La Cour administrative déclare l'invalidité de l'intégralité du Plan régional de la Ruhr

Contenu et portée du Plan régional de la Ruhr

La décision concerne un plan qui, avec ses 150 classeurs de documents de planification, est considéré comme l'un des plus complexes jamais élaborés dans la région. Le plan régit, entre autres, la construction de 140 000 logements au cours des vingt prochaines années, la désignation de zones commerciales susceptibles de créer jusqu'à 195 000 emplois, ainsi que l'identification de zones pour la production d'énergie éolienne et pour les loisirs de proximité.

Au cours de l'audience, qui s'est tenue dans la salle I de l'OVG à Münster à partir de 10 h 30, M. Hüwelmeier a durement critiqué la qualité de la procédure de planification. « Bei der Planung habe es gravierende Fehler gegeben », a-t-il déclaré, comme le rapporte Deutschlandfunk. Le magistrat a ajouté que « Dass ein älterer Bericht für eine Zukunftsprognose geeigneter sein soll als ein aktueller, ist erstmal nicht selbsterklärend », critiquant l'utilisation, dans le plan, de données non actualisées pour les projections futures.

Les critiques de M. Hüwelmeier

Après la lecture du dispositif, le juge a affirmé : « Der RVR steht jetzt vor den Scherben seines Handelns ». Il a également reconnu, dans un commentaire d'un autre ton, que dans l'ensemble le plan était « recht ordentlich » fait, mais il a ensuite précisé : « Das ist kleinlich, das ist uns auch bewusst », en référence aux contestations procédurales soulevées par les parties. L'arrêt n'a pas admis le recours en révision devant la Cour fédérale (Bundesverwaltungsgericht).

Les positions des parties : communes contre lobby de l'extraction

Le principal litige avait été engagé par plusieurs communes et par des habitants du Kreis de Wesel, qui s'étaient opposés à l'extension des gravières dans la région du Bas-Rhin (Niederrhein). Les requérants soutenaient que l'extension des activités extractives était excessive et détruisait le paysage. Dans une prise de position, le Kreis de Wesel avait qualifié la conséquence de « die unumkehrbare Vernichtung unserer hochwertigen niederrheinischen Kulturlandschaft und Heimat ».

Au contentieux étaient également intervenus une entreprise de matières premières et le lobby sectoriel « Zukunft Niederrhein », qui réclamaient, au contraire, une nouvelle extension de l'extraction de gravier. L'initiative professionnelle, représentée par son directeur général Sascha Kruchen, avait soutenu : « Ohne Sand und Kies gibt es weder bezahlbaren Wohnungsbau noch eine funktionierende Infrastruktur noch die Umsetzung vieler Projekte der Energiewende und des Klimaschutzes ». Un porte-parole du secteur avait ajouté : « Eine Industrieregion kann es sich nicht leisten, bei einem unverzichtbaren Grundrohstoff auf die Lagerstätten vor der eigenen Haustür zu verzichten ».

Les conséquences pour l'extraction de gravier dans le Bas-Rhin

Le plan, qui régit également l'extraction de matières premières, prévoyait l'ouverture de 17 nouvelles zones d'extraction de sable et de gravier exclusivement dans le Kreis de Wesel. La zone autour de Kamp-Lintfort, Neukirchen-Vluyn, Rheinberg et Hünxe est l'une des plus riches en gravier d'Allemagne. Avec l'invalidation, les 17 zones d'extraction prévues sont désormais de facto suspendues et le Regionalverband Ruhr devra remanier le plan.

Le plan régional sert d'instrument central pour l'aménagement du territoire à long terme de la Ruhr, qui comprend 53 communes et 5,1 millions d'habitants. L'invalidation frappe donc également la procédure de création de zones commerciales offrant une capacité d'emploi estimée à 195 000 personnes et la réalisation de 140 000 logements sur deux décennies.

Les effets sur la construction de logements et sur les zones d'activités

L'OVG n'a pas admis le recours en révision de l'arrêt, rendant de facto définitive l'invalidation sous réserve de développements procéduraux ultérieurs. La question des effets pratiques sur les procédures administratives déjà engagées et sur les demandes d'extraction déposées sur la base du plan annulé reste ouverte.

Pour les communes requérantes et les habitants du Kreis de Wesel, l'arrêt représente une victoire significative après des années de contentieux. Pour le secteur extractif et pour le Regionalverband Ruhr, s'ouvre désormais la nécessité de revoir intégralement l'instrument de planification, dans un contexte où, selon les données citées par la presse, les prix du sable et du gravier ont augmenté de 90 % au cours des dix dernières années en raison d'une offre de plus en plus rare.

La complexité technique et juridique de l'affaire est attestée également par le volume des documents : les 150 classeurs d'actes de planification produits par le RVR constituent la base documentaire sur laquelle le tribunal s'est prononcé. Le juge Hüwelmeier a souligné que les carences procédurales et l'utilisation de données non actualisées avaient entaché la légitimité de l'ensemble du plan, et pas seulement celle des différentes prévisions contestées.

La déclaration d'invalidité de l'intégralité du Plan régional de la Ruhr constitue un précédent important dans la planification territoriale de l'Allemagne occidentale. Les conséquences dépassent largement le secteur extractif et touchent les politiques du logement, économiques et de transition énergétique de l'ensemble de la région de la Ruhr.

Perspectives et prochaines étapes pour le Regionalverband Ruhr

Le Regionalverband Ruhr devra désormais engager un nouveau processus de planification, qui pourrait nécessiter des années de travaux préparatoires et de nouvelles négociations avec les 53 communes concernées. Dans l'intervalle, la région se trouve privée d'un instrument de planification à long terme dans des secteurs clés comme le logement, les zones d'activités et la transition énergétique.

Les parties intéressées auront désormais la possibilité d'examiner d'éventuels autres recours juridiques, bien que la non-admission de la révision limite les marges d'appel devant la Cour fédérale. L'affaire pourrait ouvrir un débat plus large sur la qualité technique des plans régionaux en Allemagne et sur l'importance de bases de données actualisées dans les procédures de planification.