L'Autriche envoie en consultation un projet de loi imposant une pièce d'identité pour les réseaux sociaux à partir de 14 ans

Contexte : les fonctionnalités addictives au centre de l'attention

Le vice-chancelier et ministre des Médias Andreas Babler (SPÖ) a qualifié la journée de „sehr guter Tag aus Sicht der Kinder“. Il s'agit de veiller à ce que „das, was wir unseren Kindern nicht in der realen Welt zumuten lassen wollen, dass wir das auch im digitalen Raum nicht zulassen“. Babler a annoncé que la loi devrait entrer en vigueur le 1er janvier 2027 ; d'ici là, les plateformes disposeraient de trois mois pour se mettre en conformité, de sorte que les règles s'appliqueraient de facto à partir d'avril 2027.

Le projet définit une série de fonctionnalités comme addictives et potentiellement nuisibles. Figurent notamment les algorithmes de recommandation qui diffusent principalement des contenus de personnes inconnues, les mécanismes de défilement infini ou la lecture automatique, les systèmes de récompense pour une utilisation ininterrompue, les notifications push en dehors des heures d'utilisation ainsi que les prises de contact non désirées par des comptes inconnus.

Une plateforme est considérée comme concernée lorsqu'elle présente au moins une de ces fonctionnalités. Cela inclut la lecture automatique, le défilement infini, les systèmes de recommandation – à l'exception des résultats de recherche – dans lesquels plus d'un tiers des contenus affichés ne provient pas des contacts choisis librement par les utilisateurs et utilisatrices, ainsi que la prise de contact directe sans lien mutuel préexistant.

Plateformes concernées et exceptions

Selon le secrétaire d'État à la Numérisation Alexander Pröll (ÖVP), il ressort du projet qu'aucune liste exhaustive des fournisseurs concernés ne figure dans la loi. „Welche Plattformen betroffen sind, hänge von der Funktionsweise ab, sagte Pröll. Il n'y a pas d'„énumération taxative“ dans la loi. Dans l'état actuel des choses, il est seulement clair que TikTok, Instagram, Snapchat et YouTube devraient tomber sous le coup de l'interdiction. Les services de messagerie comme WhatsApp ne sont pas concernés.

Selon le projet, la vérification de l'âge ne s'effectue pas directement auprès de l'opérateur de la plateforme, mais via des prestataires tiers certifiés. L'une des possibilités, parmi d'autres, sera l'ID Austria. Vis-à-vis de la plateforme concernée, le prestataire tiers ne devra alors transmettre qu'une seule information : si la personne enregistrée est âgée de plus de 14 ans. La procédure utilise ce que l'on appelle des méthodes de preuve à divulgation nulle de connaissance : „Mittels Zero-Knowledge-Proof-Verfahren wird ausschließlich bestätigt, ob jemand das Mindestalter erreicht hat – ein einfaches Ja oder Nein. Kein Name, kein Geburtsdatum, keine sensiblen Daten landen bei den Plattformen.“

Protection des données grâce au modèle en double aveugle

Le modèle est décrit comme un modèle en double aveugle (Double-Blind). Les fournisseurs de technologies de vérification d'âge ne doivent ainsi pas pouvoir retracer où ni quand une vérification est utilisée ; la plateforme cible ne reçoit que l'information nécessaire au contrôle. Le niveau de vérification d'âge doit au moins correspondre à celui exigé des institutions financières dans la lutte contre le blanchiment d'argent et le financement du terrorisme.

Selon le projet, la vérification est requise une seule fois lors de la création d'un compte. Les comptes existants doivent faire l'objet d'une vérification complémentaire lors de l'entrée en vigueur de la loi. L'utilisation anonyme sans compte peut, selon les règles, rendre nécessaires des vérifications plus fréquentes. Les plateformes peuvent, en alternative, proposer des espaces adaptés aux enfants pour satisfaire aux exigences.

La responsabilité et les sanctions incombent aux plateformes. Les infractions peuvent être sanctionnées par des amendes pouvant atteindre six pour cent du chiffre d'affaires annuel mondial pour les très grandes plateformes en ligne ; le projet prévoit par ailleurs des amendes administratives pouvant aller jusqu'à 150 000 euros. Pour des groupes comme Google ou Meta, les amendes pourraient se chiffrer en milliards. Quiconque utilise les plateformes doit en outre être identifiable ; les autorités doivent pouvoir accéder à ces données à partir d'un certain seuil de gravité des infractions.

