L'éruption de l'Etna perturbe le trafic aérien en Sicile – un nuage de cendres dérive jusqu'en Afrique du Nord

Éruption et coulées de lave

Les conséquences immédiates se sont fait sentir à l'aéroport de Catane. En raison des cendres présentes dans l'air, les liaisons ont été annulées ou détournées vers d'autres aéroports. Plus de 600 vols ont été touchés, comme l'indiquent les données disponibles. Les voyageurs ont dû composer avec des retards parfois importants et des modifications de réservation.

Impact sur le trafic aérien

L'aéroport de Catane est la principale plateforme aéroportuaire de l'est de la Sicile et une plaque tournante pour le tourisme de l'île. L'éruption a entraîné une fermeture largement étendue de l'espace aérien autour du volcan. De nombreux appareils n'ont ainsi pu ni décoller ni atterrir.

Le nuage de cendres et de soufre de l'Etna s'est propagé au-delà de la Sicile en direction du sud, selon les images satellites disponibles. Le nuage était ainsi visible jusqu'en Afrique du Nord. De tels nuages peuvent, selon la direction du vent, parcourir de longues distances et laisser des traces dans l'atmosphère même à grande distance.

L'image satellite montre la propagation du nuage

Les images ont été prises par le satellite Sentinel-5P, qui s'inscrit dans le programme d'observation de la Terre Copernicus de l'Agence spatiale européenne (ESA) et de la Commission européenne. Ces satellites fournissent des données sur la propagation des gaz et des particules dans l'atmosphère et aident les chercheurs à évaluer l'ampleur d'une éruption.

L'Etna entre régulièrement en éruption et figure parmi les volcans les mieux surveillés au monde. Toutefois, des éruptions majeures comme celle-ci entraînent à chaque fois des restrictions du trafic aérien, car les fines particules de cendres peuvent endommager les moteurs. Les autorités et les compagnies aériennes réagissent généralement par des fermetures et des détournements.

La situation à l'aéroport de Catane s'est normalisée progressivement, selon les informations disponibles, dès que le nuage de cendres s'est dissipé. La durée exacte des perturbations n'a pas été chiffrée de manière définitive dans les sources disponibles. Les passagers ont été invités à se renseigner auprès de leur compagnie aérienne sur l'état actuel de leurs vols.

Pour les jours à venir, les services compétents ont annoncé qu'ils continueraient à suivre la situation. Des images satellites et des mesures au sol doivent permettre de préciser l'évolution de la concentration de cendres dans l'air. Des vulcanologues observent par ailleurs l'activité de l'Etna afin de pouvoir évaluer au plus tôt d'éventuelles éruptions ultérieures.