L'ouragan « Polo » atteint la catégorie 5 au-dessus du Pacifique face au Mexique

Une intensification extrême en peu de temps

Avec son classement en catégorie 5, « Polo » est considéré comme « extrêmement dangereux ». Le NHC a souligné que les ouragans de ce niveau peuvent causer des destructions considérables s'ils touchent terre – notamment des bâtiments détruits, des arbres déracinés et des coupures d'électricité prolongées.

Le centre de la tempête se trouvait mercredi (heure locale) à environ 335 kilomètres au sud de Zihuatanejo, dans l'État du Guerrero, et donc encore à quelque 300 kilomètres de la côte mexicaine. La trajectoire exacte et la question de savoir si l'ouragan touchera terre restaient, selon les prévisions, toujours incertaines.

Menace pour la côte mexicaine

Néanmoins, les autorités ont averti la population de plusieurs États le long de la côte pacifique mexicaine, dont le Michoacán, des impacts possibles. De fortes pluies, des ondes de tempête et des glissements de terrain ont également été cités comme risques, même si l'œil de la tempête ne devait pas traverser directement la côte.

Dans le Pacifique oriental, la saison des ouragans est décalée par rapport à celle de l'Atlantique : la phase la plus active se situe généralement entre juin et octobre, les tempêtes les plus violentes survenant fréquemment entre août et octobre. « Polo » s'inscrit donc, sur le plan temporel, dans le pic saisonnier habituel, mais dépasse de nombreux cas comparables par son intensification fulgurante.

Préparatifs des autorités

Après des expériences antérieures avec des ouragans violents, les autorités fédérales mexicaines ont mis en place des mesures de protection, notamment la préparation d'abris d'urgence et de plans d'évacuation à proximité de la côte. Le service météorologique national Conagua et les autorités de protection civile ont coordonné les préparatifs avec les États.

Les chercheurs attribuent notamment la fréquence accrue d'ouragans particulièrement violents ces derniers temps au réchauffement des surfaces océaniques. Des températures de l'eau plus élevées fournissent davantage d'énergie aux cyclones tropicaux et peuvent favoriser une intensification rapide, comme celle que « Polo » a connue en quelques heures selon le NHC.

Rôle du changement climatique

Les habitants de la côte pacifique mexicaine ont été invités à suivre attentivement les communications officielles du NHC et des autorités mexicaines. Il a également été immédiatement déconseillé de pénétrer sur les plages, dans les ports et dans les zones inondées.

Pour les jours à venir, les modèles prévoyaient un éventuel déplacement supplémentaire parallèle à la côte. Le fait que « Polo » touche terre, s'affaiblisse ou reste en mer dépendait, selon le NHC, de la situation des courants à grande échelle au-dessus du Pacifique oriental.