Sanctions et réforme des programmes scolaires

En parallèle de la réglementation, le gouvernement a annoncé une réforme des programmes scolaires qui introduit, dans les établissements du secondaire supérieur, la matière obligatoire „Médias et démocratie“ et étend l'enseignement à l'intelligence artificielle. Pour adapter les programmes scolaires en conséquence, le latin et la deuxième langue vivante étrangère doivent être réduits de deux heures hebdomadaires chacun.

Le gouvernement fédéral a également justifié cette initiative par des considérations de politique de sécurité. Stocker a déclaré que la loi devait contribuer à la sécurité dans le pays : „Weil wir unser Land nicht nur lebens-, sondern auch liebenswert halten wollen.“ Babler a souligné que les écoles et les parents ne devaient pas être laissés seuls face à cette tâche. „Kinder haben ein Recht darauf, von der Politik geschützt zu werden“, a déclaré le vice-chancelier. Dans le même temps, le gouvernement a réaffirmé son soutien à une initiative paneuropéenne visant à introduire un âge minimum pour l'utilisation des réseaux sociaux ; indépendamment de cela, un âge minimum de 14 ans sera fixé rapidement en Autriche.

Réactions du monde politique et de la société civile

Des critiques sont venues de l'opposition. Le FPÖ rejette le projet et a parlé de „Zensur unter dem Deckmantel des Jugendschutzes“. Le secrétaire général du FPÖ, Christian Hafenecker, a qualifié le projet de „hinterlistiger Frontalangriff auf die Meinungs- und Informationsfreiheit junger Menschen“. Les Verts soutiennent le projet sur le principe, mais le jugent juridiquement flou. Leur porte-parole sur la numérisation, Süleyman Zorba, a qualifié le projet de „ein rechtlich schwammiges Gesetz: viel Datenschutz-Marketing, wenig konkrete Lösungen“.

L'Association fédérale de la jeunesse (BJV) a exprimé son accord. Le président de la BJV, Moritz Mittermann, a déclaré que la conception manipulative des plateformes avait fait des réseaux sociaux un lieu problématique ; le blocage de ces fonctionnalités constitue une étape importante pour protéger les jeunes et leur santé mentale. Rainer Will, directeur général de la Fédération du commerce (HV), a déclaré : „Die heimischen Kinderzimmer dürfen kein rechtsfreier Raum für globale Plattformkonzerne sein.“ Quiconque gagne des milliards grâce à l'attention des jeunes doit aussi assumer la responsabilité de leur protection.

Dans un entretien avec le STANDARD, Pröll a renvoyé aux retards au niveau européen. „Es ist das Versagen der EU, dass sie nicht früher für Klarheit gesorgt hat“, a-t-il déclaré. C'est pourquoi les États nationaux ont emprunté leurs propres voies. Avec ce projet, l'Autriche compte „zu einem der ersten Länder in Europa, das Kindern unter 14 Jahren klaren gesetzlichen Schutz vor den Gefahren sozialer Medien geben wird“.

Prochaines étapes et calendrier

Le délai de consultation pour le projet court jusqu'au 21 septembre. Les avis doivent être transmis par courrier électronique à la fois à [email protected] et à [email protected] ; une transmission à une seule de ces adresses ne suffit pas. Si la notification à l'UE se déroule sans accroc, une entrée en vigueur en janvier 2027 est possible selon le gouvernement ; de facto, les règles s'appliqueront, après un délai de mise en œuvre de trois mois, à partir d'avril 2027.

Les simples espaces de stockage en ligne, dont les contenus ne sont ni marqués ni ordonnés par le fournisseur, sont exclus du champ d'application. Les définitions des termes „vidéo“ et „plateforme vidéo“ figurant dans le projet laissent également ouvertes certaines questions de délimitation, par exemple la distinction entre des séquences d'images avec et sans mouvement. Pour le SPÖ et le NEOS, il était dès le départ important que le所谓的„modèle australien“, dans lequel les plateformes effectuent elles-mêmes le contrôle d'âge, ne soit pas appliqué.

Le gouvernement autrichien entend, selon ses propres déclarations, ne pas s