La BCE dévoile dix projets de billets présélectionnés et ouvre une enquête publique

Deux thèmes, dix finalistes

Cinq propositions de mise en œuvre sont disponibles pour chacun des deux thèmes retenus, offrant au public un large éventail d'options à évaluer. Les finalistes sont issus d'un concours de design à l'échelle européenne ayant attiré plus de 1 200 graphistes. Parmi ces candidats, 25 ont été sélectionnés pour soumettre des projets liés aux thèmes prédéfinis, et un jury indépendant de 21 spécialistes — issus notamment des domaines du design, des neurosciences et de l'histoire — a ramené le champ à dix designs désormais soumis à l'examen du public.

Dans le cadre du thème « European Culture », le recto des billets présente des illustrations de personnalités européennes célèbres telles que Ludwig van Beethoven, Marie Curie et Leonardo da Vinci. Les visuels proposés pour le verso dans ce thème incluent des artistes de rue et un festival de musique, ainsi que des symboles institutionnels. Le thème « Rivers and Birds » met l'accent sur la « resilience and diversity of Europe's natural ecosystems » et représente des espèces telles que le martin-pêcheur et la cigogne blanche. Les versos des nouveaux billets représenteront les institutions européennes, notamment le Parlement européen, la Commission européenne et la BCE elle-même.

Une rupture avec l'abstrait

Les designs traduisent une rupture délibérée avec la série actuelle. Les motifs des billets en euro actuels sont volontairement abstraits — des structures architecturales qui n'existent pas dans la réalité — contrairement aux motifs des anciennes monnaies nationales telles que le Deutsche Mark. La nouvelle série vise à donner aux billets une identité plus reconnaissable tout en les rendant plus faciles à utiliser pour les personnes malvoyantes. Des caractéristiques de sécurité améliorées et innovantes constituent un objectif central, le président de la Bundesbank, Joachim Nagel, soulignant : « Mit verbesserten und innovativen Sicherheitsmerkmalen wollen wir den Fälschern immer einen Schritt voraus sein » (« With improved and innovative security features, we want to stay one step ahead of the counterfeiters »).

« The banknotes belong to you »

La présidente de la BCE, Christine Lagarde, a qualifié ce redesign de bien plus qu'une simple mise à jour technique, décrivant les billets en euro comme une expression tangible de l'identité européenne. Elle a déclaré : « Euro-Banknoten sind mehr als ein Zahlungsmittel – sie sind eine der greifbarsten Ausdrucksformen Europas. Durch Designs, die Schönheit und Sinn in sich vereinen, werden sie unsere gemeinsame Identität stärken » (« Euro banknotes are more than a means of payment — they are one of the most tangible expressions of Europe. Through designs that combine beauty and meaning, they will strengthen our shared identity »). Lagarde a également souligné la dimension participative, déclarant simplement : « Die Banknoten gehören Ihnen » (« The banknotes belong to you »).

Le président de la Bundesbank, Joachim Nagel, a fait écho à ce message, exhortant les citoyens à participer : « Nutzen Sie die Gelegenheit, Ihre Meinung einzubringen und die Zukunft des Euro mitzugestalten » (« Use the opportunity to share your opinion and help shape the future of the euro »). Il a ajouté que plus les gens voteront, « desto besser spiegeln die Euro-Banknoten künftig die Vielfalt und die Werte Europas wider » (« the better the euro banknotes will reflect the diversity and values of Europe in the future »).

Le gouverneur de l'Oesterreichische Nationalbank (OeNB), Martin Kocher, a insisté sur le même point dans ses remarques : « Das ist wichtig, denn die Euro-Banknoten gehören den Menschen in Europa – sie sollen sich auch in ihrem Design wiederfinden » (« This is important because the euro banknotes belong to the people of Europe — they should see themselves reflected in their design »). Thomas Steiner, directeur de la banque centrale autrichienne, a fait remarquer que l'euro était devenu un symbole central de l'intégration européenne lors de son introduction en 2002, rappelant que la série originale avait été conçue par Robert Kalina.

