L'Autriche s'incline lourdement en Lettonie et termine dernière du groupe F des qualifications pour la Coupe du Monde

Naglic a néanmoins relevé des aspects positifs lors des vingt premières minutes. « Nous avons montré une première mi-temps très convaincante face à un adversaire à nouveau physiquement solide, en tirant le meilleur de nous-mêmes », a déclaré le sélectionneur après la partie. En revanche, il s'est montré nettement moins satisfait de la seconde mi-temps : « Lors des vingt secondes minutes, nous n'avons plus été en mesure de répondre à l'intensité de l'équipe à domicile – surtout dans la raquette. »

Le meilleur marqueur côté autrichien fut Nordin Kapic avec 19 points. Pour le joueur de 22 ans, il ne s'agissait que de sa deuxième sélection en équipe nationale A. Le jeune espoir fait ainsi partie des plus jeunes joueurs ayant pris des responsabilités durant cette phase de qualifications.

Deux défaites historiques en quelques jours

La défaite contre la Lettonie constitue, après le 77:123 concédé face à la Pologne le vendredi précédent, déjà la deuxième lourde défaite en l'espace de quelques jours. Les deux scores représentent les plus lourdes défaites de l'Autriche en match officiel depuis une défaite 52:102 contre la Turquie lors des qualifications pour l'EuroBasket en 1991.

Avant même la rencontre à Riga, il était clair que l'Autriche ne pouvait accéder à la deuxième et dernière phase de qualifications qu'en l'emportant de 19 points. Cette condition n'a pas été remplie, l'élimination était déjà acquise avant le coup d'envoi. La défaite a confirmé le point bas provisoire d'une campagne déjà difficile, dans laquelle seule la victoire contre les Pays-Bas a apporté un petit rayon de lumière.

Malgré le résultat net, Naglic a voulu inscrire cette rencontre comme une étape dans la progression de sa jeune équipe. « Chaque individu retirera beaucoup de ces 40 minutes, mais aussi de l'ensemble de la semaine passée en équipe, et pourra l'utiliser positivement pour son développement », a déclaré le sélectionneur. L'équipe a, selon lui, accumulé de précieuses expériences au niveau international tout au long de la phase de préparation et de match.

Naglic entrevoit du potentiel de développement

Naglic a également souligné explicitement l'ambiance dans la salle. « Mais ce match devant ce magnifique public a été une expérience incroyable pour notre jeune équipe », a-t-il dit. La rencontre à Riga a ainsi offert bien plus qu'un simple résultat sportif : elle constituait pour la sélection de l'ÖBV une confrontation avec un adversaire international confirmé dans un cadre enthousiasmant.

Perspectives sur les prochaines échéances

La Lettonie, douzième de l'EuroBasket 2025, s'était présentée comme une grande nation continentale pour ce match de qualification. La Pologne a terminé première du groupe F et se qualifie ainsi pour le tour de qualification décisif. Pour l'Autriche, après l'élimination, il ne reste qu'à poursuivre le renouvellement de l'équipe autour des jeunes joueurs comme Kapic.

La prochaine échéance officielle pour l'équipe de l'ÖBV sera la préparation aux prochaines fenêtres internationales. Naglic avait récemment souligné que les joueurs pourraient retirer beaucoup de cette semaine – une affirmation qui, au vu des résultats nets, reste avant tout tournée vers l'avenir.