Vienne, 02 août 2026

L'écrivaine autrichienne Monika Helfer est décédée samedi à l'âge de 78 ans à la suite d'une chute, comme l'ont annoncé sa maison d'édition Hanser et sa famille.

Une voix marquante venue du Vorarlberg

L'écrivaine originaire du Vorarlberg Monika Helfer a succombé samedi aux conséquences d'une chute. Sa maison d'édition Hanser ainsi que sa famille ont confirmé le décès de l'écrivaine. Helfer comptait parmi les voix les plus importantes de la littérature contemporaine autrichienne et était estimée pour ses romans à caractère autobiographique.

Sa famille a publié une première déclaration par l'intermédiaire de l'agence de presse APA, saluant la défunte comme une mère, une grand-mère et une écrivaine aimante. Helfer laisse notamment derrière elle sa fille Paula Köhlmeier, qui s'est également fait connaître comme autrice.

Sur les réseaux sociaux et dans les maisons d'édition, la nouvelle de son décès a suscité une vive émotion samedi. De nombreux et nombreuses compagnons et compagnes de route se sont déclarés bouleversés par cette perte soudaine. Des lectrices et lecteurs ont également exprimé leurs condoléances.

Jo Lendle, éditeur de la maison d'édition Hanser, a déclaré au sujet de Helfer : Elle a rendu « le monde plus vivant grâce à sa littérature droite, claire et véridique. Avec sa mort, nous perdons de la beauté. »

Hommages de la maison d'édition et de la scène littéraire

Michael Köhlmeier, compagnon de longue date de Helfer et également écrivain, a publié une déclaration personnelle avec la famille. Il y était dit que Helfer avait travaillé jusqu'au bout sur de nouveaux textes et s'était réjouie de lectures à venir.

Helfer est née en 1947 à Bregenz et a grandi dans des conditions modestes dans le Vorarlberg. Ces expériences ont marqué son œuvre littéraire, qui plaçait souvent au centre le vécu des femmes en marge de la société. Parmi ses œuvres les plus importantes figurent les romans « Die Bagage » et « Vati ».

Pour « Vati », elle a reçu en 2021 le Prix du livre autrichien. Avec une langue claire et sans fioritures, elle dépeignait des souvenirs d'enfance et des intrications familiales, souvent avec un humour discret et une grande empathie. Les critiques ont salué à plusieurs reprises sa capacité à résumer des sentiments complexes en phrases simples.

Réactions du monde culturel et politique

Dans la scène littéraire du Vorarlberg, Helfer était considérée comme une figure marquante. Pendant des décennies, elle est apparue lors de lectures et de festivals littéraires dans tout l'espace germanophone. Elle s'est également engagée comme mentore dans des écoles et lors d'ateliers d'écriture.

Sa mort laisse un vide dans le paysage littéraire autrichien et germanophone. Les maisons d'édition et les librairies ont annoncé qu'ils lui rendraient hommage dans les jours à venir et transformeraient des lectures en cérémonies commémoratives. La ville de Bregenz examine la possibilité d'un hommage officiel.

Les obsèques auront lieu dans l'intimité de la famille. La maison d'édition et la famille informeront ultérieurement de l'organisation d'une cérémonie publique de deuil et d'éventuelles manifestations commémoratives. Plusieurs institutions culturelles à Vienne et au Vorarlberg ont déjà concocté des programmes consacrés aux œuvres de Helfer.

Avec Helfer, la littérature germanophone perd une narratrice qui unissait de manière particulière histoire personnelle et expérience collective. Ses livres, dont « Die Bagage » à caractère autobiographique, continueront à paraître chez Hanser et seront traduits dans de nombreuses langues.

Son œuvre, souvent située entre le Vorarlberg et Vienne, est considérée comme le témoignage d'une voix féminine autonome dans la littérature autrichienne des XXe et XXIe siècles. Les librairies et bibliothèques recommandent aux lectrices et lecteurs de redécouvrir ses romans.