L'UE prolonge les délais pour les substances préoccupantes dans les cosmétiques

L'ajustement fait suite à une vague de recours juridiques de la part de fabricants qui s'estimaient dépassés par des délais trop serrés. La Commission européenne a reconnu que de nombreuses entreprises n'avaient pas pu se procurer ou tester assez rapidement des ingrédients alternatifs. Les délais désormais prolongés visent à donner plus de temps aux entreprises, sans interrompre brusquement le marché pour certaines catégories de produits – comme les rouges à lèvres.

Contexte : pourquoi l'UE prolonge les délais

Ces derniers mois, la fédération professionnelle Cosmetics Europe avait fait un lobbying intensif en faveur d'un assouplissement. Du point de vue de l'industrie, les délais initiaux étaient irréalistes et auraient entraîné des pénuries d'approvisionnement. La Commission européenne a accédé à la demande de la fédération en prolongeant les délais, sans abaisser les valeurs limites elles-mêmes.

Des critiques émanent notamment des associations de défense des consommateurs. Agustín Reyna, directeur général de l'organisation européenne de consommateurs BEUC, a averti qu'une prolongation des délais signifiait que les consommateurs resteraient exposés à des substances jugées nocives pour la santé. Il a exigé des délais contraignants et une conversion rapide de l'industrie vers des alternatives plus sûres.

Critiques des associations de consommateurs

Au Parlement européen, la décision fait l'objet de débats controversés. Tandis qu'un camp souligne le soulagement apporté aux fabricants, des députés des Verts et des sociaux-démocrates estiment que la sécurité des consommateurs est sapée. Certains parlementaires ont annoncé qu'ils demanderaient un débat sur le sujet lors de la prochaine semaine plénière.

La réglementation concerne plusieurs groupes de substances, dont certains conservateurs, agents filmogènes et filtres UV, utilisés dans une série d'articles cosmétiques. Pour certaines substances, les nouvelles dispositions prévoient des délais de transition pouvant aller jusqu'à plusieurs années. La Commission européenne devrait publier les substances exactes concernées dans une annexe technique.

Ce que signifient concrètement les nouvelles règles

La Commission européenne souligne que les valeurs limites pour les substances elles-mêmes restent inchangées et que les produits continueraient d'être classés comme non sûrs s'ils dépassent ces valeurs. La prolongation concerne uniquement la période durant laquelle l'industrie peut passer à des formulations alternatives. Un porte-parole a indiqué que les États membres continueraient de surveiller le respect des valeurs limites existantes.

Sur le plan juridique, il s'agit d'une modification du règlement cosmétique de l'UE, qui peut entrer en vigueur sans l'approbation formelle du Parlement. La Commission s'appuie sur une clause qui permet des ajustements lorsque l'industrie démontre qu'elle ne peut pas respecter les délais initiaux. Selon des informations provenant de Bruxelles, une liste définitive des délais prolongés est attendue au cours de ce trimestre.