Du redesign à la mise en circulation

Les billets actuellement en circulation constituent la deuxième génération de billets en euro. Cette série, avec ses caractéristiques de sécurité mises à jour, est complète depuis mai 2019. La BCE a lancé un processus de redesign des billets fin 2021 et a présélectionné les deux orientations thématiques début 2025. Les banques centrales développent régulièrement de nouvelles séries pour rendre la tâche plus difficile aux criminels, et la BCE vise également à réduire l'impact environnemental de la production, avec l'objectif que les nouveaux billets durent plus longtemps que leurs prédécesseurs.

Au-delà de la consultation publique, la décision finale relève du Conseil des gouverneurs de la BCE. Selon la BCE, « Il Consiglio direttivo dovrebbe selezionare il progetto definitivo entro la fine dell'anno, sulla base delle valutazioni della giuria del concorso, di un'analisi tecnica e dei risultati di due sondaggi, uno aperto ai cittadini e uno condotto su un campione rappresentativo dell'area euro » (« The Governing Council should select the final design by the end of the year, on the basis of assessments by the competition jury, a technical analysis and the results of two surveys — one open to citizens and one conducted on a representative sample of the euro area »).

D'autres sources suggèrent un calendrier plus long, indiquant que le Conseil des gouverneurs de la BCE devrait sélectionner une proposition probablement fin 2026. Une fois le design choisi, la production, l'impression et l'introduction progressive des nouveaux billets dans la circulation s'étaleront sur plusieurs années. L'euro lui-même est la monnaie commune d'environ 358 millions de personnes dans 21 pays de l'Union européenne, ce qui confère à ce redesign une pertinence directe pour l'une des plus vastes zones monétaires au monde.

L'argent reste central

L'argent liquide, ont souligné les responsables de la BCE, demeure central dans les paiements au sein de la zone euro. Comme l'a formulé l'institution de Lagarde : « Bargeld ist und bleibt ein unverzichtbarer Bestandteil unseres Zahlungsverkehrs » (« Cash is and remains an indispensable part of our payments »). Le redesign importe donc non seulement sur le plan symbolique, mais aussi sur le plan pratique, car toute nouvelle série devra rester familière à des centaines de millions d'utilisateurs tout en offrant une protection renforcée contre la contrefaçon.

Pour l'heure, la phase publique du processus a débuté. Les Européens peuvent participer à l'enquête en ligne sur le site de la BCE jusqu'au 21 septembre, date à laquelle les retours seront combinés avec l'évaluation du jury et une enquête représentative avant que le Conseil des gouverneurs ne fasse son choix final. Nagel a résumé l'esprit de cette démarche par un appel direct aux votants : leurs voix, a-t-il dit, contribueront à déterminer l'apparence de l'euro pour les décennies à venir.

Les designs présélectionnés — cinq par thème — constituent le résultat visible d'un effort de plusieurs années entamé fin 2021 avec la décision de remanier la série de billets. Sur plus de 1 200 candidats, 25 designers ont été invités à développer des propositions, et le jury d'experts de 21 membres a ensuite retenu les dix projets aujourd'hui exposés. Les deux univers thématiques — « European Culture » et « Rivers and Birds » — ont été définis début 2025 et constituent depuis lors l'épine dorsale conceptuelle du projet.

Que le recto des futurs billets en euro finisse par montrer Beethoven, Curie et da Vinci, ou plutôt un martin-pêcheur glissant au-dessus d'une rivière sinueuse, le message de la banque centrale est que le choix appartient aux Européens. La consultation publique désormais ouverte et une décision finale attendue d'ici fin 2026, le prochain chapitre de l'apparence physique de l'euro est sur le point de s'écrire — en partie par ceux qui le portent dans leurs portefeuilles.