama, devrait perdre son siège selon les observateurs.

La décision s'inscrit dans une série d'autres jugements qui pourraient influencer l'issue des élections de mi-mandat en faveur des Républicains. Les conservateurs ne détiennent qu'une courte majorité à la Chambre des représentants. S'ils perdaient cette majorité dans l'une des deux chambres du Congrès, Donald Trump aurait du mal à faire passer des projets de loi majeurs pendant la seconde moitié de son mandat.

Le redécoupage électoral comme bataille nationale

Le litige s'inscrit dans une lutte nationale pour les limites des circonscriptions électorales. Des tribunaux au Texas, en Floride, en Oklahoma, au Tennessee, en Caroline du Nord et en Ohio traitent actuellement des cas similaires de redécoupage ou de projets de redécoupage. Les Démocrates tentent de redessiner leurs propres circonscriptions en Californie et en Virginie en faveur de leur parti, mais sont globalement en position de faiblesse.

Les critiques soutiennent que le découpage en Alabama désavantage les électeurs noirs, qui soutiennent majoritairement les Démocrates. Le "Gerrymandering", c'est-à-dire le dessin délibéré des limites des circonscriptions pour modifier l'équilibre politique, est pratiqué par les deux grands partis américains depuis des décennies.

Importance du Voting Rights Act

L'injonction désormais levée avait été prononcée fin mai 2026 par un tribunal fédéral de l'Alabama, après que celui-ci eut considéré les plans de l'État comme une tentative de répartir les électeurs noirs sur plusieurs circonscriptions afin de diluer leur poids électoral.

Le Voting Rights Act, adopté par le Congrès dans les années 1960 comme une réalisation majeure du mouvement des droits civiques, visait à empêcher que les circonscriptions comptant une forte population noire et d'autres minorités ne soient redessinées de manière à diluer leur représentation. La décision de la Cour suprême d'avril 2026 a érodé des mécanismes de protection essentiels de cette loi.

Perspectives sur les élections législatives de novembre

Par sa décision, la Cour suprême accorde un avantage au Parti républicain dans la campagne pour les majorités serrées au Congrès. Les observateurs considèrent ce jugement comme une preuve supplémentaire que les litiges sur le redécoupage électoral ont pris de l'ampleur depuis le retour de Donald Trump à la Maison Blanche et que chaque siège dans les deux chambres décidera à l'avenir du contrôle du Congrès.

Les élections de mi-mandat du 3 novembre 2026, lors desquelles une partie du Sénat et l'intégralité de la Chambre des représentants seront renouvelées, sont considérées comme un test d'opinion important pour le second mandat de Trump. Si les Démocrates parviennent à obtenir la majorité dans au moins une chambre, la capacité d'action du gouvernement sera considérablement limitée.