La Côte d'Ivoire se qualifie pour la première fois pour la phase à élimination directe d'une Coupe du monde de football

Curaçao, un outsider tenace

L'équipe articulée autour de l'axe offensif mené par Nicolas Pépé, sous contrat en Europe avec Villarreal, abordait la rencontre en nette favorite. Curaçao, qui s'était qualifié pour la première fois de son histoire pour une phase finale de Coupe du monde, défendait bas et guettait les contres. Les outsiders ont maintenu la partie ouverte sur de longues séquences, faisant preuve d'ordre en défense, mais ne trouvant que trop rarement le chemin de la surface de réparation adverse.

Statistiquement, Curaçao est resté compact en défense, mais s'est montré trop rare devant le but de la Côte d'Ivoire. Les occasions de but sont restées rares en première mi-temps. Ce n'est qu'après la pause que les Ivoiriens ont intensifié leur pressing et forcé la décision.

Pépé décide du match

Une demi-heure avant le coup de sifflet final, le sort de la rencontre a été scellé : Sangaré a servi dans l'entrejeu central Nicolas Pépé, qui a ouvert son compteur d'une frappe placée. Quelques minutes plus tard, l'attaquant signait un doublé et portait le score à 2:0 (64e minute). La résistance de l'outsider était brisée.

Pour la Côte d'Ivoire, il s'agit du point culminant provisoire d'une campagne dans le tournoi qui, après le 0:0 du deuxième match de groupe contre l'Équateur, avait déjà apporté le premier point historique de l'histoire de la fédération en Coupe du monde. Après ce match nul face au représentant sud-américain, voici désormais le résultat le plus précieux obtenu jusqu'ici.

Un moment historique pour le football ivoirien

Les entraîneurs ont réagi immédiatement après le coup de sifflet final avec un grand soulagement. Au sein de l'effectif, le caractère historique de la soirée a été souligné, tandis que les regards se tournaient déjà vers le tour suivant. Curaçao, en revanche, est éliminé au premier tour, mais peut se retourner sur une première Coupe du monde courue avec honneur.

Le tournoi, que les observateurs considèrent également, au regard des grands championnats européens comme la Ligue 1 française ou la Liga espagnole, comme un étalon de la forme des sélections africaines, a franchi une nouvelle étape avec la qualification de la Côte d'Ivoire. Les prochains matchs à élimination directe approchent.

Le succès contre Curaçao souligne en outre le poids croissant de la fédération africaine sur la scène internationale. Pour la première fois, une équipe ivoirienne figure parmi les seize dernières – et la confiance en soi pour les échéances à venir a grandi.