La Chambre des représentants limite les pouvoirs de guerre de Trump face à l'Iran

Pour entrer en vigueur, la résolution doit encore être adoptée par le Sénat. La Maison Blanche a fait savoir qu'elle critiquait depuis des décennies les dispositions du War Powers Act, adopté en 1973 dans le sillage de la guerre du Vietnam, et le président Trump pourrait opposer son veto au texte. Un dépassement de ce veto requerrait une majorité des deux tiers dans les deux chambres du Congrès.

Le contexte d'un conflit déclenché sans feu vert du Congrès

Le conflit avec l'Iran a débuté le 28 février par des frappes aériennes américano-israéliennes contre la République islamique d'Iran, lancées par le président Trump sans approbation parlementaire préalable. L'administration Trump justifie cette opération par des motifs de sécurité nationale et par la nécessité d'empêcher l'Iran de se doter de l'arme nucléaire, tandis que les démocrates accusent le chef de l'État d'avoir engagé le pays dans un conflit sans stratégie claire.

La loi War Powers prévoit qu'une opération militaire non autorisée par le Congrès doit prendre fin après 60 jours, prolongeables à 90 jours à la demande du président. Dans le cas du conflit iranien, ces deux délais, celui de 60 jours comme celui de 90 jours, ont été dépassés, ce qui constitue le fondement juridique invoqué par les démocrates.

Enjeux politiques intérieurs à l'approche des élections de novembre

Les démocrates entendent faire de la flambée des prix de l'essence et des produits alimentaires un enjeu central des élections législatives de novembre, qui se tiendront dans cinq mois. Ils reprochent à l'administration l'absence de stratégie claire et l'impact économique du conflit sur les ménages américains.

Dans le même temps, la Chambre a ouvert la voie mercredi à un vote sur une aide sécuritaire en faveur de l'Ukraine, attaquée par la Russie. Sur ce texte, six républicains et un indépendant ont voté avec les démocrates, signe d'un mouvement bipartisan plus large sur les questions de politique étrangère.

Un cessez-le-feu fragile et des négociations au point mort

Malgré le revers législatif, Trump n'a pas commenté dans un premier temps la défaite enregistrée à la Chambre. Il s'est néanmoins déclaré optimiste quant à la possibilité d'un accord avec l'Iran. « Es kann natürlich auch sein, dass es nicht dazu kommt, man weiß es ja nicht -, aber wenn es passiert, könnte es zum Beispiel am Wochenende passieren », a-t-il déclaré, tout en assurant que les négociations se déroulent très bien.

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghtschi, a de son côté affirmé qu'il n'y avait pas de progrès tangibles dans les négociations. Un cessez-le-feu est actuellement en vigueur dans la guerre contre l'Iran, mais des attaques mutuelles se sont produites à plusieurs reprises ces derniers jours, et des pourparlers se poursuivent en vue d'un éventuel accord-cadre pour mettre fin au conflit.

La Constitution des États-Unis confère au Congrès le pouvoir de déclarer la guerre. Au fil des décennies, des présidents issus tant du Parti républicain que du Parti démocrate ont toutefois fait fi de l'autorité du Congrès en matière de War Powers, ce qui rend la portée concrète de la résolution incertaine même en cas d'adoption par le Sénat.