L'équipe ÖFB affronte l'Argentine au Dallas Stadium et s'inquiète pour son capitaine Alaba

Si une pleine réussite devait se concrétiser, l'Autriche non seulement passerait un tour avec avance, mais elle aurait aussi battu pour la première fois depuis le 3:2 contre l'Allemagne à la Coupe du monde 1978 à Cordoue un champion du monde en titre dans un match officiel. Face à cette chance historique, l'impatience est grande dans le camp de l'équipe ÖFB, mais la tension l'est tout autant.

L'analyse de Rangnick : une équipe de haut niveau avec un milieu axial fort

Le sélectionneur Ralf Rangnick a qualifié les Sud-Américains de "équipe de très haut niveau" et de "équipe de possession complète". Son adjoint Stefan Oesen a mis en avant à ce propos le trio du milieu Enzo Fernandez, Rodrigo De Paul et Alexis Mac Allister, tout en mettant en garde contre leur capacité à imposer le tempo du match. "Ils savent extrêmement bien donner le rythme", a déclaré Oesen, ajoutant : "Ils ont une approche différente de l'Algérie, avec peut-être des joueurs plus physiques." Rangnick a souligné : "C'est aussi comme cela que nous nous définissons."

Parallèlement, la sélection autrichienne redoute de devoir se passer de son capitaine David Alaba. Reste à savoir si le patron de la défense sera remis à temps, la question était toujours ouverte au dernier moment. La composition avec laquelle Rangnick abordera la partie n'est donc pas encore définitivement arrêtée. L'orientation, en revanche, est claire : "L'important, c'est d'être en permanence sous tension et d'exercer une pression sur le ballon", a résumé Oesen.

La chasse au record de Messi et le respect des joueurs de l'ÖFB

Au centre de l'équipe argentine se trouve, une fois de plus, Lionel Messi. Le maître vétéran, bientôt 39 ans, s'est présenté en grande forme pour l'entame du tournoi, et Rangnick est prévenu. "C'est un phénomène absolu", a déclaré le sélectionneur. Messi pourrait de son côté battre une marque historique : si le huitième Ballon d'or marque également contre l'équipe ÖFB, il dépasserait l'Allemand Miroslav Klose et deviendrait, avec 17 buts, le meilleur buteur de l'histoire en Coupe du monde, seul en tête du classement.

Du côté des joueurs autrichiens, Messi jouit du plus grand respect. Pour Marko Arnautovic, Messi est "le plus grand de tous les temps", Xaver Schlager a reconnu chez l'artiste du ballon un "talent donné par Dieu" et Michael Gregoritsch a estimé : "J'ai longtemps été un partisan de Ronaldo, mais je suis aujourd'hui absolument convaincu que Messi est le plus grand footballeur de tous les temps." Gregoritsch a ajouté : "Ronaldo, on peut au moins en partie l'imiter, Messi, non."

L'entraîneur adjoint de l'Argentine, Pablo Aimar, a de son côté mis en garde contre l'équipe ÖFB. "L'Autriche est une équipe très dure", a déclaré Aimar, ajoutant : "Mais ce sera tout aussi dur." Son patron Lionel Scaloni procédera à des changements, a annoncé Aimar. Tout indique ainsi que le tenant du titre est loin de prendre la rencontre à la légère.

Sabatini suit la Coupe du monde depuis le quotidien du tennis

Au-delà du terrain également, de nombreux sportifs et sportives de premier plan suivent le duel avec impatience. Alors que se disputent les Mallorca Championships sur gazon, l'ancienne icône du tennis argentin Gabriela Sabatini a posé son regard sur le match de la Coupe du monde. "Lors d'une Coupe du monde, on ne peut jamais prédire ce qui va se passer", a-t-elle déclaré, avertissant aussi : "Il faut aussi contrôler les autres joueurs qui le soutiennent." Sabatini juge les Autrichiens très forts : "Les Autrichiens jouent très bien, ils ont une équipe solide."

