L'UE autorise la distillation de crise : les excédents de vins rouges et rosés de Rheinhessen et Wurtemberg transformés en alcool industriel

Contexte : baisse de la consommation mondiale de vin

La mesure s'inscrit dans une tendance structurelle : l'Organisation internationale de la vigne et du vin (OIV) a enregistré en 2025 le plus faible niveau de consommation mondiale de vin depuis 1957. Les baisses ont été particulièrement marquées aux États-Unis, en Chine et en France. L'OIV attribue cette évolution, entre autres, aux changements sociétaux, aux incertitudes économiques et aux droits de douane. Les caves de nombreux producteurs sont ainsi remplies et le marché est considéré comme saturé.

La Commission européenne propose dans un projet de règlement que les exploitations reçoivent 59 centimes par litre qu'elles font distiller en alcool industriel. Sur ce montant, 16 centimes par litre sont déduits pour couvrir le transport et la distillation proprement dite. Selon la Commission, cela doit permettre de couvrir les frais et de créer une incitation à participer, sans que les producteurs restent à charge de l'intégralité des coûts.

Financement et indemnisation

"Um Wettbewerbsverzerrungen zu vermeiden, darf der durch diese Destillation gewonnene Alkohol ausschließlich für industrielle Zwecke, zum Beispiel Desinfektionsmittel oder Energie genutzt werden", précise-t-on encore à Bruxelles. L'utilisation à des fins de boissons ou de denrées alimentaires est expressément interdite. Cette restriction vise à empêcher que l'alcool distillé n'entre en concurrence avec les produits traditionnels d'alcool de bouche et n'exerce une pression supplémentaire sur un marché déjà fragilisé.

Quelque 14 millions d'euros doivent être débloqués du fonds de réserve agricole de l'UE pour la distillation de crise. Le projet avait été examiné la semaine dernière au sein d'un groupe d'experts de l'UE ; selon les protocoles de séance, aucune objection n'a été soulevée, ce qui a formellement ouvert la voie. Comme le rapporte le SWR, le groupe d'experts a ainsi donné son feu vert. L'adoption définitive du projet est prévue pour la seconde quinzaine d'août.

Critiques : une aide uniquement à court terme ?

Concrètement, les vins doivent provenir des régions viticoles de Rheinhessen et du Wurtemberg. Comme le montrent les informations du SWR, ce sont surtout ces deux régions où les stocks de vins rouges et rosés sont actuellement jugés problématiques. Pour les producteurs, la distillation s'accompagne également de l'espoir de libérer de la place dans les caves "um die Lager für die neue Ernte freizubekommen".

Les observateurs critiques voient toutefois la mesure avec scepticisme. "Kritiker sagen aber, das helfe nur kurzfristig, auf lange Sicht müsste die Rebfläche kleiner werden, damit weniger Wein auf den Markt kommt", rapporte le SWR, citant des voix du secteur. Ils soulignent qu'une distillation ponctuelle ne résoudra pas les problèmes structurels d'écoulement, mais ne fera que gagner du temps. À long terme, il faudra réduire les surfaces de production pour rééquilibrer l'offre et la demande.

Perspectives pour la seconde quinzaine d'août

La politique se montre néanmoins confiante quant au fait que la distillation de crise désormais autorisée permettra, à tout le moins, d'alléger le marché de manière urgente. Le ministère de la Viticulture de Rhénanie-Palatinat a souligné que cette mesure devait être considérée comme un complément aux autres instruments de la politique européenne du marché viticole. Les organisations professionnelles des régions concernées ont été invitées à informer leurs membres des conditions de participation et des délais dès que le règlement entrera en vigueur.

Excédents de vins rouges et rosés, faiblesse de la demande mondiale et consommation historiquement basse : la distillation de crise est une tentative, avec l'aide de Bruxelles, d'atténuer une crise de marché qui couve depuis des années. Reste à savoir si les 24 millions de litres suffiront à faire baisser la pression dans les caves au cours des prochains mois – et avec eux, la question de savoir quelles réformes structurelles le secteur devra mener en parallèle.

Pour les producteurs, la distillation de crise reste une arme à double tranchant : elle apporte à court terme de la trésorerie et de l'espace de stockage, mais signifie en même temps qu'une partie de la récolte ne sera pas commercialisée en tant que vin. Les observateurs considèrent donc cette démarche moins comme une subvention que comme une réponse pragmatique à un marché qui a perdu son point d'équilibre.