La canicule de fin juin en Europe de l'Ouest a causé plus de 10 000 morts supplémentaires

Interrogé sur les causes de cette hausse brutale, Lasse Vestergaard a estimé qu'il était difficile d'expliquer un tel chiffre par autre chose que la chaleur extrême. « Il est difficile d'expliquer cette valeur élevée par autre chose que la chaleur extrême », a-t-il souligné auprès de Reuters. Les scientifiques ont précisé qu'aucun autre facteur majeur connu, comme une recrudescence de la Covid-19, ne pouvait expliquer l'ampleur du phénomène.

Un bilan centré sur la France et la Belgique

Le réseau Euromomo, dont les données sont compilées à partir des statistiques nationales de mortalité de 27 pays européens, a relevé que la France et la Belgique avaient enregistré une « surmortalité très élevée » au cours de cette dernière semaine de juin. La grande majorité des victimes — plus de 9 000 personnes — étaient âgées de plus de 65 ans.

La chaleur extrême peut entraîner la mort en provoquant un coup de chaleur ou en aggravant des maladies cardiovasculaires et respiratoires, les personnes âgées étant les plus exposées. Le réseau Euromomo, soutenu par l'autorité sanitaire de l'Union européenne ECDC et par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), a publié ces chiffres pour alerter sur les conséquences sanitaires de la canicule.

L'étude britannique d'Imperial College London

Par ailleurs, une étude scientifique distincte, également rendue publique lundi, a estimé qu'environ 2 700 personnes étaient décédées de causes liées à la chaleur rien qu'en Angleterre et au Pays de Galles au cours des vagues de chaleur de mai et juin. Selon les conclusions de l'Imperial College London, 42 % de ces décès étaient imputables à la chaleur supplémentaire résultant du réchauffement climatique.

Les scientifiques ont par ailleurs souligné que la vague de chaleur de fin juin aurait été « pratiquement impossible » sans le changement climatique causé par l'activité humaine. Cette conclusion renforce les appels à renforcer les politiques d'adaptation et de prévention, notamment envers les populations les plus vulnérables, alors que les épisodes caniculaires se multiplient sur le continent européen.

Le rôle d'Euromomo et les suites attendues

Le bilan provisoire communiqué par Euromomo ne couvre que la dernière semaine de juin et pourrait encore s'alourdir lorsque les données consolidées pour l'ensemble du mois seront disponibles. Les autorités sanitaires européennes suivent de près l'évolution de la mortalité, alors que plusieurs pays d'Europe occidentale ont connu des températures records au cours de l'été.

L'Institut Statens Serum Institut, basé au Danemark et qui héberge Euromomo, centralise les données de mortalité en provenance des États membres participants et publie régulièrement des bulletins sur la surmortalité en Europe. La publication de ces chiffres intervient dans un contexte où les canicules deviennent plus fréquentes et plus intenses, selon les projections des climatologues.