La Bosnie-Herzégovine s'impose 3:1 contre le Qatar et se rapproche des huitièmes de finale

La juste récompense est venue d'un jeune attaquant : Kerim Alajbegovic, 18 ans seulement, qui quitte Salzbourg pour le Bayer Leverkusen et est né à Cologne, a ouvert le score pour les Bosniaques à la 29e minute d'un but de rêve. Sa frappe depuis environ 18 à 20 mètres a terminé sa course presque dans la lucarne ; selon les mesures de vitesse, le ballon a frappé le filet du côté droit à près de 100 km/h. Pour ce jeune joueur, il s'agissait déjà de son deuxième but lors de son 13e match international.

Un début tonitruant et un but de rêve

Cinq minutes plus tard, la Bosnie a creusé l'écart. Sead Kolasinac a centré depuis la gauche, Edin Dzeko a remis le ballon dans la surface, et Sultan Al-Brake a malencontreusement dévié le centre dans son propre filet. Le 2:0 à la 34e minute a été officiellement comptabilisé comme un but contre son camp du défenseur qatari, bien que certaines sources attribuent l'action au gardien Mahmud Abunada.

Le Qatar, qui devait se passer d'Assim Madibo, suspendu, et est entraîné par le technicien espagnol Julen Lopetegui, a toutefois réduit la marque juste avant la pause. Edmilson Junior a adressé un centre depuis la droite, a talonné dans la surface, et le capitaine Hassan Alhaydos a réduit le score de près à 1:2 (42e). L'équipe, qui avait déjà participé à une Coupe du monde en tant que pays hôte en 2022, regagnait ainsi les vestiaires avec un léger retard.

Alhaydos réduit l'écart juste avant la pause

Peu avant le coup de sifflet de la mi-temps, Pedro Miguel a même failli égaliser, mais ce joueur né au Portugal n'a touché que le poteau dans le temps additionnel de la première période. Dans le camp adverse, Edin Dzeko, qui disputait son 150e match international, a également manqué l'occasion de marquer le troisième but, en ne trouvant que l'aluminium depuis l'entrée de la surface (38e). La Bosnie n'a plus enregistré de tir cadré jusqu'à une bonne partie de la seconde mi-temps, mais a progressivement repris le contrôle du jeu.

Le Qatar a tenté de revenir dans le match après la pause, mais la plus grosse occasion a été l'œuvre d'Akram Afif, dont le tir à la 57e minute a frôlé le filet extérieur. Peu après, à la 63e minute, Barbarez a sorti Dzeko, 40 ans, pour faire entrer Ermin Mahmic, 21 ans, qui avait choisi cette année la Bosnie plutôt que l'Autriche et est sous contrat avec le Slovan Liberec en République tchèque.

Mahmic met le couvercle

La décision est tombée à la 80e minute : sur un corner, le Qatar n'a pas réussi à se dégager, Mahmic, fraîchement entré, était parfaitement placé au point de penalty et a marqué, légèrement dévié, depuis environ onze mètres pour le 3:1. Pour Mahmic, il s'agissait là de son deuxième but en Coupe du monde — après celui contre la Suisse — en seulement son quatrième match international. La première victoire après sept matchs sans succès était ainsi bouclée.

Grâce à ce succès, les Bosniaques ont grimpé à la troisième place du classement final du groupe B, totalisant quatre points. Certes, une victoire avec au moins quatre buts d'écart aurait suffi à garantir d'ores et déjà la qualification pour les seizièmes de finale, mais même sans cela, les responsables estiment que les quatre points désormais engrangés suffiront selon toute vraisemblance pour se qualifier parmi les huit meilleurs troisièmes. La phase à élimination directe n'est toutefois pas encore assurée ; elle sera définitivement tranchée dimanche soir au plus tard.

La Suisse remporte le groupe

En parallèle, la Suisse s'est assurée la première place du groupe grâce à une victoire 2:1 contre le pays hôte, le Canada, à Vancouver. Rubén Vargas à la 46e minute ainsi que le jeune Johan Manzambi, 20 ans, du SC Fribourg, à la 57e minute, ont marqué pour les Helvètes, qui ont pu fêter dans le stade « à domicile » de Thomas Müller devant 52 497 spectateurs. Promise David n'a inscrit pour le Canada qu'un but honorifique à la 76e minute. Le Canada doit ainsi disputer tous ses autres matchs aux États-Unis, bien qu'il soit pays hôte.

Pour le Qatar, cette défaite signifie l'élimination du tournoi. L'équipe du capitaine Alhaydos attend désormais une victoire depuis neuf matchs et n'a pas réussi à gagner en Coupe du monde lors de sa sixième tentative. Lors de ses deux précédentes participations à une Coupe du monde, les Qataris sont ainsi restés bredouilles. Lopetegui a reconnu après le match que les erreurs individuelles étaient la principale raison de la défaite, tout en saluant le caractère de ses joueurs.

Le jeune talent allemand Kerim Alajbegovic s'est dit submergé après le coup de sifflet final : „Ich bin sprachlos, ich möchte jedem für den Support hier und zu Hause danken. Wir machen weiter." Le cadeau d'anniversaire de cet attaquant né à Cologne a dû être apprécié par les supporters bosniens, qui avaient rempli le stade de Seattle aux couleurs bleu-jaune-blanc dès les premières heures de la matinée.

L'entraîneur Sergej Barbarez a analysé ce succès avec lucidité. L'équipe était arrivée en tant qu'outsider complet, mais avait accompli quelque chose de grandiose, tel était son bilan après cette première victoire en Coupe du monde. Évoquant l'écart d'âge entre Dzeko (40 ans) et Alajbegovic (18 ans), ainsi que le but du joker Mahmic, Barbarez a souligné que l'équipe comptait de nombreux jeunes joueurs qui n'en étaient qu'au début : „Ich bin davon überzeugt, dass sie erst begonnen haben und die nächste WM ihre wahre WM wird."

Une chance historique pour les « Dragons »

La sélection bosnienne, surnommée en interne „Zmajevi" (les Dragons), ne participe à une Coupe du monde que pour la deuxième fois, après 2014. Atteindre la phase à élimination directe constituerait un exploit historique et serait la toute première qualification du pays pour une phase finale de Coupe du monde. Dans le onze de départ figurait un autre légionnaire évoluant en Autriche, Arjan Malic du SK Sturm Graz, qui disputait son premier match en Coupe du monde.

L'arbitre Valenzuela, du Venezuela, a dirigé une rencontre correcte, au cours de laquelle seulement deux cartons jaunes ont été distribués : Mahmic côté bosnien et Fathy côté qatari ont écopé d'un avertissement. Il y a eu une interruption un peu plus longue lorsqu'à l'heure de jeu, le gardien bosnien Nikola Vasilj et Nikola Katic sont entrés en collision, avant la pause hydratation.

Perspective sur les huitièmes de finale

Au final, la Bosnie enregistre un succès obligatoire pour conclure la phase de groupes. Après le 1:1 contre le Canada et le 1:4 contre la Suisse, les „Zmajevi" ont pu jubiler pour la première fois dans ce tournoi, et il est très probable que les célébrations se poursuivront dans les jours à venir.

Si la qualification est mathématiquement confirmée, les „Dragons" affronteront en huitièmes de finale l'un des premiers de groupe issus des groupes qui joueront ultérieurement. D'ici là, le ballon est au repos pour l'équipe de Sergej Barbarez, qui devra attendre les autres résultats dans les jours à venir.