La BCE sélectionne 36 prestataires de services de paiement pour le projet pilote de l'euro numérique

Comme l'a en outre communiqué la banque centrale mardi, les prestataires sélectionnés couvrent, du point de vue de la banque centrale, un large éventail de modèles économiques et de tailles d'entreprise. La RBI – Raiffeisen Bank International d'Autriche – figure également parmi les participants. La banque fait ainsi partie du consortium aux côtés de BAWAG, de la Deutsche Bank et de l'italienne UniCredit, la maison-mère de Bank Austria. Parmi les 36 sélectionnés, l'Autriche est donc représentée par Raiffeisen Bank International (RBI) et BAWAG ; à l'international, on retrouve notamment la Deutsche Bank et UniCredit, la maison-mère de Bank Austria.

Sélection des 36 participants et phase préparatoire

Le projet pilote sera mené à la BCE et dans 19 banques centrales nationales de l'Eurosystème pour tester les fonctionnalités de l'euro numérique. Sont cités la Belgique, l'Allemagne, l'Estonie, l'Irlande, la Grèce, l'Espagne, la France, la Croatie, l'Italie, Chypre, la Lettonie, la Lituanie, le Luxembourg, les Pays-Bas, l'Autriche, le Portugal, la Slovénie, la Slovaquie et la Finlande. D'ici là, les 36 prestataires sélectionnés devront achever, avec leurs banques centrales nationales et la BCE, les préparatifs de la phase de test – la phase de développement débutera dès le troisième trimestre 2026.

La phase de test doit démarrer au second semestre 2027 et durer douze mois – en vue d'une éventuelle première émission de l'euro numérique en 2029, à condition que le règlement européen correspondant soit encore adopté en 2026. Dans le cadre du projet pilote seront impliqués des collaborateurs de la BCE et des banques centrales nationales participantes, ainsi que des commerçants en ligne et également des commerçants proposant des services de la vie quotidienne – par exemple dans les cafétérias et les restaurants. Une version bêta de l'euro numérique sera utilisée à cet effet, qui correspondra en grande partie techniquement à un euro numérique, mais n'aura pas le statut de moyen de paiement légal.

Objectifs du projet pilote

Europe intends to become more independent of US providers such as PayPal, Apple Pay, Mastercard, and Visa through the digital euro. L'argent numérique de banque centrale doit ainsi compléter les espèces européennes et être accepté comme moyen de paiement dans l'ensemble de la zone euro. Une application dédiée de la BCE doit également permettre l'accès à la monnaie numérique. „We look forward to deeper engagement as we work with and learn alongside European payment service providers in developing a secure, efficient and inclusive digital euro", indique la banque centrale.

La RBI s'est montrée réservée dans une déclaration à l'APA concernant le projet : „Unsere grundsätzlich skeptische Haltung zur Frage, ob ein digitaler Euro aus Sicht der europäischen Souveränität tatsächlich erforderlich ist, hat sich nicht verändert. Gleichzeitig erkennen wir an, dass der digitale Euro entwickelt und eingeführt wird". Dans le projet pilote, la RBI souhaite tester l'acceptation de l'euro numérique auprès de ses clients. „Unser Ziel ist es, den digitalen Euro in bestehende Zahlungsangebote zu integrieren, anstatt parallele Systeme zu schaffen", écrit la banque.

Position de la RBI et participation à EPI

La RBI se montre en revanche plus à l'aise avec l'initiative de paiement privée Wero de l'European Payments Initiative (EPI), „von dessen Potenzial wir überzeugt sind". La RBI a rejoint EPI en juin en qualité d'actionnaire. L'initiative Wero est également considérée comme une possible réponse européenne aux prestataires américains dominants tels que Mastercard ou Visa. Le pilote s'inscrit dans les travaux préparatoires en cours en vue d'une éventuelle émission de l'euro numérique.

Coûts, plafonds de détention et questions en suspens

La BCE chiffre les coûts de développement du projet à environ 1,3 milliard d'euros, plus quelque 320 millions d'euros de coûts de fonctionnement par an. Des analyses de PwC sont en revanche arrivées à la conclusion que les seules banques européennes pourraient supporter entre 18 et 30 milliards d'euros de coûts de mise en œuvre. Des plafonds de détention sont évoqués comme contre-mesure – un plafond d'environ 3 000 euros par personne est en discussion –, ce que les critiques voient à leur tour comme la preuve que le produit serait peu attractif pour les utilisateurs.

La question des frais reste également floue à ce jour. Des représentants des commerçants, comme la Merchants Payments Coalition Europe, exigent des plafonds de frais contraignants – il est question d'un maximum de 0,1 pour cent ou „vier Cent pro Transaktion". La BCE ne parle pour l'instant que vaguement d'un système „kosteneffizient". Des mises à jour sur l'avancement du projet pilote doivent être publiées régulièrement sur le site internet correspondant de la BCE.

Perspectives d'une introduction éventuelle

La BCE avait déjà lancé en mars 2026 un appel à manifestation d'intérêt, auquel plus de 50 prestataires de services de paiement de la zone euro avaient répondu. Selon les indications de la banque centrale, les 36 prestataires désormais sélectionnés reflètent la large couverture géographique et la diversité des modèles économiques du secteur européen des paiements. La décision finale sur l'émission d'un euro numérique reste subordonnée à une décision ultérieure du législateur européen.