L'éruption de l'Etna entraîne la fermeture temporaire de l'aéroport de Catane

"Vulkanausbruch am Ätna schränkt Flugverkehr in Catania ein," a indiqué le bulletin d'alerte, reflétant le changement soudain des conditions aéronautiques.

L'autorité nationale italienne de l'aviation civile a travaillé aux côtés du contrôle aérien pour gérer la perturbation, émettant des bulletins d'information aux navigants avertissant les équipages du nuage de cendres et de la visibilité réduite. Les transporteurs ont reçu l'instruction de vérifier la contamination des moteurs et des cellules avant de reprendre les transits dans le secteur affecté.

La restriction intervient au plus fort de la saison touristique estivale en Sicile, une période pendant laquelle Catane gère habituellement des dizaines de milliers de passagers par jour. Les opérateurs touristiques de la côte est se sont préparés à des annulations de réservations hôtelières et d'excursions guidées vers les pentes inférieures du volcan.

Impact sur les passagers et le tourisme

Les services d'urgence locaux ont exhorté les résidents des municipalités bordant le volcan à rester en dehors des zones restreintes établies par la préfecture régionale. Les autorités ont réitéré leurs recommandations de garder les fenêtres fermées contre les retombées de cendres et d'utiliser des masques de protection à l'extérieur.

L'éruption a ravivé le souvenir d'épisodes antérieurs durant lesquels les cendres avaient contraint l'aéroport à fermer, notamment un arrêt d'environ quatre semaines en 2023. Cette perturbation avait montré à quelle vitesse les panaches volcaniques pouvaient clouer les vols au sol à travers la Méditerranée, avec des effets en cascade atteignant l'Italie continentale et au-delà.

Consignes de sécurité pour les résidents

La surveillance géophysique est coordonnée par l'Institut national de géophysique et de vulcanologie d'Italie, l'agence qui suit les secousses, les déformations du sol et les émissions de gaz sur l'Etna. Les observatoires de l'institut à Pizzi Deneri et dans les autres stations sommitales transmettent des données quasi en temps réel aux autorités de la protection civile.

Des scientifiques de l'institut ont averti que le comportement de l'Etna pouvait évoluer rapidement, avec des explosions stromboliennes et des fontaines de lave possibles dans les heures suivant une nouvelle poussée. De précédents épisodes paroxystiques, notamment ceux de 2021, ont produit d'immenses colonnes de cendres qui ont dérivé à travers l'est de la Méditerranée.

Les compagnies aériennes ont indiqué qu'elles réévalueraient leur programmation une fois que l'institut aurait publié une évaluation actualisée de la concentration de cendres et de la hauteur du panache. L'opérateur aéroportuaire a indiqué qu'un examen complet de la piste et des voies de circulation serait nécessaire avant la reprise du trafic commercial.

Surveillance scientifique et prochaines étapes

Des analystes du secteur du voyage ont noté que des fermetures prolongées pouvaient se répercuter sur l'ensemble du réseau européen, en particulier pendant les week-ends d'été où la demande de sièges atteint son pic. Les transporteurs sont tenus, en vertu des règles de sécurité aérienne de l'Union européenne, d'effectuer des inspections spécifiques avant de voler dans des zones de contamination volcanique connue.