L'équipe DFB démarre la Coupe du monde par une victoire écrasante : 7:1 contre Curaçao

Curaçao, qui occupait la 82e place au classement FIFA et disputait tout simplement son premier match en Coupe du monde, a toutefois réagi : à la 21e minute, Livano Comenencia du FC Zurich a inscrit l'égalisation, une action défensive malchanceuse du capitaine Joshua Kimmich ayant dévié le ballon de manière décisive. C'était le premier but en Coupe du monde de l'histoire de cet État des Caraïbes.

À la 28e minute, Nico Schlotterbeck a restauré l'avantage allemand. Le défenseur central de 26 ans a marqué de la tête sur un corner de Nathaniel Brown – c'était son premier but en sélection lors de sa 28e apparition sous le maillot allemand.

Entame éclair et réponse rapide

Peu avant la pause, Kai Havertz a porté le score à 3:1 sur penalty. Le joueur d'Arsenal, 27 ans, a transformé le penalty en toute sécurité à la cinquième minute du temps additionnel, inscrivant ainsi son cinquième penalty réussi en six tentatives avec la sélection. Le penalty avait été provoqué par une faute de Riechedly Bazoer sur Nmecha.

Après la reprise, il n'a fallu que 68 secondes pour que Jamal Musiala porte le score à 4:1. La star du Bayern Munich a marqué à la 47e minute sous un angle fermé, sur une passe en profondeur de Joshua Kimmich.

À la 63e minute, Leroy Sané s'est présenté seul face au but, mais l'attaquant a manqué sa chance. Cinq minutes plus tard, c'était au tour de Nathaniel Brown de porter le score à 5:1. Le latéral gauche de 23 ans de l'Eintracht Francfort, qui, selon un rapport de Bild, est sur le point de rejoindre le Bayern Munich pour plus de 50 millions d'euros, a marqué pour ses débuts en Coupe du monde à la 68e minute, sur une passe décisive du remplaçant Deniz Undav.

Undav lui-même a enchaîné à la 78e minute, portant le score à 6:1. L'attaquant du VfB Stuttgart, entré en jeu comme joker, a inscrit son but au terme d'une action remarquable. Le point final a été mis par Kai Havertz à la 88e minute, qui a repris un lob de Deniz Undav et, avec son deuxième but personnel, a établi le score final de 7:1.

Doublé après la pause

Ce résultat constitue la plus large victoire allemande en Coupe du monde depuis le 8:0 contre l'Arabie saoudite en 2002, et également la deuxième plus large de tous les temps – à égalité avec le légendaire 7:1 contre le Brésil en demi-finale de la Coupe du monde 2014. La DFB a par ailleurs prolongé sa série de victoires à dix succès consécutifs.

Dans le onze de départ figurait également le gardien Manuel Neuer, de retour en sélection après deux ans d'absence. Le gardien de 40 ans a disputé son 20e match en Coupe du monde, établissant ainsi un nouveau record du nombre de matchs de Coupe du monde disputés par un gardien. Le sélectionneur Julian Nagelsmann avait rappelé Neuer peu avant le tournoi et relégué Oliver Baumann, le gardien titulaire des qualifications, sur le banc.

Une soirée historique pour Neuer

Avant le match, Nagelsmann avait qualifié la rencontre de duel « David contre Goliath » et de situation de coupe DFB. Le directeur général de la DFB, Andreas Rettig, avait également formulé une attente claire : « Wir wollen einfach erfolgreich ins Turnier starten und nicht über ein 5:0 schwadronieren. » Deniz Undav a ajouté avec assurance : « Wenn ich sagen würde, ich will ins Achtelfinale kommen, dann wäre ich falsch hier. »

Pour l'équipe allemande, il s'agit dans l'ensemble d'une entrée en matière réussie, même si elle n'a pas été sans quelques hésitations. L'équipe de Julian Nagelsmann, 38 ans, le plus jeune sélectionneur du tournoi, a encore procédé à d'autres changements en cours de match : Antonio Rüdiger et Leon Goretzka sont entrés tardivement, après qu'Aleksandar Pavlović avait débuté au poste de milieu central aux côtés de Nmecha. Leroy Sané était également initialement entré dans le onze de départ après le remplacement sur blessure de Lennart Karl.

