L'Égypte se qualifie pour les huitièmes de finale après une séance de tirs au but haletante contre l'Australie

L'Égypte a été l'équipe dominante sur de longues périodes et a contrôlé le jeu avec 66% de possession après avoir ouvert le score. L'Australie s'était d'abord repliée dans son propre camp durant la première mi-temps et guettait les contres, qui n'ont toutefois guère débouché sur de véritables occasions. La première grande occasion fut pour les "Socceroos" : Cristian Volpato a trouvé la barre transversale d'une frappe enroulée depuis environ 25 mètres à la 5e minute.

Emam Ashour a rapidement permis au septuple vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations de prendre l'avantage. Le joueur offensif a marqué de la tête à courte distance après que la défense australienne lui eut laissé trop d'espace sur un centre. C'était le deuxième but d'Ashour dans ce tournoi final. L'Égypte avait dû s'inquiéter avant la rencontre de savoir si la superstar Mohamed Salah serait suffisamment rétablie à temps – le capitaine s'était blessé à une cuisse lors du match de groupe contre l'Iran (1:1) et avait dû être remplacé.

Salah mène l'Égypte

Malgré sa blessure, Salah était titulaire et a disputé ses 120 minutes. Dès la couverture d'avant-match, il était déjà établi que le joueur de Liverpool pourrait jouer. Après le match, l'homme de 34 ans a trouvé des mots émouvants : "Es ist Geschichte, ich habe den Spielern gesagt, es ist das größte Spiel für euch, lasst aber den Druck nicht zu groß werden und lebt im Moment."

Le sélectionneur australien Tony Popovic a remplacé le gardien de classe mondiale Patrick Beach par l'expérimenté Mathew Ryan à la 119e minute – une tactique risquée en vue de la séance de tirs au but à venir. Beach avait maintenu l'Égypte dans le match grâce à une parade spectaculaire en prolongation, détournant de la main gauche au-dessus de la barre une puissante tête de Rabia (90e+3). Lors de la séance de penalties, Ryan n'a toutefois pas réussi à arrêter la moindre des quatre tentatives égyptiennes.

Pour l'Australie, le rêve d'une première victoire en phase à élimination directe d'une Coupe du monde s'est envolé. Les "Socceroos" s'étaient auparavant inclinés à chaque match à élimination directe d'un Mondial – en 2006 contre l'Italie et en 2022 contre l'Argentine – face au futur champion du monde. À Dallas, ils ont dû baisser pavillon, bien qu'ils étaient brièvement revenus dans le match grâce au malheureux but contre son camp de Hany.

Hany, héros tragique

Mohamed Hany fut au final le héros tragique de la soirée. Le défenseur égyptien a détourné de la tête un coup franc d'Aiden O'Neill, initialement destiné au grand Harry Souttar (1,98 m), dans son propre but pour le 1:1. C'était déjà le deuxième but contre son camp de Hany dans ce Mondial, ce qui constitue un record négatif historique. Aucun joueur n'avait encore inscrit deux buts contre son camp lors d'une Coupe du monde.

Ce qui a causé la perte des Australiens, c'est que Souttar est sorti sur blessure à la 81e minute et a eu besoin de soins médicaux pendant longtemps – Popovic n'a pu effectuer son premier remplacement qu'en prolongation et a renvoyé Beach du terrain à la 119e minute. La confiance des Australiens en a également pâti dans les minutes qui ont suivi.

Le dernier acte du temps réglementaire appartenait aux Égyptiens : Rabia a placé une tête à moitié dangereuse en temps additionnel (90e+3), Omar Marmoush avait juste après la pause gâché une énorme occasion pour le 2:0 en touchant le poteau droit quelques secondes après la reprise (46e). Le dribbleur Haissim Hassan a également semé régulièrement le trouble sur le côté droit, mais les Nord-Africains n'ont plus trouvé le chemin des filets.

Importance historique

Lors de la séance de tirs au but, les "Pharaons" ont fait preuve de maîtrise. Hossam Abdelmaguid a transformé le quatrième penalty décisif, scellant ainsi cette victoire historique. L'Égypte, qui n'avait jusqu'ici disputé qu'un seul match à élimination directe en phase finale de Coupe du monde – perdue 2:4 contre la Hongrie en 1934 en huitièmes de finale –, atteint donc les huitièmes de finale pour la première fois depuis 92 ans.

Avec ce succès, l'Égypte attend désormais les huitièmes de finale contre le vainqueur du match Argentine-Cap-Vert, qui se dispute dans la nuit de samedi (5 juillet 2026, 0h00 heure d'Europe centrale). Le coup d'envoi des huitièmes est prévu mardi à 18h00 (17h00 heure de Paris) à Atlanta, et la rencontre sera retransmise en direct sur ORF1. Le sélectionneur Hossam Hassan, meilleur buteur de l'histoire de l'Égypte (69 buts) et septuple vainqueur de la Coupe d'Afrique des nations comme joueur, signe ainsi en tant qu'entraîneur national un nouveau jalon dans l'histoire du football égyptien.

Pour les Australiens, il reste la consolation d'avoir raté de peu la qualification pour les huitièmes de finale. Avant même la rencontre, Popovic avait décidé de remplacer Beach pour la séance de tirs au but – une mesure qui n'a pas porté ses fruits. Le jeune Herrington, 18 ans, déjà titulaire, a envoyé son penalty sur la barre transversale, tandis que Souttar visait au-dessus du cadre.

Perspective sur les huitièmes de finale

Salah avait annoncé peu avant le match : "Ich habe mich im letzten Moment dafür entschieden, auch weil es meine letzte WM ist." Grâce à la victoire contre l'Australie, le capitaine égyptien a au moins la possibilité de couronner sa carrière en Coupe du monde avec un nouveau temps fort. Les "Pharaons" vivent une semaine historique.

Le match a été dirigé par l'arbitre uruguayen Tejera. Les statistiques de cartons montrent une rencontre fair-play, sans carton jaune pour l'Égypte en temps réglementaire. L'Australie a reçu quelques avertissements en cours de match, mais est restée dans les limites du raisonnable.

Avec cette qualification pour les huitièmes, l'Égypte répond aussi au soulagement dans le pays : "Es ist das Größte, was ich je erlebt habe", a déclaré Salah après le coup de sifflet final. Pour le sélectionneur Hossam Hassan, qui avait repris l'équipe en 2018, c'est le plus grand succès à ce jour lors d'une Coupe du monde.

Arbitre et statistiques

L'Australie, en revanche, repart avec le constat que la 27e nation au classement FIFA, opposée à la 29e, a pu rivaliser par phases, mais a perdu ses nerfs lors de la séance de tirs au but. Les "Socceroos" s'étaient présentés avec ambition pour leur première qualification en phase à élimination directe d'un Mondial, mais ont finalement buté sur leur propre taux d'erreur dans les moments décisifs.

Dès la 4e minute, l'Australie s'était procurée sa première grande occasion par Volpato, avant que les Égyptiens ne prennent le contrôle. Avec l'avantage au score, l'Égypte s'est légèrement repliée et a laissé davantage le ballon à l'Australie, restant toutefois dangereuse en contre. Le match, intense mais fair-play, s'est finalement décidé sur la précision lors de la séance de tirs au but.