L'Autriche prépare une interdiction des réseaux sociaux pour les moins de 14 ans : Pröll annonce un projet de loi

Devraient être définitivement concernées par l'interdiction, selon Pröll, les plateformes TikTok, Instagram et Facebook. « Es kommt auf die Logik der Plattformen an », a déclaré le secrétaire d'État au sujet des plateformes qui devront à l'avenir respecter une limite d'âge. Il n'y aura toutefois pas de liste exhaustive des fournisseurs concernés, comme il l'a ajouté : « Was die Plattformen betrifft, für die es zukünftig eine Altersgrenze gelten soll, werde es 'keine taxative Aufzählung der Plattformen geben'. »

Prestataires tiers pour la vérification de l'âge

La vérification technique de l'âge doit s'effectuer via un prestataire tiers, qui ne transmettra à la plateforme concernée qu'une réponse oui/non indiquant si la personne enregistrée a plus de 14 ans. « Den Plattformen würden 'kein Ausweis, keine Daten, keine Wohnadresse geliefert', versicherte Pröll und garantierte 'höchsten Datenschutzstandard'. » Il s'agit ainsi de garantir que les données personnelles sensibles ne tombent pas entre les mains des plateformes.

En cas de violation de la limite d'âge, les plans du gouvernement prévoient des sanctions contre les plateformes, pouvant atteindre six pour cent du chiffre d'affaires annuel. « Wir reden von Milliarden Euro potenzieller Strafe », a déclaré Pröll. Les sanctions seront infligées par la KommAustria, l'autorité de régulation autrichienne. Il s'agit d'accroître la pression sur les plateformes afin qu'elles mettent en place les conditions techniques pour une vérification fiable de l'âge.

Des sanctions pouvant atteindre six pour cent du chiffre d'affaires annuel

Le SPÖ propose entre-temps un modèle alternatif qui met davantage l'accent sur la compétence numérique. Il plaide pour un modèle « 9 plus 2 » comportant des exercices obligatoires pour les enfants et les adolescents. Le parti d'opposition mise ainsi sur une approche pédagogique qui dépasse la simple interdiction et vise à préparer les jeunes à l'usage des réseaux sociaux.

Opposition des Verts et du FPÖ

Les critiques venues de l'opposition se font toutefois vives. Barbara Neßler, porte-parole des Verts pour les questions relatives à l'enfance, à la jeunesse et à la famille, a exigé dans un communiqué de presse : « Entscheidend ist, dass am Ende eine Lösung steht, die Kinder wirksam schützt, funktioniert und grundrechtskonform ist. » Les Verts accueillent le projet du gouvernement avec scepticisme, notamment au regard des questions liées aux droits fondamentaux.

Le fait que l'Autriche suive, avec ce projet de loi, sa propre voie et n'attende pas une solution à l'échelle de l'UE, Pröll l'a justifié par la crainte d'un blocage : « dass da vielleicht nie was kommt. Und darum sind wir den nationalen Weg gegangen. » Il a certes admis qu'une solution européenne serait « schöner » : « Aber selbst wenn sie kommt, würde die technische Umsetzung sowieso den Mitgliedsstaaten übertragen. »

Une initiative nationale comportant des risques

Les critiques à l'encontre de cette initiative nationale ne tarissent cependant pas. La porte-parole des Verts, Neßler, a averti qu'il ne fallait pas transformer la loi en un simple signal politique rapidement visible. Il faut plutôt une solution « die den Grundsätzen des Rechtsstaats gerecht wird » et qui fonctionne réellement. Les pédiatres alertent depuis longtemps sur le fait que le temps d'écran excessif nuit à la santé physique et psychique des enfants et qu'une interdiction à elle seule ne résoudra pas le problème.

Au sein de la coalition, parallèlement au projet sur les réseaux sociaux, le sujet du service civil semble également évoluer. Pröll a d'abord évoqué dans un entretien à la « Presse » le modèle « 6 plus 100 », avant de le corriger plus tard en « 8 plus 2 et 12 mois de service civil ». Cela s'accompagne manifestement de discussions sur la durée du service militaire obligatoire et sur la durée future du service civil. Du côté du FPÖ, les critiques ont été vives : « Die Uneinigkeit innerhalb der Regierungskoalition führt zu einem Stillstand bei der wichtigsten Reform für die Sicherheit unseres Landes. »

Les Neos sont restés prudents dans leurs déclarations sur les deux sujets. Du côté des partenaires de coalition, on s'est contenté d'indiquer que l'on était « noch in Abstimmungen », comme le STANDARD a pu le savoir. La manière et la forme sous lesquelles les projets seront finalement présentés au conseil des ministres restent donc ouvertes.

Concernant la protection des données et la protection des mineurs, le gouvernement rappelle que la procédure doit passer par des prestataires tiers externes, eux-mêmes soumis au droit européen de la protection des données. L'objectif est d'empêcher que des données d'identité sensibles ne parviennent directement aux plateformes. Les critiques doutent toutefois qu'une telle solution tierce soit réellement infalsifiable dans la pratique et qu'elle ne révèle pas in fine les profils de certains utilisateurs.

Les associations de consommateurs et les pédagogues considèrent ce projet comme une étape attendue depuis longtemps, mais soulignent également qu'une interdiction à elle seule ne suffit pas. Il faut en complément de l'éducation dans les écoles, des offres d'aide facilement accessibles pour les parents et une coordination internationale. La question de savoir quelles plateformes relèveront précisément de l'interdiction reste également ouverte, avec la mention d'adaptations futures. Il faudra donc attendre pour savoir quels autres fournisseurs seront finalement touchés par la loi.

Questions ouvertes sur la mise en œuvre pratique

Reste enfin la question de l'applicabilité. Même une interdiction en Autriche ne peut empêcher les enfants d'accéder à des contenus bloqués via des services VPN ou depuis l'étranger. Les spécialistes soulignent qu'une protection efficace des enfants et des adolescents en ligne ne peut réussir qu'en combinant éducation, solutions techniques et responsabilité clairement encadrée des fournisseurs. D'ici la présentation prévue lors du conseil des ministres d'été, le projet pourrait encore être ajusté.

Si le projet de loi est présenté lundi en conseil des ministres comme annoncé, le débat politique à son sujet devrait prendre encore plus d'ampleur. Les Verts ont déjà signalé qu'ils souhaitaient faire examiner la conformité du projet avec les droits fondamentaux dans le cadre du processus parlementaire. Même au sein de la coalition, le dernier mot ne semble pas encore avoir été dit.

Globalement, il apparaît que l'Autriche s'aventure, avec ce projet visant à empêcher les moins de 14 ans d'accéder aux grands réseaux sociaux, dans une initiative politiquement très sensible. Son efficacité dépendra en fin de compte de la conception concrète de la vérification de l'âge, de la pratique des sanctions par la KommAustria et de la question de savoir si une solution européenne verra tout de même le jour à court terme. Les semaines à venir seront décisives, car la discussion sur la protection de l'enfance, la protection des données et la liberté d'expression en ligne est loin d'être close avec ce projet.