L'Angleterre avant le thriller face au Congo : Tuchel s'inquiète pour James et Quansah

D'autant que le stratège du milieu de terrain Declan Rice réintégrera le onze de départ, il y a au moins une lueur d'espoir au cœur du jeu. Thomas Tuchel est toutefois déjà sur la corde raide au poste d'arrière droit : avant le début de la Coupe du monde, Tino Livramento avait déjà dû déclarer forfait en raison d'une blessure. L'effectif commence à devenir limité pour Tuchel sur le flanc droit de la défense.

Situation de l'effectif et options tactiques

L'Angleterre a terminé la phase de groupes à la première place grâce à sa victoire 2-0 contre le Panama. Auparavant, l'équipe de Tuchel avait battu la Croatie 4-2 et fait match nul 0-0 contre le Ghana. Face au Panama, Jude Bellingham, du Real Madrid, a inscrit son premier but du tournoi et a préparé celui de Harry Kane, qui a ainsi marqué son onzième but en Coupe du monde et devient le meilleur buteur anglais de l'histoire des Coupes du monde.

La prestation des Three Lions face au Panama a toutefois suscité des réactions mitigées. Roy Keane, ancien capitaine de Manchester United, a critiqué sévèrement à la mi-temps sur une station de radio anglaise : „Es ist, als würde man Schottland anschauen. Ein echter Mangel an Qualität. So schlecht." Et d'ajouter : „Sie haben Schwierigkeiten, es fehlt an der Intensität." L'Irlandais a enfoncé le clou : „Wenn man gegen ein Team mit weniger Qualität spielt, wird man auf deren Niveau heruntergezogen. Das scheint England passiert zu sein."

Critiques de la performance de l'équipe

Tuchel a réagi aux faiblesses défensives en alignant le défenseur central de formation Quansah, qui évolue normalement dans l'axe avec le Bayer Leverkusen, au poste de latéral droit. Avec la blessure du joueur de 24 ans, la situation devient encore plus précaire.

L'adversaire : la RD Congo en quête de sensation

La RD Congo, qui évolue sous le surnom de « Les Léopards », dispute seulement sa deuxième Coupe du monde – la première avait été celle du Zaïre en 1974. Lors de la phase de groupes, l'équipe s'est qualifiée comme l'un des meilleurs troisièmes : après avoir été menée 1-3 à la mi-temps, elle a battu l'Ouzbékistan 3-1 et a fait match nul 1-1 contre le Portugal.

Face à l'Angleterre, les Léopards s'estiment tout à fait en mesure de créer l'exploit. Les Three Lions connaissent la force de contre-attaque de leur adversaire, qui brille par un pressing robuste et des transitions rapides. Tuchel a annoncé que l'équipe serait préparée tactiquement en conséquence.

Dans le camp anglais, la pression s'annonce énorme, car une défaite face à un outsider évident équivaudrait à un échec – en dépit des récentes irrégularités de performances, une victoire est attendue. Avec le coup d'envoi à 18h00 heure locale à Atlanta, la phase décisive du tournoi commence pour les Three Lions.

Si James devait déclarer forfait, il ne resterait au sélectionneur national que peu d'options pour le flanc droit de la défense. Tuchel pourrait opter pour un changement de système avec une défense à trois ou reconvertir défensivement un ailier de formation. La composition finale n'est attendue que peu avant le coup d'envoi.