La canicule de juin en Allemagne liée à des milliers de décès, selon les estimations de l'Institut Robert Koch

Sur ces décès, environ 4 310 sont survenus au cours du mois de juin lui-même, la grande majorité étant concentrée dans la semaine calendaire du 22 juin, lorsque les températures dans tout le pays ont grimpé en flèche. Au cours de cette seule semaine, le RKI estime qu'environ 4 310 décès liés à la chaleur sont survenus, représentant la quasi-totalité du bilan de juin. L'Office fédéral de la statistique (Destatis) a chiffré la surmortalité pour la même semaine encore plus haut, à environ 6 800 cas.

Les personnes âgées particulièrement touchées

L'impact de la canicule a été particulièrement sévère pour les personnes âgées. Selon le RKI, plus de 80 % des personnes décédées avaient 75 ans ou plus. Environ 2 950 victimes étaient âgées de 85 ans ou plus, 1 320 avaient entre 75 et 84 ans, quelque 550 avaient entre 65 et 74 ans, et environ 300 avaient moins de 65 ans.

Ces chiffres éclipsent les bilans annuels de décès liés à la chaleur des années récentes. Le total pour 2025 était d'environ 2 600 décès, 2024 d'environ 2 900, et 2023 d'environ 3 200, ce qui signifie qu'au cours de la seule première moitié de 2026, l'Allemagne a déjà dépassé chacun de ces totaux annuels. Le RKI avait précédemment estimé à environ 810 le nombre de décès liés à la chaleur pour le mois de juin avant sa dernière révision, une hausse qu'il a attribuée à la semaine supplémentaire de canicule de juin.

Températures record en juin

Les températures extrêmes étaient inhabituelles tant par leur intensité que par leur précocité. Selon le Service météorologique allemand (DWD), la température moyenne nationale de juin 2026, de 19,5 degrés Celsius, en a fait le deuxième mois de juin le plus chaud depuis le début des relevés, surpassé uniquement par 2019. Pendant la canicule, les températures à 46 stations météorologiques ont dépassé les 40 degrés Celsius, avec un relevé provisoire de 41,8 degrés enregistré à la station de Möckern-Drewitz en Saxe-Anhalt.

Le RKI a indiqué que la température hebdomadaire moyenne en juin a atteint 26,4 degrés, bien au-dessus du seuil auquel une augmentation marquée de la mortalité liée à la chaleur est attendue. 'Man denkt: Ach, die Sonne lacht vom Himmel - aber es ist eben ein Extremwetter und deswegen wird die Gefahr auch oftmals unterschätzt,' a noté l'institut. L'agence a également averti que 'In einigen Fällen, zum Beispiel beim Hitzeschlag, führt die Hitzeeinwirkung unmittelbar zum Tod'.

Les répartitions régionales soulignent l'étendue géographique de l'impact. La Rhénanie-du-Nord-Westphalie a enregistré environ 1 230 décès liés à la chaleur au premier semestre 2026, avec une fourchette du RKI allant de 900 à 1 560. Le Bade-Wurtemberg a signalé près de 800 décès, la Rhénanie-Palatinat environ 560, et la Hesse entre 350 et 860, l'estimation supérieure reposant sur les données les plus récentes. En Allemagne centrale, la Saxe a recensé 230 décès, la Saxe-Anhalt 110, et la Thuringe 120, des chiffres qui dépassent déjà les totaux annuels de 2025 dans chaque Land.

Comment les chiffres sont calculés

Les chiffres de mortalité sont des estimations plutôt que des attributions confirmées. Le RKI utilise un modèle qui compare les décès observés au nombre statistiquement attendu à un seuil de référence de 20 degrés Celsius, en s'appuyant sur les données d'enregistrement des décès de Destatis et les relevés de température de 52 stations météorologiques du DWD. Veronika Huber du Conseil national de la recherche espagnol (CSIC) à Séville a déclaré que la méthodologie 'beruht auf robusten statistischen Methoden, ist aber insgesamt als eher konservativ einzustufen,' en partie parce que les calculs sont effectués sur une base hebdomadaire et les effets de la chaleur peuvent se manifester 'mit Verzögerungen von bis zu einigen Tagen oder sogar Wochen'.

