L'élection législative en Arménie a commencé – un choix d'orientation entre la voie européenne et le rapprochement avec la Russie

La république du Caucase entretenait jusqu'ici des relations traditionnellement étroites avec Moscou. Le gouvernement a toutefois signalé dernièrement un intérêt accru pour un rapprochement avec l'Union européenne. Des messages en ce sens ont été envoyés début mai lors du sommet UE-Arménie, au cours duquel un accord de partenariat a été signé pour la modernisation des infrastructures de transport, la diversification de l'approvisionnement énergétique et le développement de l'infrastructure numérique.

Le Premier ministre Pachinian brigue un troisième mandat avec son parti « Contrat civil ». Il a mené ces derniers mois une politique de rapprochement avec l'Azerbaïdjan et la Turquie, tout en visant à long terme une adhésion de l'Arménie à l'UE. Sa réponse aux critiques venues de Moscou a été largement relayée sur les réseaux sociaux en Arménie : « Nos réseaux sociaux sont par exemple libres à cent pour cent ».

L'opposition : fragmentée, pro-russe, sous pression

L'opposition est fragmentée. Parmi ses acteurs les plus influents figurent l'oligarque Karapetian, assigné à résidence, avec son parti « Arménie forte », et l'ancien président Kotcharian, qui dirige l'alliance électorale « Arménie ». Tous deux sont considérés comme pro-russes. Karapetian est assigné à résidence depuis près d'un an, car il est soupçonné d'avoir planifié un coup d'État en Arménie ; c'est officiellement son neveu Narek Karapetian qui mène la campagne électorale à sa place. La fortune de l'oligarque, réalisée dans le secteur gazier russe et l'immobilier, est estimée à près de 4,5 milliards de dollars américains – environ la moitié du budget de l'État arménien. En raison de sa double nationalité russe et arménienne, Karapetian est constitutionnellement exclu d'une candidature au poste de Premier ministre.

Un autre thème de campagne était l'accord de paix avec l'ennemi juré de longue date, l'Azerbaïdjan. L'Arménie l'avait signé l'année dernière, après sa défaite lors de la dernière guerre, déclarant renoncer à la région du Haut-Karabakh, disputée depuis des décennies. De nombreux Arméniens, sur une population de trois millions, ne l'acceptent pas. L'Azerbaïdjan est traditionnellement soutenu par la Turquie, l'Arménie en principe par la Russie. Moscou est cependant resté largement passif lors du dernier affrontement armé pour le Haut-Karabakh, probablement aussi en raison des défis posés par sa guerre d'agression contre l'Ukraine, ce qui a suscité du mécontentement chez de nombreux Arméniens.

Haut-Karabakh : l'accord de paix comme thème de campagne

Le chef de l'État russe, Poutine, avait averti le pays la semaine dernière des conséquences économiques d'un éventuel rapprochement avec l'Union européenne. Lors du sommet de l'Union économique eurasiatique à Astana, au Kazakhstan, fin mai, il a déclaré que la crise en Ukraine avait commencé avec les aspirations à l'adhésion à l'UE. Il ne s'y était pas opposé à l'époque, mais : « Écoutez, les normes phytosanitaires par exemple sont totalement différentes. Elles ne peuvent pas coexister ». Poutine a en outre déclaré qu'une adhésion à l'UE était incompatible avec une adhésion à l'EAEU dominée par Moscou, et a suggéré que les Arméniens devraient trancher la question par référendum.

Poutine a également exprimé son mécontentement face au fait qu'Erevan se soit officiellement fixé pour objectif une adhésion à l'UE. Il a accusé le gouvernement arménien d'entraver l'opposition et s'est plaint que des forces pro-russes se trouvent en détention avec des passeports russes. « Il y a de fortes forces pro-russes en Arménie, il souhaiterait qu'elles participent aussi à l'élection », a déclaré Poutine. Pachinian a répondu dans une vidéo qu'un référendum serait illogique tant que l'Arménie n'aurait pas encore déposé de demande officielle d'adhésion à l'UE ni obtenu le statut de pays candidat. Ses relations avec la Russie se trouvent « dans une phase de transformation », qu'il juge « positive ».

