L'Autriche reste à la huitième place du classement européen de l'innovation – l'écart avec la tête se creuse

Alors que la tête de file au niveau de l'UE reste inchangée, menée par la Suède (139 %), le Danemark et les Pays-Bas, la Suisse occupe, avec 141,3 % de la moyenne européenne, la première place à l'échelle paneuropéenne. L'Autriche se positionne ainsi nettement au-dessus de la moyenne de l'UE, mais tout aussi nettement derrière les « Innovation Leaders ». Comparé à son principal partenaire commercial, l'Allemagne (9e rang), le pays conserve une légère avance.

Les forces de l'Autriche résident dans les réseaux internationaux, l'attractivité du système de recherche, le potentiel intellectuel ainsi que le financement et le soutien publics. Sur le plan des intrants – c'est-à-dire des investissements –, le pays atteint même avec la 3e place une valeur de premier plan. En revanche, pour ce qui est des résultats effectifs (output), il ne dépasse pas la 8e place, comme le souligne le rapport.

Forces et faiblesses dans le détail

Un examen plus attentif révèle toutefois des faiblesses structurelles : celles-ci apparaissent de manière particulièrement nette dans les ventes de nouveautés de marché et les innovations internes aux entreprises, où l'Autriche enregistre depuis 2025 un recul sensible. La part des petites et moyennes entreprises introduisant des innovations de produit ou de processus a reculé à moyen terme de 24,4 points de pourcentage pour les innovations de produit et de 21,2 points de pourcentage pour les innovations de procédé.

Le domaine du capital-risque s'avère également être un point faible chronique : avec des investissements en capital-risque représentant seulement 47,9 % de la moyenne de l'UE, l'Autriche n'occupe ici que la 15e place. Dans le European Startup and Scaleup Scoreboard (ESSS) complémentaire, le pays est certes classé « High-performing » à la 10e place avec 113,8 % de la moyenne de l'UE, mais l'enquête constate une nette discordance entre une densité élevée de startups et un nombre inférieur à la moyenne d'entreprises à croissance rapide.

Pour les ressources humaines dans leur ensemble, le pays n'obtient que la 14e place en raison d'une proportion de diplômés du supérieur plus faible qu'en moyenne européenne. La disponibilité de l'internet à haut débit, avec la 23e place au niveau de l'UE, reste à la traîne, mais s'est améliorée de 174,7 points de pourcentage depuis 2019. Dans le domaine de la numérisation, l'Autriche affiche également des performances légèrement inférieures à la moyenne.

En matière de soutien fiscal direct et indirect à la recherche pour les entreprises, l'Autriche occupe la quatrième place, reléguant clairement l'Allemagne (23e rang) dans les derniers rangs. La proportion d'étudiants en doctorat étrangers (5e rang) ainsi que les co-publications public-privé (3e rang) comptent également parmi les indicateurs positifs.

À souligner également positivement, l'indice d'éco-innovation, qui atteint 177,1 %, soit bien au-dessus de la moyenne européenne de 127,5 %. Toutefois, l'empreinte carbone liée à la consommation dépasse de près de 20 % la valeur cible. S'agissant des dépôts de dessins et modèles, l'Autriche enregistre depuis 2019 un recul de 49,7 points de pourcentage, tandis que les dépôts de brevets (-16,8 points de pourcentage) et les dépôts de marques (-11,1 points de pourcentage) diminuent également.

Évaluations du monde politique et économique

L'évaluation politique est partagée : le ministre de l'Innovation Peter Hanke souligne la stabilité : « Platz 8 im European Innovation Scoreboard ist ein starkes Zeugnis für den Innovationsstandort Österreich. Dieses Ergebnis kommt nicht von ungefähr: Es ist der Verdienst unserer Unternehmen, Forschungseinrichtungen und der vielen klugen Köpfe in diesem Land. » Il rappelle l'investissement public de 5,5 milliards d'euros prévu par le pacte FTI d'ici 2029.

Le ministre de l'Économie Wolfgang Hattmannsdorfer souligne : « Das European Innovation Scoreboard zeigt klar: Österreich investiert überdurchschnittlich in Forschung und Innovation. » Les trois ministères en charge des agendas de recherche jugent « erfreulich » que la position de l'année précédente ait pu être maintenue, « während viele Wirtschaftsindikatoren für Österreich ein schwieriges Umfeld anzeigen ».

Du côté du monde économique, les propos sont plus critiques : le secrétaire général de la WKÖ, Jochen Danninger, voit certes dans ce classement une « Beleg für die Innovationskraft unserer Unternehmen und Forschungseinrichtungen », mais avertit : « Österreich behauptet sich im European Innovation Scoreboard 2026 erneut auf Rang 8 [...] gleichzeitig zeigt das aktuelle Ergebnis aber auch, dass wir auf diesem Erfolg nicht ausruhen dürfen. »

Contexte européen

Christoph Neumayer, secrétaire général de l'Industriellenvereinigung (IV), recourt à une comparaison sportive : « Wer an die Spitze will, darf nicht nur auf Ergebnisverwaltung spielen. Champions entstehen durch Geschwindigkeit und Angriff, nicht in der Defensive. » L'écart avec le sommet européen ne doit pas devenir « zum Dauerzustand », selon Neumayer. Stefan Harasek, président de l'Office des brevets, rappelle que l'Autriche « zu den Innovationsmotoren Europas » compte et « muss sich auch im internationalen Vergleich nicht verstecken ».

La Finlande, qui faisait partie ces dernières années du peloton de tête, a perdu de sa vigueur et a basculé dans la catégorie de performance de l'Autriche. Le groupe des « Emerging Innovators » est cette année composé de la Croatie, de la Pologne, de la Slovaquie, de la Lettonie, de la Bulgarie et de la Roumanie.