Le même effet retardé signifie également que davantage de décès seront probablement attribués à la canicule dans les semaines à venir. Il est attendu que le week-end chaud du 27 juin 'auch die Sterbefallzahlen in der darauffolgenden Woche in die Höhe getrieben hat,' a indiqué le RKI. Le chiffre de la Kalenderwoche 26 montrait déjà environ 23 600 décès, soit environ 30 % de plus que la moyenne pluriannuelle d'environ 18 200, ce qui implique une surmortalité d'environ 5 400 cas rien que pour cette semaine.

Les experts en santé publique avertissent que les chiffres de décès présentés ne constituent qu'une partie du tableau. 'Die vom RKI jetzt vorgelegte Schätzung beruht auf robusten statistischen Methoden, ist aber insgesamt als eher konservativ einzustufen,' a déclaré Mme Huber, et 'die hitzebedingte Sterblichkeit sei nur "die Spitze des Eisbergs"'. Elle a soutenu que les hospitalisations liées à la chaleur, les passages aux urgences et les interventions des ambulances devraient également être suivis, et a qualifié de 'wünschenswert, "zum Beispiel auch hitzebedingte Krankenhauseinweisungen, das Aufsuchen von Notfallaufnahmen, oder Rettungsdiensteinsätze nach einem extremen Hitzeereignis zeitnah abschätzen zu können"'.

Appels à une protection renforcée contre la chaleur

Les décès se concentrent parmi les personnes atteintes de pathologies préexistantes, la chaleur étant rarement mentionnée comme cause directe sur les certificats de décès. 'Todesursache "Hitze" selten auf Totenschein zu finden Denn ein direkt auf hohe Temperaturen zurückzuführender Tod ist selten, etwa bei Hitzschlag,' a noté le RKI. 'Hitze ist ein relevanter Gesundheitsrisikofaktor, insbesondere für ältere Menschen, Menschen mit Vorerkrankungen, Schwangere, aber auch für Beschäftigte im Freien,' a ajouté Mme Huber.

Les responsables politiques utilisent ces chiffres pour pousser à des mesures d'adaptation plus fortes. Lisa Badum, porte-parole pour la politique climatique, a déclaré à Reuters : 'Aus meiner Sicht sollte es einen Gedenktag für die Opfer der Klimakrise geben.' Katharina Dröge, cheffe de file parlementaire, a déclaré lors d'un débat au Bundestag que 120 personnes étaient mortes à Cologne rien que durant le week-end de la canicule, soit quatre fois le chiffre habituel. 'Die RKI-Zahlen sind die erschütternde Erinnerung daran, dass die Klimakrise auch in Deutschland eine tödliche Realität ist,' a-t-elle dit, ajoutant que 'Oft seien es ältere Frauen, die in überhitzten Wohnungen einen stillen Hitzetod stürben'.

Les appels à investir dans la protection contre la chaleur se font de plus en plus pressants. Un expert cité dans les médias a soutenu : 'Schon an einfachsten Maßnahmen wie Außenbeschattungen mangelt es. Hitzeschutzpläne enden dort, wo der Patientenschutz Geld kostet, und die Umsetzung dauert,' et a appelé à un programme fédéral d'investissement de 30 milliards d'euros pour les hôpitaux et les établissements de soins. Carsten Schneider du SPD a répondu que 'Länder und Kommunen 100 Milliarden Euro für Infrastruktur-Investitionen bekommen hätten, die auch dafür genutzt werden könnten.' La médecin Alina Herrmann a déclaré à la chaîne WDR que 'Ende Juni - das ist wahnsinnig früh im Jahr' et a averti que 'wir sind nicht schnell genug und die Finanzierung fehlt oftmals'.

L'intervalle de confiance du RKI pour son estimation du premier semestre est large, allant de 4 410 à 5 850 décès liés à la