Pressions de Moscou : gaz, fleurs et sanctions

La pression économique de Moscou se fait sentir. L'agence russe de protection des consommateurs a inscrit des fleurs arméniennes et une série de produits alimentaires sur une liste de restrictions à l'importation, en invoquant de prétendus problèmes de qualité. En outre, le ministère russe de l'Énergie a menacé de résilier un contrat de fourniture de gaz favorable à l'Arménie. La dépendance économique vis-à-vis de la Russie est estimée à 40 pour cent, et selon d'autres estimations à plus de 60 pour cent, ce qui inclut également des prix préférentiels pour les livraisons de pétrole et de gaz.

La Commission européenne a entre-temps annoncé une enveloppe d'aide de 50 millions d'euros pour l'Arménie. La présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, a critiqué la Russie pour avoir utilisé les relations économiques comme levier politique – la Russie essaie d'utiliser les relations économiques comme levier politique. Des critiques ont accusé des acteurs occidentaux de mener, par cette démarche, une campagne de soutien au parti au pouvoir.

Il y a quelques jours à peine, le secrétaire d'État américain Rubio était dans la capitale, Erevan. Il y a fait une escale pour signer un accord de coopération bilatérale. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a signé dans la capitale arménienne Erevan un accord de coopération bilatérale. Selon des informations venues de Washington, l'administration Trump soutient la politique arménienne de rapprochement avec l'Azerbaïdjan et la Turquie.

Intérêts internationaux : États-Unis, UE et un corridor commercial

Le responsable du bureau Caucase du Sud de la Fondation Konrad-Adenauer, Jakob Wöllenstein, a déclaré au Deutschlandfunk que les États-Unis et l'UE s'intéressaient à ce pays en vue d'un éventuel corridor commercial dans le Caucase. De plus, l'Arménie est un pionnier démocratique dans la région. Beaucoup estiment que ce pays, en tant que plus ancienne nation chrétienne, appartient au grand espace de la civilisation européenne. Dans les sondages, une majorité de la population arménienne déclare souhaiter à long terme une adhésion à l'UE, et en même temps une politique étrangère équilibrée, qui tente de nouer de nombreux partenariats.

Wöllenstein a souligné que l'atmosphère dans le pays avait basculé. Le responsable du bureau Caucase du Sud de la Fondation Konrad-Adenauer, Jacob Wöllenstein, a constaté que l'opinion publique en Arménie avait évolué et que l'action du gouvernement était désormais évaluée plus positivement, notamment dans les domaines de la paix et de la sécurité. Wöllenstein a déclaré à la Deutsche Presse-Agentur (dpa) que Pachinian avait réussi à créer de nouveaux emplois. « Même si beaucoup n'aiment pas Pachinian, il n'y a pas d'alternative », a déclaré Wöllenstein – l'opposition pro-russe n'en offre pas non plus.

Les tensions entre les blocs de pouvoir sont directement perçues par la population. Un transporteur nommé Gework, originaire de la petite localité de Jermuk, a déclaré : « Pour deux cargaisons de fleurs, nous n'allons pas brader notre avenir ». Et : « Je ne veux pas retourner en Union soviétique ». La campagne électorale a été, selon les observations d'observateurs, marquée par la désinformation, les menaces et les accusations mutuelles. L'opposition accuse Pachinian de trahir les intérêts nationaux, mais n'a jusqu'à présent présenté aucune alternative politique convaincante.

État d'esprit de la population : un changement sans alternative

Il y a trois ans, l'Azerbaïdjan avait attaqué la région disputée du Haut-Karabakh et l'avait entièrement conquise après de brefs combats acharnés. Environ 100 000 Arméniens ethniques ont dû fuir le Haut-Karabakh vers le cœur de l'Arménie. La perte de la région et le renoncement à celle-ci dans l'accord de paix avec l'Azerbaïdjan ont marqué durablement le débat politique intérieur en Arménie et accru la pression sur Pachinian. S'agissant des relations avec l'Ukraine, Poutine a publiquement souligné que le conflit avec le pays voisin avait lui aussi commencé avec la volonté de ce dernier d'adhérer à l'UE.

Si, après l'élection, aucune force politique ne parvient à former un gouvernementmajoritaire,