L'Écosse remporte son match d'ouverture de la Coupe du monde contre Haïti 1:0

Le tir avait été auparavant dévié de manière imparable pour Placide par Jean-Ricner Bellegarde. L'Écosse, dirigée par l'entraîneur Steve Clarke, abordait la rencontre en tant que grand favori et l'a finalement emporté de justesse, mais de manière méritée, face à un outsider qui a livré un combat courageux. « Défensivement – remarquable. Avec le ballon, nous aurions pu être un peu meilleurs, mais qui s'en soucie ? », a déclaré Clarke après le match.

Un moment historique pour la Tartan Army

C'est la première victoire de l'Écosse en Coupe du monde depuis un succès 2:1 contre la Suède lors de la Coupe du monde 1990 en Italie. Il s'agit également de la première apparition des Écossais en phase finale d'un Mondial depuis 1998, lorsque le tournoi s'était déroulé en France. L'Écosse participe certes pour la neuvième fois à une phase finale, mais pour la première fois au XXIe siècle.

Haïti, qui disputa pour seulement la deuxième fois une phase finale depuis 1974, a globalement bien tenu tête au favori, mais s'est montré maladroit devant le but. Dès la 34e minute, Frantzdy Pierrot, l'un des joueurs les plus remarqués avec ses 1,94 m, a gâché une grosse occasion sur un coup franc venu du côté droit. Peu après, l'attaquant a vu une tête sur un centre du côté droit frôler le poteau.

Haïti rate ses grosses occasions

La meilleure occasion d'Haïti pour égaliser s'est à nouveau présentée à Pierrot à la 85e minute de la tête, mais le ballon est passé à côté du but. Dans le temps additionnel, Pierrot a échoué face au gardien écossais Angus Gunn sur une nouvelle tentative. L'entraîneur d'Haïti, Sébastien Migné, est apparu partagé après le match : « D'un côté, je suis très fier de la performance des gars. C'était une très bonne prestation avec du beau football. C'est d'autant plus frustrant qu'au final, ça n'a pas suffi de peu. »

L'Écosse avait déjà pris le contrôle du match en début de partie. Scott McTominay, du SSC Naples, avait dès la 17e minute touché le poteau sur un tir direct après un travail préparatoire de Gannon-Doak. À la 18e minute, la même scène s'est reproduite lorsque McTominay a une nouvelle fois trouvé la barre transversale suite à un centre du jeune Gannon-Doak, 20 ans. Le jeune joueur, qui a lancé à plusieurs reprises les attaques écossaises par l'aile droite, a également gâché une occasion dès la 3e minute, qui n'a toutefois pas réellement inquiété le gardien haïtien Placide.

McTominay touche deux fois les montants

Haïti s'est de son côté créé une première occasion à la 5e minute par l'intermédiaire de Louicius Deedson, lorsque celui-ci a récupéré le ballon au milieu de terrain, mais a déclenché son tir avec trop de précipitation. À la 11e minute, Jean-Ricner Bellegarde a tiré depuis une position légèrement excentrée à la limite de la surface de réparation, au-dessus du but. À la 73e minute, Wilson Isidor a manqué de peu le cadre sur un centre puissant de Ruben Providence. Dans l'autre camp, John McGinn aurait pu aggraver la marque à la 73e minute depuis une position favorable, mais a tiré à côté du but.

Au fil du match, l'entraîneur écossais Steve Clarke a fait entrer des joueurs frais : Nathan Patterson est entré à la 75e minute à la place d'Aaron Hickey, Ryan Christie a remplacé Gannon-Doak, Lyndon Dykes est entré en lieu et place de Che Adams. Côté haïtien, Casimir a remplacé Deedson à la 61e minute, Joseph est entré à la 76e minute à la place d'Isidor, Fortune a été remplacé à la 85e minute par Providence. Jack Hendry, qui a dégagé sur la ligne à la 35e minute et s'est ensuite illustré par un dégagement de la tête décisif face à Isidor, a assuré la maigre avance. Des cartons jaunes ont été adressés à Bellegarde côté haïtien, ainsi qu'à Hickey, Curtis et McLean côté écossais.

Anecdotes curieuses avant la rencontre

Le match a été marqué par des duels intenses et a compté le plus grand nombre de fautes constatées depuis le début du tournoi. L'arbitre Mustapha Ghorbal, d'Algérie, a sifflé la fin de la partie après près de 98 minutes. Dans le groupe C, le Brésil et le Maroc avaient auparavant fait match nul 1:1, de sorte que l'Écosse mène le classement avec trois points devant le Brésil et le Maroc, tandis qu'Haïti est dernier avec zéro point.

Les fans de la « Tartan Army », venus en nombre en Amérique du Nord, ont pu se réjouir de ce succès historique. Des dizaines de milliers de supporters écossais s'étaient rassemblés à Boston dans les jours précédant le match, parmi lesquels le chanteur britannique Rod Stewart. La rencontre a été retransmise à la télévision allemande par ZDF dans le cadre de la couverture de la Coupe du monde de la FIFA 2026, avec Moritz Zschau comme commentateur. Samedi prochain, l'Écosse affrontera le Maroc (00h00), avant qu'Haïti ne défie le Brésil (02h30, les deux matchs en direct sur ServusTV).

Perspectives sur les prochains matches de groupe

En dehors du déroulement sportif, un différend autour des maillots a également fait sensation en amont de la rencontre. La FIFA avait interdit une illustration sur le maillot bleu d'Haïti représentant une scène de la guerre d'indépendance haïtienne de 1803. L'équipementier a qualifié le motif interdit d'« hommage aux hommes et aux femmes qui se battent chaque jour pour l'avenir d'Haïti ». Par ailleurs, les restrictions d'entrée imposées par le gouvernement américain sous le président Trump ont fortement limité le nombre de supporters haïtiens ayant pu se rendre au match.

Avec sa victoire contre Haïti, l'Écosse a franchi une première étape importante vers les huitièmes de finale. L'équipe de Steve Clarke affronte désormais le Maroc et le Brésil – deux adversaires redoutables qui revendiquent également leur place pour la suite de la compétition. Pour Haïti, qui avait perdu ses trois matches de groupe en 1974, il s'agira lors du prochain match face au Brésil de couronner cette apparition historique par un point ou un but.