La BCE laisse les citoyens voter sur les nouveaux billets en euros : dix projets entre culture et nature

Au total, dix projets sont proposés, allant de personnages célèbres à des motifs issus de la faune européenne. Pour chacun des deux thèmes, cinq propositions de mise en œuvre sont soumises. Un projet reprend le thème « Culture européenne » et montre au recto des Européens célèbres tels que Ludwig van Beethoven, Marie Curie et Léonard de Vinci. Le second thème porte sur « Fleuves et oiseaux » : l'accent est mis ici sur « la résilience et la diversité des écosystèmes naturels européens ».

Les dix projets en un coup d'œil

L'éventail des propositions artistiques est considérable. Les rectes sont ornés de portraits de personnalités historiques représentant la science, la musique et l'art. Les versos reprennent les motifs naturels et présentent des paysages fluviaux stylisés et des espèces d'oiseaux caractéristiques des différentes régions du continent. La BCE justifie le choix des thèmes par le fait que les billets doivent refléter les valeurs et la diversité de l'espace monétaire commun.

La difficulté n'est pas mince : satisfaire 21 pays de la zone euro avec six conceptions différentes est une entreprise politiquement et culturellement délicate. La monnaie commune est utilisée par quelque 358 millions de personnes dans 21 pays de l'Union européenne. Chaque nation a ses propres références historiques et traditions esthétiques qui pourraient apparaître sur les billets.

Le président de la Bundesbank, Joachim Nagel, a souligné l'importance de la participation : « Saisissez cette occasion de donner votre avis et de contribuer à façonner l'avenir de l'euro. » Plus le nombre de votants sera élevé, « mieux les billets en euros refléteront à l'avenir la diversité et les valeurs de l'Europe », a déclaré Nagel. La Bundesbank allemande fait ainsi activement la promotion d'une forte participation au vote en ligne.

Le président de la Bundesbank Nagel appelle à la participation

Parallèlement à la refonte artistique, la BCE travaille à l'amélioration des dispositifs de sécurité. « Grâce à des éléments de sécurité améliorés et innovants, nous voulons garder une longueur d'avance sur les faussaires », a poursuivi Nagel. La banque centrale avait déjà lancé fin 2021 le processus de refonte des billets. L'expérience montre que ces processus prennent du temps : la deuxième génération de billets en euros, dotée de nouveaux éléments de sécurité, a été achevée en mai 2019 – soit environ huit ans après son lancement.

Sécurité et calendrier

C'est probablement fin 2026 que le conseil des gouverneurs de la BCE sélectionnera une proposition. Ce n'est qu'ensuite que débutera la lourde phase de production et de distribution. La série de billets définitive ne sera donc probablement pas mise en circulation avant la fin de la décennie. D'ici là, les billets actuels de la série Europe, introduits progressivement depuis 2013, resteront le moyen de paiement courant.

La BCE souligne que la voix du peuple est un facteur important, mais pas le seul. Des experts en design, en histoire et en technologie de la sécurité évaluent également les projets. La décision finale sur le design revient au conseil des gouverneurs de la BCE, composé des présidents des banques centrales nationales de la zone euro ainsi que du directoire de la BCE, présidé par Christine Lagarde. La présidente de la BCE a déjà publiquement soutenu le projet de nouvelle série à plusieurs reprises.

Réactions et participation du public

Les consommateurs et consommatrices peuvent voter via le site Internet de la BCE. Les dix projets y sont présentés avec des explications détaillées sur les artistes, les motifs et la symbolique. La banque centrale espère que la participation du public assurera une large acceptation des nouveaux billets, qui représenteront en tout état de cause une rupture radicale avec les designs familiers en circulation depuis près de 25 ans.

Les réactions sur les réseaux sociaux et les portails d'information ont été modérément positives. De nombreux utilisateurs et utilisatrices ont salué cette possibilité de participation directe. Certains ont critiqué le fait que la présélection des motifs ait déjà été effectuée par la BCE et que les citoyens ne puissent choisir qu'entre des variantes prédéfinies. D'autres auraient souhaité une implication encore plus forte, par exemple à travers des idées de design provenant de la population.

Pour les historiens et les spécialistes de la monnaie, la refonte prévue est aussi un projet culturel. Les billets sont plus que de simples moyens de paiement : ils sont des compagnons quotidiens, des souvenirs et des symboles de la souveraineté étatique. Avec l'introduction des billets en euros en 2002, cet aspect a été porté au niveau européen. La série Europe actuelle met l'accent sur l'unité culturelle sans occulter les histoires nationales. La prochaine série pourrait poursuivre cette approche.

Perspective : décision fin 2026

La Commission européenne et le Parlement européen ont également salué cette initiative. Ils y voient une expression de la démocratie participative et un signe que les institutions européennes recherchent la proximité avec les citoyens. Un porte-parole de la Commission a déclaré que la nouvelle série de billets devait « rendre visibles les valeurs et l'identité de l'Europe ».

La BCE prévoit, après la fin de la phase de vote en août 2026, d'analyser les résultats et de les intégrer dans les consultations suivantes. Ce n'est qu'ensuite qu'interviendra la décision formelle. Les billets eux-mêmes seront mis en circulation progressivement au cours des prochaines années – en commençant par les petites coupures, comme cela avait été le cas pour les séries précédentes.

Si la BCE suit la proposition de la population, ce serait une nouveauté dans l'histoire de la monnaie commune. Jusqu'à présent, les décisions relatives au design des billets en euros ont été prises exclusivement en interne par des comités d'experts. La participation citoyenne désormais engagée marque un tournant et pourrait servir de modèle pour les futures décisions des institutions européennes.

La forme définitive des nouveaux billets en euros reste pour l'instant ouverte. Une chose est sûre : ils se distingueront nettement des billets actuels – que ce soit par de nouvelles couleurs, de nouveaux motifs ou de nouveaux éléments de sécurité. Les citoyens de la zone euro ont encore jusqu'au 21 août 2026 la possibilité de participer à un morceau d'histoire européenne.

Indépendamment du résultat concret, la procédure montre déjà que la BCE souhaite renforcer le lien entre la monnaie et la population. À une époque où la confiance dans les institutions communes est sans cesse mise à l'épreuve, l'invitation adressée à 358 millions de personnes à « contribuer à façonner l'avenir de l'euro » constitue un signal remarquable.