Interrogée sur les chances du tenant du titre, la sexagénaire a répondu : "Nous savons tous qu'il est difficile d'être champion du monde deux fois de suite." Elle voit néanmoins de bonnes conditions réunies : "L'équipe est forte, à cela s'ajoutent de très bons jeunes joueurs. Mais il faut penser match après match." Pour la rencontre de lundi, elle a livré un pronostic clair : "Je pense que ce sera un match difficile pour les deux équipes" et a ajouté : "Ce sera un match dur."

La passion pour le football est profondément ancrée chez Sabatini. "Le football est de loin le sport le plus important en Argentine", a-t-elle expliqué. "Je suis liée à River Plate", a confié l'ancienne numéro un mondiale, qui se rend encore aujourd'hui au stade aussi souvent que possible lorsqu'elle est en Argentine : "Aujourd'hui encore, je vais au stade aussi souvent que possible quand je suis en Argentine." Le triomphe en Coupe du monde d'il y a quatre ans a durablement marqué le pays : "Tout le monde était dans les rues." Elle a trouvé particulièrement émouvant d'avoir suivi le tournoi pour la première fois depuis l'Argentine et non, comme souvent, depuis l'Europe.

Discussion tennis : Tagger, Potapova et Schiavone

Outre le football, Sabatini a également évoqué le tennis autrichien. "Ils ont maintenant beaucoup de confiance après leur victoire 3:1 contre la Jordanie", a-t-elle dit à propos de l'équipe ÖFB, ajoutant : "Cela va sûrement leur apporter un soutien et une confiance supplémentaires." Sabatini s'est montrée particulièrement séduite par l'espoir de la relève Lilli Tagger : "Elle a un jeu magnifique et un grand avenir devant elle." Tagger est "en de très bonnes mains" auprès de son entraîneuse Francesca Schiavone, a souligné l'Argentine.

Sabatini a également eu des mots élogieux pour Anastasia Potapova, qui joue pour l'Autriche depuis cette saison : "Elle a disputé une très bonne saison sur terre battue." À la question d'une défense victorieuse du titre par l'Argentine, la sexagénaire a indiqué : "Une défense victorieuse du titre est certes possible à ses yeux, mais loin d'être acquise." Pour y parvenir, il faut un plan et une stratégie : "Pour cela, il faut une grande stratégie."

Sur la qualité particulière de Messi en sélection, Sabatini a déclaré : "Il est toujours extrêmement motivé quand il joue pour l'Argentine." Cette motivation, alliée à la connaissance du rayonnement considérable du capitaine, fait de l'Argentine un adversaire particulièrement dangereux. "Particulièrement dangereux, Messi l'est en sélection", a résumé Sabatini, offrant dans le même temps un aperçu des aléas d'un tournoi de Coupe du monde : "En Coupe du monde, tout peut arriver."

Forces dans le jeu de transition et perspectives pour le match

Du côté autrichien, on identifie ses principales forces dans le jeu de transition et dans le pressing. "On l'a déjà vu lors de l'Euro contre la France et les Pays-Bas, ça nous réussit quand il y a des espaces et des situations de transition", a expliqué Oesen. Ces expériences doivent donner du courage pour la mission face au favori sud-américain, considéré par de nombreux experts comme un candidat sérieux au titre.

Que l'équipe ÖFB aborde la rencontre avec le moral gonflé après le succès contre la Jordanie, Sabatini l'a indirectement confirmé : "Cela va sûrement leur apporter un soutien et une confiance supplémentaires." Pour la sélection ÖFB, il ne s'agit donc pas seulement lundi soir d'engranger trois points, mais aussi de saisir la chance de décrocher une victoire historique face à un champion du monde en titre.

Le coup d'envoi au Dallas Stadium est donné à 19h00 heure d'été d'Europe centrale, la rencontre est retransmise en direct sur ServusTV. Si le capitaine Alaba sera remis à temps, la décision ne tombera probablement que peu avant le coup d'envoi. Une chose est sûre : avec "l'équipe de très haut niveau" décrite par Rangnick, l'équipe ÖFB affronte le plus grand examen de ce tournoi.