L'OVG de Münster annule l'intégralité du plan régional de la Ruhr – les communes et l'industrie réagissent avec colère

Les requérants étaient plusieurs villes du Bas-Rhin, dont Wesel, Hamminkeln et Kamp-Lintfort, ainsi que des propriétaires fonciers et des entreprises. Une entreprise de matières premières avait également intenté un recours, mais en faisant valoir qu'un nombre insuffisant de zones d'extraction avait été désigné. Dans l'arrondissement de Wesel, le Regionalverband Ruhr (RVR) avait défini 17 nouveaux sites d'extraction de sable et de gravier. La région entre Wesel, Kamp-Lintfort et Rheinberg fait partie des zones les plus riches en gravier d'Allemagne.

Le conflit autour de l'extraction de gravier dans le Bas-Rhin

Les requérants s'opposaient avant tout aux zones prioritaires jugées trop généreuses pour l'extraction de gravier. Ils y voyaient une destruction du paysage du Bas-Rhin. Le maire de Kamp-Lintfort, Christoph Landscheidt, a déclaré à ce sujet : « Es gehe nicht darum, dass überhaupt kein Kies mehr abgebaut werden soll. Es könne nur nicht sein, dass er unbegrenzt abgebaut werden soll – unter Verzicht auf jeglicher Abwägung. » Landscheidt a par ailleurs qualifié de « Märchen » le fait qu'il y aurait actuellement trop peu de gravier. « Wir haben nach unseren Berechnungen und Einschätzungen für die nächsten Jahrzehnte ausreichend Kies », a affirmé Landscheidt.

L'industrie voit les choses très différemment. Sascha Kruchen, directeur général de l'initiative sectorielle « Zukunft Niederrhein », a averti que l'approvisionnement en matières premières de la région était « massiv gefährdet ». Les chiffres actuels montrent que l'approvisionnement en matières premières n'est garanti que pour les cinq prochaines années. Par ailleurs, le prix du gravier a augmenté de 90 % en dix ans – ce qui témoigne aussi de la pénurie. Le gravier est considéré comme une matière première naturelle essentielle, utilisée principalement dans le secteur du bâtiment ainsi que dans l'aménagement paysager et l'aménagement de jardins ; la majeure partie du gravier extrait sert de granulat pour le béton, conférant aux ouvrages stabilité et longévité.

La motivation du tribunal : des données obsolètes

Le président de la chambre, le juge Hans-Joachim Hüwelmeier, a justifié la décision par de graves erreurs dans la procédure de planification. « Bei der Planung seien Fehler passiert, die dieses Urteil unausweichlich gemacht hätten », a-t-il déclaré. Concrètement, la chambre a reproché au RVR d'avoir fondé ses prévisions de besoins futurs en gravier et en sable sur des chiffres obsolètes, alors que des données plus récentes laissaient penser que le secteur du bâtiment aurait tendance à avoir besoin de moins de ces matières premières. « Dass ein älterer Bericht für eine Zukunftsprognose geeigneter sein soll als ein aktueller, ist erstmal nicht selbsterklärend », a critiqué Hüwelmeier lors de l'audience. Il a toutefois concédé : « Das ist kleinlich, das ist uns auch bewusst. » Dans l'ensemble, le plan est « recht ordentlich » fait, a souligné le juge.

Le jugement a été rendu à l'issue de l'audience orale et a surpris les parties par son ampleur. Ingo Brohl (CDU), administrateur de l'arrondissement de Wesel, avait espéré que le tribunal n'annulerait que les dispositions relatives à l'extraction de gravier. « Der RVR steht jetzt vor den Scherben seines Handelns », a-t-il déclaré après le prononcé du jugement. Brohl a rappelé que les communes n'avaient cessé d'exiger que la question de l'extraction de matières premières soit sortie du plan global. Les documents de planification du RVR remplissent 150 classeurs – et doivent désormais, pour l'essentiel, être élaborés à nouveau.

Le plan régional prévoyait notamment la construction de 140 000 logements au cours des vingt prochaines années. Des zones commerciales susceptibles d'accueillir 195 000 emplois étaient également prévues. Le développement de l'énergie éolienne faisait aussi partie du plan. Le plan régional est l'instrument central du développement à long terme de la région, qui compte 53 communes et 5,1 millions d'habitants.

Réactions : association, monde politique et industrie

Le Regionalverband Ruhr a dans un premier temps refusé de commenter la décision des juges, sollicité à ce sujet. Il fallait d'abord examiner le jugement, a indiqué l'association. Toutefois, il était déjà apparu en amont que le RVR avait, en cas de contestations, exigé des caractères d'imprimerie et explicitement exclu l'écriture manuscrite – une formalité qui a également joué un rôle dans la procédure.

Le ministère de l'Économie de Rhénanie-du-Nord-Westphalie s'est exprimé avec une préoccupation similaire à celle de l'industrie. Il était clair que la Ruhr avait besoin au plus vite d'une nouvelle sécurité de planification, a-t-on indiqué depuis Düsseldorf. Le gouvernement régional est ainsi sous pression pour engager rapidement la procédure d'élaboration, lourde, d'un nouveau plan régional.

Contre le jugement de l'OVG, la chambre n'a pas autorisé de recours en révision. Reste toutefois possible un recours en non-admission devant la Cour administrative fédérale (Bundesverwaltungsgericht) à Leipzig. Le RVR peut tenter par cette voie d'obtenir tout de même un réexamen du jugement. La question de savoir si l'association franchira ce pas restait pour l'instant ouverte.

Un recours éventuel à Leipzig

Avant même le jugement, il était apparu clairement que le plan régional dans le Bas-Rhin était particulièrement controversé. La région fait partie des zones les plus riches en gravier d'Allemagne, ce qui aiguise localement les conflits entre l'extraction de matières premières, la protection du paysage et la compétence d'aménagement des communes. L'affaire est considérée comme un test décisif de la mesure dans laquelle les communes peuvent s'opposer aux planifications de niveau supérieur.

Une réaction est également venue du secteur du bâtiment. Celui-ci a souligné qu'en l'absence de zones prioritaires garanties, les investissements dans de nouveaux sites d'extraction pourraient faire défaut – avec les conséquences correspondantes pour les projets de construction dans l'ensemble de la région. Kruchen a averti que, sans un approvisionnement suffisant en matières premières, on risquait une hausse des coûts de construction et des retards dans les projets de logements et d'infrastructures.

Ce que le jugement signifie pour la région

Pour les habitantes et habitants du Bas-Rhin, la décision signifie pour l'heure une insécurité juridique quant à l'avenir des sites d'extraction de gravier dans leur voisinage. Plusieurs riverains s'étaient joints aux recours et se voient confirmés par le jugement dans leur opposition à l'extension des zones d'extraction.

La suite dépendra notamment de la question de savoir si le RVR s'engage sur la voie de Leipzig. Les observateurs s'attendent à ce que l'association attende d'abord le jugement écrit avant de prendre une décision sur un éventuel recours. D'ici là, la région de 5,1 millions d'habitants sera dépourvue d'un plan d'occupation des sols valable pour les années à venir – et donc d'un instrument central pour piloter les besoins croissants en logements, en zones d'activités et en espaces de détente.