Bastian Schweinsteiger a commenté le match pour l'ARD et a résumé l'atmosphère après le but égalisateur : « Jetzt ist das Schlimmste eingetroffen. Der Glaube bei Curacao ist da! » Mais l'équipe allemande n'a plus laissé place au doute.

Réactions et perspectives

L'adversaire n'était cependant pas un inconnu : Jürgen Locadia, ancien attaquant de Bundesliga, évoluait à la pointe de l'attaque de l'île caribéenne. Curaçao est entraînée par Dick Advocaat, 78 ans, considéré comme le sélectionneur le plus âgé du tournoi, offrant ainsi un contraste générationnel face à Nagelsmann.

Les supporters allemands peuvent d'ores et déjà se réjouir des prochaines échéances après ce net succès inaugural : samedi, la DFB affrontera la Côte d'Ivoire à Toronto, avant le dernier match de groupe contre l'Équateur le 25 juin. L'équipe s'envole d'abord vers le camp de base de la Coupe du monde à Winston-Salem, en Caroline du Nord, où la préparation du deuxième match de groupe débutera mardi.

Cinq joueurs allemands ont fêté leurs débuts en Coupe du monde à Houston – parmi eux Nathaniel Brown, qui s'est particulièrement distingué avec un but et une passe décisive. Kai Havertz était le seul joueur allemand à avoir déjà inscrit des buts en Coupe du monde avant ce tournoi, et il est désormais, avec quatre buts en trois matchs de Coupe du monde, le buteur allemand le plus prolifique de ces dernières années.

Curaçao écrit l'histoire

Les réactions après le match ont été à la hauteur. Neuer lui-même a déclaré : « Mit positiven Gedanken » gehe er in seine fünfte Weltmeisterschaft. « Ich freue mich auf alles, was kommt. Ich bin voller Energie. » Nagelsmann a loué en termes élogieux l'expérience du gardien : « Manu hat eine Riesen-Turnier-Erfahrung. Die ist nicht nur im Spiel wichtig, sondern auch vor dem Spiel. Er hat alles erlebt, von ganz positiven Momenten bis hin zu sehr negativen auf der großen Bühne. Er ist ein Ruhe gebender Faktor für uns. Und er ist nach wie vor einer der besten Keeper der Welt. »

Il reste toutefois un petit bémol : Jonathan Tah a commis une erreur ayant conduit à l'égalisation, montrant ainsi que la défense allemande n'est pas encore parfaitement coordonnée. Néanmoins, la confiance l'a nettement emporté au final : l'équipe du quadruple champion du monde semble sur la bonne voie pour éviter cette fois le traumatisme des éliminations en phase de groupes de 2018 et 2022. Lors de cette Coupe du monde, huit des douze troisièmes de groupe atteignent tout de même la phase à élimination directe, ce qui réduit considérablement le risque d'une nouvelle élimination prématurée.

Pour Curaçao, l'aventure de la Coupe du monde se poursuit vendredi à Kansas City contre l'Équateur – un tournoi historique au cours duquel le petit pays des Caraïbes a déjà offert un moment inoubliable en inscrivant le premier but de son histoire en Coupe du monde.

Dans l'ensemble, ce match d'ouverture montre que l'équipe allemande dispose d'un large éventail de buteurs, d'un mélange efficace entre expérience (Neuer) et jeunesse (Musiala, Brown), ainsi que d'un sélectionneur qui trouve les mots justes avant et après le match. La phase de groupes sert désormais à transformer cet élan en dynamique pour les matchs à élimination directe décisifs.